“书办？书办呢？谁见到我家委书办了！”

老蔡顶着满脸疲惫，火急火燎冲进仵作房，迎面差点撞上昌涛，拽住人就问：“听说我们书办被人按在地上殴打了，究竟怎么回事！书办人呢！”

昌涛持握虎令去内卫衙署请援军，赶到长安街时，只看见书办站在两层楼那样高的花船上，虎虎生风对底下的人训话：“没有啊，受伤的是大官，书办只是——”

“咣当！”

虚掩的仵作房铁门被人一掌推开，撞在墙壁上弹回，又被来人抬脚抵住：“听闻委书办遭贼人利刃所伤，人在何处？！”

“伍参军，”昌涛拱手，耐心解释：“受刀伤的是五城兵马司兵卒，我家书办只是——”

“都在呢，”再次意外打断昌涛的人，竟然是大理寺少卿邱撷芳，“听闻你们有人在长安街受重伤，我顺路请了太医署的大夫过来，是谁受伤？”

在场众人齐刷刷拱手行礼，昌涛道：“邱少卿，我家书办——”

话头才起，通往验尸房的木门从里面拉开，李持岸和委红梅依次而出。

邱撷芳迈步上前：“长安街的情况已经传入禁中，伤哪里？”

太主府参军伍凌一言不发围委红梅转半圈，若是委红梅有个三长两短，奉命派人保护委红梅的她，少不得要挨责罚。

李持岸露出故意遮在袖子下的右手，已然简单包扎起来：“抓人时崴了下手腕，不碍事。”

邱撷芳目光落在委红梅身上：“我问的是委书办。”

大理寺少卿和太主府参军在场，老蔡半句话不敢多言，踮起脚，视线越过众人，投来关切目光。

委红梅没想到会有这么多人关心她情况，一时也无法理解她们为何如此，举起左手惭愧道：“多谢诸位上官和同僚关心，我只是在爬花船时，不小心弄劈了指甲。”

伍凌目光锐利，盯着她眼角那一块淡淡的淤青，语气带着几分别扭的冷硬：“眼角这处瘀青，是何人所伤？”

她奉命保护的人，平白掉根头发丝也不行。

“长安街上那帮被人怂恿动乱的百姓，参军将如何之？”李持岸挪步挡在委红梅和伍凌之间，她满腔愧疚愤怒纠缠，正愁无处发泄。

伍凌瞧见李持岸和霍偃有些神似的目光，心头火气更盛：“被劾本弹到头上还敢带人出现场，动乱难道不是因你而起？明知情况危险，却还敢让书办挺身涉险，她的伤，你至少担责一半！”

委红梅昌涛老蔡几个小喽啰，在神仙斗法现场瑟瑟发抖，不知不觉中凑到一块来。

昌涛和老蔡更是双双瞳孔颤抖，分别拽住委红梅胳膊。

大官几时被弹劾的？

眼见二人针锋相对，邱撷芳上前打断道：“没事就好，官舟，尸体是何情况？”

李持岸顺阶而下，拱了下手：“仵作正在进行尸检，二位请随我来。”

仵作房借女狱的屋舍改建，验尸房在走道尽头，位置偏僻背阴，尚未走近，便有一股阴冷之气扑面而来。

邱撷芳问了个题外话：“开春冻土消融，被焚毁的西厅，该要动工重建了吧？”

李持岸在旁引路，“大抵是的。”

有伍凌这个外人在场，李持岸和友人邱撷芳说话，倒是标准的上下级口吻。

下一句，便听邱撷芳道：“纵火烧西厅的卷宗我看了，原本还算有倪管事一个人证，但现在听说他暴毙狱中，只剩下他的供词，明日朝廷开笔，纵火案递进大理寺，怕是过不去覆核关。”

伍凌事不关己走在后面，太主殿下命她来问一下长安街命案的情况，其余庶务与她无关。

李持岸不仅不怕伍凌听到，还要借伍凌的口舌，将消息传给太主殿下知：“姓倪的没有死。”

