如果说平日里的沈清砚是淡青色的，看似温和，实则冷冽，那么今日的沈清砚便是大红色的，吉服和勾勒过的眉眼唇角都增添了艳色，无端多了几分蛊惑。

祝安宁出来得迟，大堂热热闹闹的，早已过了送定礼的时辰，媒人等在堂前，她们二人的庚帖与聘书也早就备好，只等吉时一到，交换过定聘与回礼后便开席。

她虽只粗通礼仪，却知一般定亲宴又称文定之喜，新郎本人是不允许出席的，沈清砚倒是站得自在，也不知为何沈老爷子没为了守规矩将他打出去。

廊下红绫垂落，灯烛高燃，沈老爷不知女儿忽然发什么呆，伸出手来轻轻拍了拍女儿的手掌：“到他身旁去吧，媒人等着了。”

祝安宁听了这话立即抬头，才发现一直在不远处注视着她的沈清砚此刻正向她走来，身后的媒人满脸喜色。

“小姐。”沈清砚只喊了一声，再无别的话，只直勾勾望着她，双眸春色无边。

也许是吃了前头的教训，怕她不肯牵他的手，这次他递过来的是一把秤杆。

秤杆末端系着一小段红绸带，一般都是新婚夜新郎用来掀新娘盖头的，刚一直同贴了喜字的茶盏摆在礼盒里，这会儿却被沈清砚顺手拿了来。

那柄秤杆就这样轻轻地递到眼前，祝安宁顿了顿，终于愿意伸出右手，轻轻搭在上面。

少女一只手的重量轻飘飘的，落在秤杆上时，沈清砚的唇角微不可察地更上挑了些微弧度。

两人一人往前走一人跟，隔着一柄喜称的距离，一步一步，走过人声鼎沸，面对面站定在正厅中央。

正厅设有香案，点了红烛、线香，按沈老爷的意思，只摆了已逝沈夫人灵牌，他自己立于一旁陪伴亡妻共同见证。

祝安宁两人手边就是另一铺了大红锦缎的案台，上陈龙凤庚帖、聘书、定礼小样诸如头钗、锦缎、喜果等物。

廊下垂绛红绫绸、彩结、宫灯，灯上绘满鸾凤、桂枝、百福图案，风过廊下，壁上灯影微动。

香烛的微微白烟氤氲中，祝安宁听到已经拿起庚帖的沈清砚郑重其事地对她说：“安宁，我可以这样唤你吗？”

她第一次见到他神色如此认真，一字一句，极具真诚。

“我已是无父无母之人，已求过沈老爷：今日文定宴，我家中亲族无一人可到场，所有环节均由我一人代劳。”

他双手捧着写了自己生辰八字的龙帖，嗓音温和，满是希冀：“安宁，若你愿意与我定亲，便亲手将你的凤帖拿起与我交换。”

祝安宁错愕抬眼，撞见他烛光下盈满亮光的双眼，温柔缱绻，只盛满了她一个人的倒影。

“我……”她忽然失了语。

他这是……让她自己选择吗？

她站在原地，定定地看了他良久，终于，受了蛊惑般，她向桌上的庚帖伸出手。

“宿主，任务进度已达90%。”

系统的提示同小臂间被纸张摩擦出的痒意一齐出现。

祝安宁的指尖顿在庚帖上。

她真的……有的选吗？

她反常的动作引起了沈清砚注意。

他何其聪颖的一个人，自然看出了祝安宁的迟疑，只是他不愿承认，甚至还要生硬地转移旁人的注意力：“小姐？可是身体不适？”

祝安宁没有回答。

沈清砚心跳有些失控，恐惧她说出他不愿听到的话。

“是不是昨日歇息得不好？我马上把大夫找来……”

“不用。”

“不然您再回去休息一会儿，休息够了我们再行换文礼也是一样的……”

“不用了。”

她没得选。

祝安宁终于找回自己的声音，收回了停在庚帖上的指尖，看向沈清砚。

沈清砚眸子里的情绪变了，那些好不容易找回来的一丁点儿春风得意再次消散，满是祈求——或者说，乞求。

但祝安宁此时已经冷下脸来，告诉自己心肠也必须硬起来，不能再轻易被眼前人的眼泪泡软。

厅外不知发生了何事，宾客们的喧闹换了种节奏。

嘈杂的喧哗声中，祝安宁听见了围住沈府的官兵抽刀出鞘的叮当声，而沈清砚只能听见祝安宁冷冽的话语。

她说：“沈清砚，我不会嫁给你的。”

短短几字，沈清砚却觉得冷过数九寒冰。

炎炎夏日，他如坠冰窟。