“集市上桑叶一天一个价，我们小农户，哪里负担得起！”

此起彼伏的诉苦声扑面而来。苏清晏抬手示意众人安静，声音沉稳：“诸位乡亲，我知晓大家难处。我已经派人去往东西两山桑园，已经谈妥货源，不几日大批桑叶便会运抵村落。这段时间缺桑叶的人家，可向我预支，不用立刻现银结算。”

人群之中，依旧有人心存疑虑。“东山路途遥远，若是路上耽搁，赶不上蚕虫喂食怎么办？”

“我早已备好沿河的货船，水路运送桑叶，速度更快。同时我寻访了当地老农，学得桑枝储鲜的法子，短时间内可延缓桑叶干枯。”苏清晏从容应答，“沈万章买断近处桑叶，想逼我们低头。可天下桑园不止这一片，他能控住近处集市，控不住远山桑林。”

就在众人半信半疑之时，外出采买桑叶的船只，沿着河道缓缓驶来。一筐筐青翠饱满的桑叶被搬运上岸，清新的桑叶青香漫开在村落之中。

织户们见到满满一船桑叶，悬着的心终于落地。

苏清晏按约定将桑叶分发给各家，登记在册，账目清晰。同时她与桑园主人定下长期契约，往后每年蚕季，优先供给桑村织户，避开姑苏城中商盟的垄断。

消息传回姑苏城内沈府，沈万章听罢回报，一掌拍在案几上，脸色阴沉。他万万没想到，苏清晏竟能跳出本地集市，远赴远山桑园寻得货源。

“好一个苏清晏。”沈万章低声冷笑，“看来寻常手段，已经困不住她。”

桑村之中危机暂时解除。晚晴站在河道边，看着农户们忙着搬运桑叶，轻声说道：“沈万章层层设卡，一招比一招刁钻。这次幸好提前想到向外寻桑园。”

苏清晏望着满载桑叶的船只顺水停泊，目光悠远。“垄断原料，是商贾最常用的手段。今日我们破了桑叶之困，往后，他还会在运输、定价上继续动手。江南商战，步步皆局，我们不能有半分松懈。”

夏风掠过成片桑林，桑叶簌簌作响。危机暂时化解，但对手的算计，依旧潜藏在暗处，等待下一次出击。