江荔伸手，指尖轻轻碰了碰笔记本泛黄封皮，心底百感交集。

简舟小心地翻开笔记本。

前面大半，是湿地巡护日常记录，水禽观测，植被记录，一页页认真工整。后半部分开始逐条记录盗猎份子的行踪，交易时间，接头地点，参与人员，钱款往来，名字、外号，时间线记得清清楚楚。

里面真切地记下三名外来盗猎者的信息。

外来团伙一共三人，两主一辅。其中两人当年案发之后连夜出逃，往南方远走；第三人并没有一同撤离，因故留在滨湖本地，改换身份隐姓埋名，潜藏下来。

江荔看的后背一凉，这么多年，大家一直以为三名外来盗猎者全部早已远走高飞，消失得无影无踪。万万没有想到，其中一人，这么多年，一直就留在滨湖这片土地之上。

江荔回头看周广和，所谓“灯下黑”，她现在有理由怀疑周广和其实就是那个留下来的盗猎者。

水面对面船上的周广和，隔着距离看不清纸面文字，但是看见江荔的眼神，他闭了闭眼睛，说：“我真的不是盗猎的。”

江荔逼问：“那是谁？除非你给我们一个解释。”

“当年大火之后，有一个叫韩三的，手上在争斗时受了重伤，没法长途奔逃。我帮他找了乡下远亲，改了名字，藏在周边乡镇。我当时存了私心，想着把人留在本地，万一东窗事发，我手里也算握着一份筹码。可现在却成了我另一个枷锁。”周广和缓缓开口，在荻花浅滩的黄昏之下，终于完整讲出护林站大火那个夜晚全部经过，不再遮掩，不再回避。

“九十年代，滨湖乡村穷。外来的韩三一伙找上门，开出很高价钱收购野禽。村里不少人动心，他们美其名曰‘上天的馈赠’，就帮他们望风、运输、偷藏。我那时候家里负担重，孩子还小，一时贪念，就掺和进去，负责给他们带路进苇荡。李正来了之后，死死盯住盗猎，一次次上报，断了大家财路。”

“那天傍晚，李正约我在渡口柳树下对峙，拿出记录账本，要我去自首。我们大吵一架，被蒋书云远远撞见。我心里慌，回去找到韩三他们。韩三害怕自己被举报落网，决意要抢下李正手里的全部记录。他们设计，以湖区出现偷猎踪迹为借口，把陈望山诱出护林站。”

“他们说的本意，只是想要闯入护林站抢走所有记录，逼迫李正闭嘴。并没有打算杀人。”周广和的声音微微颤抖，“可那天夜里冲突爆发。李正不肯交出笔记，拼死抵抗。争执之间打翻煤油灯，火星溅到屋内堆积的干草、纸张上面。火势一瞬间就失控了。”

“火起来的时候，韩三几个人吓得慌了神，夺门逃窜。我晚一步赶到，看见护林站已经烧成一片火海。我想冲进去救人，烈焰浓烟根本靠近不了。我站在火光外面，听着里面微弱的动静，什么都做不了。”

“大火之后，我对外统一口径，咬定线路老化意外失火。又串通一部分拿过好处的村民，统一说辞。公安过来调查，现场烧得干干净净，物证全部焚毁，证据不足，就以意外结案。”

“我没有亲手点燃那把火。可这场悲剧，是因我而起。”周广和蹲在船上，捶打着自己的头，他真怕那天警察就会找上门把自己带走，他的女儿现在和当年的李正一样大，三观很正，总是说要造福人民，他不想女儿知道自己的父亲是这样的人。

一番话说完，水面一片寂静，只有晚风拂动苇秆哗哗作响。

“天色太晚。”简舟抬眼望向越来越沉的落日，“黄昏水位下降，再耗在这里，所有人都会被困苇荡过夜。夜里的湖西苇荡，沼泽、低温、蛇虫，风险不可估量。我们不能继续在此纠缠。”

周广和点点头，眼底满是疲惫：“我知道。今天，我不会抢夺这份笔记。我纠缠这么久，一半是害怕自己的人生彻底崩塌，另一半，心底深处，也盼着李正的冤屈能有重见天日的一天。只是我不敢亲手去揭开。”

两艘周广和的渔船调转船头，先行朝着通往外围主湖的水道开去，在前方充当向导，戚云琛的小木船跟在后方。

船舱之中，江荔坐下来，简舟拿出干净毛巾，一点点帮她擦去脸上、脖颈的污泥，又拆开急救包，处理小腿上面一片片被泥浆磨出的擦伤。消毒药水碰到破损皮肤，带来一阵阵刺痛，江荔微微蹙起眉头，却没有出声。

劫后余生，两个人都还没有完全平复。

“刚才陷进泥潭那一刻，我以为，我们真的要困在那里了。”江荔伏在膝盖上痛哭。

简舟放下手里的纱布，伸手轻轻把江荔揽到肩头。船舱狭小颠簸，周遭是茫茫暮色下无边无际的芦苇荡。