“怎么回事？”邱撷芳止步走廊尽头，略感惊讶。

李持岸道：“有人要杀他，被我们救了回来，险死还生一遭，吓失了神志，至今浑噩，为迷惑幕后之人，才对外宣称姓倪的暴毙身亡。”

邱撷芳不禁为李持岸的处境感到困难：“神志不清如何助益案情？”

李持岸摇摇头无声轻叹。委红梅见李持岸这样，遂压下了心中想法，或许，关键时候，她们还能拿“倪管事活着”的消息，再诈别人一次。

验尸房到了，李持岸不在多言，抬手道：“此处就是验尸房，二位请。”

铁门推开，血腥味扑面而来。

尸台前，司酒窝才洗掉满手套的血，朝来人稍作颔首，同时示意记录验尸结果的徒儿退下。

等铁门被人从外面带上，李持岸几人自觉围到尸台前。

司酒窝脱下手套，得了李持岸示意，拿起笔录尸格介绍道：“死者，男，年五十至五十五岁间，身长五尺二寸，体格壮硕，周身多处骨折愈合后的旧痕，肩、肋、小臂多处旧外伤，像是锐器所留，最重的一处上是小腿，应该是断骨重接，痊愈后行走不良，也就是瘸子。”

伍凌好奇地多看了尸体几眼，问：“瘸子的判断依据何在？”

司酒窝看她一眼，又看向自家大官，得到同意后，指了指那边证物台上的死者衣物，从里到外，都是绫罗绸缎：“死者穿在脚上的鞋子磨损程度不同，初步判定是瘸子，若需更加严谨的结论，可以送证物房勘验。”

伍凌挑了挑眉，她们西厅的人，怎么一个个都艮啾啾的呢，问两句都不让。

参军不语了，司酒窝分别指出所述痕迹给几人看，“死者右手虎口及双脚有厚茧，双臂双腿较之躯干更为粗硕，想来昔日身手强健，奈何小腿断骨之后行动不便，久少劳作，原先紧实的肌肉渐渐化为肥肉。”

“死因？”李持岸目光扫过尸台上□□的人，眼底毫无波澜。

沙场下来的伍凌同样无动于衷，邱撷芳和委红梅恶心地偏了偏头。

司酒窝指尖隔空比划死者脖颈那圈紫黑色绞痕：“从印痕深浅和走向来判断，此乃完整的绞索勒压之痕，伤痕周整，系外力绞扼所致，尸身无明显搏斗抓伤，衣服上未见大量喷溅血迹，可以断定这是致死伤。”

“他是被人活活勒死的？”伍凌弯腰看着死者甲肉分离的手指甲，竟然觉得挺有意思。

“可以这样说。”司酒窝示意死者外翻的手指甲，“指甲缝里发现有泥土、布丝，但没有人身上的痕迹，勒死他的人下手干脆利落，自身未被死者伤到。

“死者身上没有生前造成的束缚伤痕，基本可以推测，他是在毫无防备的情况下，被人从身后勒住脖子，”

“嘎巴一下，”她两手比划到自己脖子后，握拳做出勒紧的动作：“就给勒死了。”

伍凌没忍住，勾起嘴角。

“啧，”被眼尖的仵作看见，“死者为大，严肃点。”

太主府参军抬了抬手致歉。

李持岸和邱撷芳一左一右凑过去看勒痕，少顷却听伍凌问道：“委书办，你做甚总盯着死者腰部看？”

其余几人纷纷转头，委红梅闹了个大红脸。

“死者左手腕上有个刺青图案，”她迟疑道，“不过图案好奇怪。”

李持岸率先转身，翻开死者左手腕内侧，可以看到有个圆不圆方不方的刺青，铜钱大小，内里刺的似是字，又似是一个跪着的人。

司酒窝递上柄手持叆叇：“我适才也辨不出究竟是何图案，或许可以叫老裴来一趟。”

邱撷芳接过去，和伍凌共同辨看。李持岸冷着脸找块布来，简单盖在尸体上。

“这黥刺我见过，”半晌，伍凌淡淡开口，在其她人灼灼注视下，道：“西南都督府的窦家军里，犯纪被开除军籍者，腕间会留下这般黥刺，这可不是简单的刺青。”