后院那匹瘦马还在。她翻身上马，绝尘而去。

润州离宣城不算远，快马加鞭，半日可到。

顾砚之没有回后宅，只从沈既明留在案上的那包银子里取了几钱碎银，权作盘缠。她走的是官道，不避人，甚至故意让城门口的人看见她出了城，一路向南而去。

消息很快传进了陈有德的耳朵。

“她去了润州？”陈有德坐在陈府的书房里，面前那碗新沏的茶已经凉了，他端起来抿了一口，又放下。他生得富态，白面无须，一双三角眼却精光内敛，此刻那精光里多了几分阴鸷。

“是，小的亲眼看着她出城的，骑的是县衙那匹瘦马。”回话的是一个黑脸家丁，浑身还带着昨夜雨地里回来时沾的泥腥气。

“她一个人？”

“是。沈主簿还在城中。”

陈有德没有说话，只将手里的一对文玩核桃转得咔咔响。

“老爷，要不要派人去路上……”

“蠢。”陈有德打断他，“她前脚出城，后脚就出事，你当全宣城的人都是瞎子？她要的就是这个。”

那家丁不敢吭声了。

陈有德站起身，走到窗边。窗下的青砖地上还积着昨夜的雨水，倒映出他微微发福的身影。他盯着那摊水看了一会儿，忽然笑了。

“顾砚之啊顾砚之，你当润州是什么地方？观察使衙门里的水，比宣城不知深多少。你去告我，可你有没有想过，那宋大人与我陈某之间，谁的话更中听？”

他转过身，笑容还挂在脸上，声音却阴了下来。

“去，把曹管事叫来。再去账上支三百两，连同昨夜没搬完的那几箱货，今夜一并送到润州去。”

“润州？”

“对。宋明远最喜欢什么，就给他什么。”陈有德重新在太师椅上坐下，慢悠悠道，“他收了东西，我这场火，才不白烧。”

顾砚之是在午后到达润州的。

她没去找客栈，也没去驿馆，只将马拴在观察使衙门斜对面的一棵老榆树下。然后，她整了整衣冠，在众目睽睽之下，走到观察使衙门前的鸣冤鼓前，拿起鼓槌，用尽全身力气，擂了下去。

咚。咚。咚。

鼓声沉闷而急促，像一颗心在腔子里狂跳。

衙门里很快有人跑出来，见是个穿着七品官服的年轻官员，一时不知该拦还是该问。顾砚之也不理会，只从袖中取出一卷厚厚的状纸，双手高举，朗声道：

“宣城县令顾砚之，有冤情上陈江南东道观察使衙门！状告宣州府通判郑怀安，纵容姻亲陈有德横行乡里、私运官引、放火屠戮朝廷命官！人证物证俱全，请观察使大人明鉴！”

她这一番话，像一记惊雷，在润州街头炸开。

围观百姓越聚越多，把街口围得水泄不通。有人指指点点，有人低声议论，也有几个落第的举子模样的年轻人，躲在人群后头伸长脖子张望，眼中满是骇然。

不多时，衙门里出来一个身材高瘦的官员，看服色是观察使衙门的经历官。他望了顾砚之一眼，又扫了扫外头的人群，皱了皱眉。

“顾大人，有话好说。宋大人今日不在衙中，你看……”

“不在？”顾砚之冷笑，声音不降反高，“宋大人主政江南东道，日夜为朝廷分忧。下官千里来投，鸣冤鼓响，若宋大人避而不见，下官便在此长跪不起。润州的父老乡亲都在此作证，江南东道出了这等纵火杀官的大案，观察使衙门若还是不闻不问，这天理何在？王法何在？”

她说着，竟真的袍角一掀，直挺挺跪在了鸣冤鼓前。

这一跪，如剑入鞘。

她跪得笔直，腰不弯，头不低，像一尊用青石凿出来的死士像。

宋明远这案子，不接也得接了。