有不在场证明，江荔心中五味杂陈。起火的时间点，陈望山身在旧村家中，距离湖岸护林站大概有两三公里的土路。他当时没有机动车，加上夜里土路泥泞漆黑，他在这个时间段很难完成作案。

“我说句公道话，真不是陈望山放的火。”吴老爷子转向江荔，声音稍微大了一点，“这点当年办案的警察都是反复核实过的，我和村民们当时也说过好多次。其实他心里是有愧的。”

“愧？”江荔喃喃说，她反复咀嚼这个字，经过吴老爷子这么一说，陈望山的嫌疑是没了，只是江荔没想到陈望山会有这样一种情感。

“护林站是他的岗位。无论发生什么争执，他不该一气之下丢下站点，把一个外来小姑娘独自留在湖边的平房里。”吴老爷子的声音很悲伤，通过刚才的对话，江荔能听出来他对李正的惋惜。“若是当夜他没有赌气离岗，依旧守在护林站。哪怕两人吵翻，至少现场还有第二个人。火刚烧起来的时候，说不定，说不定李正就有机会逃出来。”

小院陷入安静。

道理确实如此，即便不是陈望山纵火，他的赌气离岗，间接造成了危险发生之时，现场只剩李正孤身一人。不敢想象这份愧疚压在了陈望山心上是怎样的沉重。

江荔沉浸在悲伤和惋惜之中，简舟继续追问：“火灾结案之后，陈望山怎么样了？”

“出了这么大的事故，护林员的工作肯定是保不住了。乡里直接把他护林员的职务撤掉了。”吴老爷子说道，“回到村子，日子也不好过。流言蜚语铺天盖地，有人说他和女志愿者有私情，吵架恼羞成怒放火。有人说他虽然没放火，但也是间接害死人家的罪人。日子过得煎熬，大概一年多，他就离开了滨湖旧村，再也没有回来过。其实，在这件事之前他对工作都是非常负责的。”

“他去哪了？”江荔连忙追问。

“不清楚。”吴老爷子摇头，“没有准信。二十七年来，再也没有旧村的人见过他。”

陈望山从高度嫌疑人到洗脱嫌疑到下落不明，一条重要线索断掉了，江荔在这段对话的心情就像过山车一样。

“吴爷爷。”江荔斟酌措辞，又抛出下一个问题，“九九年五月二日，也就是火灾发生前一个多月。农历三月十七，旧渡口的湖岸柳树底下，曾经站过一个陌生男人。有目击者远远看见，那个人，并不是陈望山。您有没有听说过这件事？”

老爷子猛地抬起头，拍了一下桌子，从悲伤之中一下子转变出来。“你说的是三月十七，渡口柳树下的陌生男人？”吴老爷子好像十分气愤，“这件事，你是从哪里听来的？”

江荔被突如其来的巨大的态度转变吓了一跳，看老人这般反应，这个柳树下的男人，绝对不是无足轻重的路人。

这个人物，吴老爷子肯定知道内情。