一个什么东西塞进了她口中，祝安宁下意识咬住，血腥味瞬间弥漫整个口腔。

“嘶——”

……

“没事了，你睡吧。”

……

祝安宁清醒过来时，头疼欲裂。

她已经完全没了被折磨得心痒难耐的记忆，只以为自己是喝多了宿醉。

“紫苏？”

她试探着喊了一声。声音沙哑，咽喉干得发疼。

无人应答。

系统倒是很着急：“宿主，你怎么样了？！”

“有点头疼。……人都哪去了？我怎么了？”

“……宿主。你不小心喝了掺了迷药的茶。”系统有点心虚，毕竟有它在，还是让祝安宁中招了。

只是……

“有人给我下药？”祝安宁疑惑。

系统也想不明白，明明就算是下药，中招的人该是沈清砚才对啊。

这剧情都偏到哪里去了……

祝安宁揉了揉太阳穴，直觉不太妙：“沈清砚呢？”

她既然喝下了本该被沈清砚喝掉的药，那他应该无事了吧？

“他……刚被沈老爷派人来押走，只怕是要被用刑。”

祝安宁动作顿住：“为什么？因为没保护好我？”

“因为他带了个外面的大夫进来……”

剩下的话就不必多言了，祝安宁明了：沈清砚这是为了救她，犯了沈老爷忌讳。

她一把掀开被子：“系统，指路。”

既然是为了她，她自然不能眼睁睁看着他被打成残废然后被驱出沈府。

沈府今日气氛尤其凝重，祝安宁行过九曲回廊，鲜少能遇见下人身影，偶然见着两个，也是低眉顺眼，问好都不敢。

好在也没人敢拦她，她总算赶在板子落到沈清砚身上之前到了他身前。

祝安宁药性刚解。毕竟是烈性药，对身子的危害不可小觑，即使解了药性，面上也难免带着一股病气，整个人虚弱又苍白。

“爹！他是为了救我性命才冒险违令替我请来府外郎中。他是我的救命恩人，您怎么能对女儿的救命恩人严刑以待？”

她跪在沈清砚身前，比此时被压着跪趴在地的沈清砚还高上不少，大张开手做出庇护姿态，眼神毫不退让。

沈清砚被压着跪伏，半边脸摩擦地板，另半边被压着的脸费尽力气也只能看见少女的一片衣角。

沈老爷本只是气沈清砚护主不力，险些让县令府名声尽毁，又加之他私自违令，才冷着脸欲对他动私刑。

眼下祝安宁摆出维护姿态，殊不知此举乃火上浇油，沈老爷更气，恨不得亲自拿了棍子来打死这迷了他女儿的贱奴。

“安宁，你让开。奴仆不教训不成器，我只是要替你教这下人多懂点规矩。”

“不——他无罪，您为何要教训他？”祝安宁眼中情绪更加浓烈。

心里压着许久的良知翻腾着对沈清砚一直以来的愧疚浮上心头，逼红了她的眼眶。

沈老爷心知言语威慑不了这个女儿了，狠下心来下令：“来人——紫苏呢？并上你院中的几个丫头，过来拉开小姐。”

祝安宁双拳难敌四手，被拉到一旁。

丫鬟们扶她坐好，沈老爷再度命令：“你回房去。”

祝安宁摇头：“你放了他。他明明什么也没做错。”

沈老爷哼笑了一声：“你不走？可以。那你就看着他受罚——最好记住，他是因为你受的苦。”

“换鞭子来。”

是刑讯犯人用的特制鞭子，鞭上密密麻麻的倒刺，三两鞭便足以皮开肉绽。

这和祝安宁之前拿在手上装样子的小鞭子可不一样，拔出时倒刺带出血肉——打多几下，是有可能死人的。

“不要——”祝安宁大喊，但只是无用功。

任凭她歇斯底里，也挡不住破空而下的鞭子。

最终，眼泪和鞭子一起落下。

她和正在被用刑的沈清砚一样被人死死钳制，毫无反抗之力。

不一样的是，沈清砚额间青筋毕现，却从始至终未吭一声，而祝安宁早已声嘶力竭。

“他明明什么也没做错……”她无力地重复着，这不只是此刻想为沈清砚辩白的话，更是她从一开始看完原著剧情就压在心底的话。

他明明什么都没做错……

好相貌被人觊觎不是他的错、阖家忠臣却因帝王疑心被灭不是他的错、报复手段阴毒不是他的错……

被逼成反派怎么会是他的错呢……

长期压抑起来的情绪一旦反扑便排山倒海之势，压得祝安宁喘不过气来。

眼前一切逐渐迷糊，她无力地合上眼。

一直盯着她的紫苏惊呼：“小姐晕倒了——”

正在受刑的沈清砚这时才有了反应，他奋力抬起头来，正巧看见祝安宁单薄的身子无力垂落一侧……如一只失去了操控的纸鸢。