圣宅的结界，在那场夜袭中碎了大半。

埃布尔花了整整一夜，才将崩裂的圣光屏障重新织补起来。新结界的核心比原来更牢固，层层叠叠的净化之力如同织网，将整座宅邸密密匝匝地护住。可他心里清楚，结界可以修补，消息却封不住。

那一夜冲进来的血族，死的死，逃的逃。可总有那么一两道影子，穿过溃散的圣光，看见了不该看见的东西——圣宅里藏着一只活着的吸血鬼，埃布尔神父非但没有净化他，反而拼死相护。

这个念头，比埃布尔的圣光更烫，烧得黑暗世界和教廷内部，同时翻腾起来。

果不其然，第三天清晨，奥古斯都主教再度登门。

这一次，他不是一个人来的。

他身后跟着三名身披深红法袍的枢机主教，个个面容肃穆，周身流转着不弱的圣光。教廷的权柄，几乎来了小半。

埃布尔推开大门时，便看见了这幅阵仗。

他神色未变，只是淡淡扫了一眼来人，声音听不出喜怒："主教大人，今日倒是阵仗不小。"

"埃布尔。"奥古斯都的声音比上次沉了几分，苍老的眼眸里透着凝重，"我今日不是来与你叙旧的。我问你一句，你如实答我。"

埃布尔没有说话，只是静静看着他。

"你圣宅的结界，三日前被破了。破界的是血族与黑暗巫师的合谋。"奥古斯都一字一顿，"他们冒死闯入你的居所，为的不是杀你，而是抓一只藏在你宅邸里的吸血鬼。你说——此事，是真是假？"

风从门廊外灌进来，吹动埃布尔的黑袍下摆。

他没有否认。

"是真的。"

三个字落地，三名枢机主教齐齐变色。其中一人忍不住踏前一步，声音压着怒意："埃布尔！你身为教廷第一神职者，执掌净化本源，竟敢私藏黑暗异种？！你可知道这是何等大罪！"

"他从未伤过任何人。"埃布尔的声音平静，却带着不容置疑的分量，"他诞生至今一百二十二年，没吸过一滴人血，没害过一条性命，灵魂干净得胜过你们当中大半信徒。"

"荒唐！"那枢机主教脸色铁青，"吸血鬼就是吸血鬼，天生自带原罪，这是天道铁律！你身为神父，竟被一只异种蒙蔽了心智——"

"够了。"

埃布尔的声音陡然冷下来。

他没有提高音量，可那两个字落下的瞬间，一股凛冽至极的圣光威压骤然弥散开来，压得三名枢机主教呼吸一窒，脸色齐齐发白。

"我执掌净化本源两百余年，见过多少黑暗，分得清什么是真恶，什么是蒙昧。"埃布尔看着他们，目光清冷如霜，"你们没见过他，没读过他的灵魂，就凭一句'吸血鬼必有罪'，便要定他生死？这就是你们信奉的神谕？"

枢机主教们张了张嘴，竟被他堵得说不出话来。

奥古斯都沉默良久，缓缓开口："埃布尔，我不怀疑你的判断。我活了快三百年，信你的眼睛。可你要明白，教廷不只有我们这些人。保守派的声势，你也知道。"

他顿了顿，语气里透出一丝罕见的疲惫："他们已经在议会上提出，要以'渎职之罪'对你发起审判。你若执意护着那只吸血鬼，接下来要面对的，是整个教廷的问责。"

埃布尔没有说话。

奥古斯都看着他，像是在看一柄即将出鞘的剑："你当真要为了他，赌上你两百多年挣来的地位与名誉？"

门廊外，阳光正好。

埃布尔立在光与影的交界处，垂着眼，沉默了片刻。

然后他抬起头。

"地位与名誉，我从来不在乎。"他的声音很淡，却清清楚楚，"我只知道，这世间有一只能无视我净化之力、干干净净的吸血鬼，他怕黑、怕疼、怕给我添麻烦，却在我离开的四个时辰里，抱着我给的十字架，独自面对一整屋的血族。"

他顿了顿，目光越过奥古斯都的肩头，望向庭院深处那扇紧闭的窗。

"他相信我。我便不能负他。"

奥古斯都看着他，久久没有说话。

半晌，他缓缓叹了口气，像是终于认清了什么："罢了。你既然心意已决，我拦不住你。但你最好想清楚——教廷的问责令，最迟明日就会送到你手上。到那时，你要如何自处？"

"让他们来。"埃布尔淡淡道，"我等着。"

奥古斯都深深地看了他一眼，转身离去。三名枢机主教面面相觑，也只得跟着离开。

脚步声渐远，庭院重归寂静。

埃布尔关上大门，转过身，便看见书房的门缝里，探出半个毛茸茸的脑袋。

林息扒着门框，露出一双亮晶晶的绯色眼睛，小心翼翼地望着他，眼底带着藏不住的担忧。

"……我都听见了。"少年的声音闷闷的，"他们要审你，要罚你，都是因为我。"

埃布尔走过去，抬手揉了揉他的发顶："所以呢？"

"所以……"林息抿了抿唇，仰起脸看他，认真地说，"我可以走。我躲回深山里去，他们就找不到我了。你就不用为了我，和整个教廷作对。"

他话没说完，埃布尔的脸色就沉了下来。

"谁教你的这个主意？"他的声音冷了几分。

林息被他这语气吓了一跳，缩了缩脖子，却还是硬着头皮说："我、我自己想的。我不想连累你……"