金碧辉煌的金銮殿上，众大臣俯首跪着，大气也不敢出。龙椅上的那位今日又发了通脾气，这事还要从月前说起。

初夏未至，皇帝便欲加赋税三成，为的是给皇太后修一座行宫祝寿。除开这事，今年还要开选秀，并为此大肆修缮后宫。

然而今年早春刮过一阵大风，百姓地里的苗大都遭了殃，正是青黄不接的时候。这般情状之下皇帝还要加赋税，不到年末，流民怕是就要四起了。

于是才有了今日早朝这事。

今日皇帝难得上了早朝，有谏臣看不下去皇帝这般荒唐，于是趁着早朝进行了一番劝谏。谁知龙椅上的昏君从上朝开始就是一副心不在焉的模样，他听了一半，打了个哈欠，就摆摆手说：“拖下去吧。”

侍卫把人拖走了，殿外传来一声惨叫，殿内一时噤若寒蝉，没人再敢抬头。群臣对皇帝的昏聩残暴早已麻木，但每当有这样的臣子被杀时，众人心中仍是感到胆寒。

谁也不知道下一个会不会轮到自己，这样的朝堂，国之不国矣。

金銮殿上，皇帝见群臣无人敢再上前，轻蔑一笑，道：“无事便退朝吧。”

他揉了揉眉心，像是想起什么，偏头问身边的太监：“朕今日上朝，是为什么事来着？”

太监垂着头，低声恭敬道：“回陛下，是为选秀。”

“对，选秀。”皇帝摆摆手，“让礼部快点去办。”

礼部侍郎方才眼睁睁见那谏臣被拖出去，哪里还敢怠慢，连忙跪地接旨，后背已经湿透了。

皇帝也不管底下人还跪着，起身便出了金銮殿，早朝这便算是结束了，朝臣们跪送皇帝离去。等到昏君的龙辇走远了，众人这下松了口气。

底下跪着的丞相抬起头，轻轻叹了口气。

大景皇帝周疏登基不过三载，昏聩残暴之名却已传遍天下，上至朝堂，下至黎民，无人不知。他喜奢靡，懒政事，杀人更是不当一回事，奈何先皇子嗣单薄，到头来坐上龙椅的，竟只有这个昏君。

下了早朝，周疏摆驾回了寝宫。

他下了辇，随手解了朝服的外袍，扔给旁边的太监，里头只穿了一件玄色中衣，薄薄一层，贴在身上。倒也是副宽肩窄腰的好模样，衣服下的背脊挺直，手臂上的线条也利落，一看就是常年习武的底子。

他这副体态还得归功于先皇，先皇在世时，曾请了最好的武师教他骑射，那时他学得也快。可惜登基之后，弓马都搁下了，肉倒是还没长，有天生的骨架撑着，穿着龙袍也像那么回事。

不过他这人眉眼生得锋利，鼻梁高挺，一旦露出笑来眼里便带着自负，就好像这天下没有什么东西是他得不到的。登基以后，他自负是真龙血脉，是大景的皇帝，行事便愈发肆意妄为。

周疏下了朝，径直回了寝殿。作为一个昏君，他自然是不会批什么折子的，此时下了朝只觉有些困顿，便往榻上一歪。宫女小心翼翼端了茶来，他拿起茶杯喝了一口，嫌烫，重重搁了回去。

宫女跪地请罪，他正要发怒，余光扫到床头挂着的一幅画，火气忽然就散了。他心绪莫名平静了下来，目光黏在那画上，直接摆摆手。宫女如蒙大赦，快速退了出去。

这画是此前南楚使臣献上来的，说画中女子是南地传闻中的一位美人。只见画中女子立于水边，素手执花，一双倩眸望着水面，不知水面的远方，又像在等着什么。

周疏今日下旨选秀，也是因这幅画而起的兴致。他身居北地，甚少去过南方，对江南和南楚的美人很是向往。

他将画取下赏玩，寝殿里顿时安静下来。窗外日头正好，照进来落在房间里金砖铺就的地面上，富丽辉煌。可即便如此，殿中似乎仍透着一股子冷意，偌大的宫殿，连个敢喘大气的人都没有。

礼部侍郎回了衙署，官袍后背已经被冷汗浸湿了大片。他坐在案前，缓了好一会儿，才叫人把选秀的章程拿来。

前两年选秀，皇帝一个都没看上，不仅将秀女们撵了出去，还骂礼部办事不力。

礼部侍郎心知今年再办不好，自己这脑袋怕是就要保不住了。他翻着名册，越翻越发愁，最后把名册一合，对底下人说：“再去催，江南那边多送几个，陛下喜欢南方的女子。”

底下人领命去了。

礼部侍郎有些愣怔地坐在桌案前，望着窗外的阳光，长长叹了口气。

而大景，注定又多了许多哀恨的百姓。