宗祠审案落幕，差役上前，铁索泠泠，锁住柳氏双臂。方才还在竭力争辩的妇人，此刻浑身脱力，脚下踉跄，目光死死望向站在廊下的苏清瑶。

苏清瑶浑身颤抖，僵立原地，眼睁睁看着自己的母亲被官差带出侯府大门，送往府衙大牢。秋风卷着落叶掠过石阶，那冰冷的锁链碰撞之声，一遍遍敲在她心上。往日柳氏为她筹谋前程，精心打点一切，如今靠山轰然崩塌，巨大的恐慌瞬间吞没了她。

侯府内宅，一夜之间天翻地覆。往日依附柳氏的仆妇嬷嬷，纷纷避之不及，生怕被牵连获罪。曾经簇拥在苏清瑶身边奉承的下人，如今遇见她都远远躲开，眼神躲闪。昔日风光无限的庶小姐，一夜之间尝尽世态炎凉。

苏清瑶把自己关在房中哭了大半日，直到暮色降临，才勉强收拾情绪。她心中清楚，一旦柳氏定罪，难逃重刑，而她作为柳氏之女，在侯府之中再也没有立足之地，婚配前程尽数化为泡影。她不能坐以待毙，必须想办法救下母亲。

她第一时间去往侯老爷的书房。

侯老爷独自坐在案前，桌上摊着宗祠审案的笔录，眉宇间满是疲惫与悔恨。听闻苏清瑶求见，他沉默片刻，终是让人放她进来。

苏清瑶一踏入书房，便扑通跪倒在地，泪水汹涌而出，声音哽咽。“父亲！求您救救母亲！母亲她一定是一时糊涂，绝非有意害人！这么多年，母亲打理侯府家事，劳苦功高，还请父亲念在多年情分，向官府求情，从轻发落母亲！”

她伏在地上，连连叩首，额头微微泛红。

侯老爷看着跪在脚下的女儿，心中五味杂陈，长叹一声。“瑶儿，人证物证俱全，你母亲谋害原配，乃是人命大案，官府已经录下供词，岂是我一句话便能撤销？宗祠之中，先祖在上，族老、推官全都在场，铁证如山，我无能为力。”

“可母亲养育我长大，若是她入了大牢，女儿以后该如何自处？”苏清瑶不肯起身，苦苦哀求，“父亲，清晏姐姐心中积怨已久，会不会是她刻意罗织罪名，冤枉母亲？求您再细细查探一番！”

侯老爷轻轻摇头，语气沉重：“当日所有证据当堂核验，陈阿婆证词详实，药铺底账、银钱收据件件属实，并非你姐姐凭空捏造。你母亲犯下大错，就要承担后果。”

几番哀求无果，苏清瑶被管家劝离书房。走出房门，她心中绝望，却依旧不愿放弃。她想起母亲昔日交好的几位世家夫人，还有几位在朝中任职的远亲，打算登门拜访，恳求他们出面说情，向府衙施压。