第三日，朝廷宣制的使者到了阳翟，还是老熟人，鲁适。
香案设了三层，仪门洞开，郡吏皂衣分列。
“劳鲁公跑两趟。”刘亮说。
“哈哈——”鲁适说，“这一趟，我是替朝廷给你送印来了。下回再来，但愿是来喝你家的满月酒。”
说罢他展开诏书：
——颍川太守刘亮，守土有方，断狱明允，治绩昭著，宗亲忠勤。拜豫州牧，镇二郡四国，护洛阳东藩。钦此。
刘亮跪接印绶。
他捧着那方印，三拜后起身，转过来面对众人。
“蒙陛下厚赐，亮忝居豫州牧。”刘亮说，“往后，二郡四国的地面跟颍川一个章程。哪儿的百姓，都能挺直了腰杆说话。这便是我的治州之志。”
宣制礼成，鲁适在阳翟住了一日。
他去市口转了一趟，回来问荀彧：“牌价底下那个平准会，是府上哪一位的策子？”
“郭奉孝。”荀彧朝西窗抬了抬下巴。
鲁适望过去。西窗边，郭嘉正支着额头打盹。
“后生可畏。”鲁适说。
第二日他启程回洛，刘亮送至渡口船边。
“鲁公回台里，怎么复命？”
“复命自有复命的文书。”鲁适上了船，回过身，“使君，后会。”
他拱了拱手。
船开后，刘亮在渡口立了一会儿，看着船渐渐远了，才起身回府。
————
受印当夜，府内灯火通明。等人都到了，刘亮直奔主题：
“人到齐了，说正事。咱们往后是州牧府的班子，今夜就定下来。”
他看向荀彧。
“文若。”
荀彧上前半步。
“治中从事。”刘亮看着他，“一州的文政：钱粮、官吏、文书，都压你肩上。这个家，就交给你了。”
荀彧拱手：“彧，领命。”
“陈乐。”
“在。”陈乐直起身。
“兵曹从事，总揽一州军务：操练、点验、调发，今后都从你手里过。”
陈乐眨了眨眼：“哥，掌兵我可以。点卯造册的事，能不能……”
“不能。不过提个人给你，岑青，做你副手。”
“……也行。”
“典韦。”刘亮说，“亲卫不动。另拉一支营给你，人你自己挑，征兵、操练，都你说了算，就叫虎贲营。”
典韦一乐：“虎贲，听着就带劲！”
“魏三。”
魏三正揉着腮帮子，闻言把手一放，人站直了。
“斥候营候官，这营往后归你管，豫州的眼睛、耳朵，交到你手里。”刘亮说，
“魏三领命！”他双手抱拳。
“大牛。”刘亮看过去，“斥候营，你跟魏三搭手。”
大牛指着自己鼻子：“俺？俺就会跑腿送信——”
“你蹲得住，跑得快，认得的人多。”刘亮说，“斥候要的就是这个。”
大牛还想说话，典韦一巴掌拍在他肩上：“叫你管，你就管。”
“哎！”
“皓月领簿曹从事，志才领核曹，核曹并进簿曹。”刘亮说，“空着的功曹书佐、主簿两职，你俩商量着办，看中了谁就报给我。”
顾皓月点头应下，心里把能抽调的人手过了一遍，过完，轻轻叹了口气。
人不够用。
一圈派完，大牛掰着指头算了半天，忽然回过味来：“公，那俺……俺如今，也算当官了？”
“朝廷的官。”刘亮说，“属官名册随谢恩的表一道进京，过了尚书台的档，你就是了，高兴不？”
“嘿，高兴！”大牛拿胳膊肘捅典韦，“哥，俺当官了！”
典韦：“成。当官的先加练，明儿卯时，提前两刻到。”
大牛一张脸当场就垮了。
满屋又笑起来。
笑声未落，刘亮望向窗边。
“奉孝。”
郭嘉靠着窗棂，抱着双臂看着众人笑闹，一直未曾插话。
“一圈都派了，就你没动。”刘亮说，“你怎么说？”
“我的就免了。挂了曹职，夜里就得看档，夜里，我是要喝酒的。”
“由你。”刘亮说，“谋主不挂曹职。”
郭嘉笑了声，朝他举了举手里的枣，算是谢了。
————
外头的事毕，余下几人开始议另一桩较为紧要的事，迁与不迁？
“旧刺史府在谯县，公受了州牧，府治挪不挪？底下各县都在等着。”荀彧问。
刘亮把豫州图铺开，手指在谯县那一块上顿住。
——孟德的老家。
“军器监、司器监、印坊，都在阳翟。”他说，“炉子不能停，州牧府就立阳翟，从权。另辟一块地建郡府，地点再议。一同写进谢恩的表里报上去。”
荀彧点头：“我来拟。”
“太守呢？”陈纪问，“颍川太守的印，不能空着。”
“卫主簿。”刘亮说，“阳翟是根本之地，荐他接任颍川太守。”
堂上没有二话。
“另一件事也需尽快定下。”刘亮的手指落在图上，“二郡四国，我都要巡一遍。颍川立的这一套，走到哪就立到哪。议一议，首站去哪儿？”
“颍川本部已经立住了。”荀彧说，“首站或取梁国，或取沛国，挨着颍川，其地士族弱，这一套章程好落地。”
“附议。”陈纪说，“先易后难。立住两郡，再图陈国、汝南。”
刘亮没言语。他的手指在图上划过梁国、沛国，停在汝南，点了点。
“首站，就去汝南。”
满堂的目光，一时都落在刘亮身上。
“公。”荀彧头一个开口，“汝南是袁氏本家，门生故吏的老巢。弹劾刚平，梁子刚结，这时候进汝南……。”
“正因如此，才更要去。”刘亮说，“我立不住汝南，就立不住豫州。我在袁家的祖屋里都立得住，其余郡国，不召自来。”
“况且，”他看了看堂上，“他家如今最怕的，就是我在豫州站稳。”
郭嘉在窗边接了一句，尾音都带着笑：“袁公路要是知道首站是汝南，他府上的盏，今夜怕又要碎一只。”
“班底先议一议。”刘亮说，“清丈的绳子要先下地。文若，从核曹抽人。”
“抽了十二个，名单彧已拟好。”荀彧接得极快，显然早想过了，“都是清丈里带出来的老人，领队就用荀绍。”
“荀绍走得开么？”
“走得开。”荀彧说，“核曹的档有我盯着。再说，”他难得迟疑了一下，“绍儿跟在我身边几年了，该他自己出去历练一回了。”
“好。”刘亮点头，“义学的先生，邴让那儿抽两个。陈公随我走，汝南、陈国的刑名旧例，你熟。”
“老朽带两册旧例的抄件，路上看。”陈纪说。
“奉孝——”
“我随行。”郭嘉说。
“这次二弟跟我过去，从营里抽调二百随行，魏三守家，我不在的时候家里不能乱。”
班子定下之后，动身的日子就拟在四月初三。先入郾城，沿途再下各县。
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出发的前一夜，蔡琰坐在灯下收拾行囊。她肚子已经显怀，弯不下腰，衣裳摊在膝上，叠一件放一件。行囊的背带磨出了口，她就着灯光细细缝补。
刘亮进门的时候，她正往行囊里塞一只粗布包。
“这是什么？”
“李家疃那位老婆子捎来的。”蔡琰解开布包给他看。
豆子炒得焦香。刘亮拈了一颗放进嘴里，慢慢嚼完。
“好吃么？”
“还行，挺香的。”
蔡琰莞尔，把布口扎好，塞回行囊最上头：“沉是沉了些，路上慢慢吃。”
她低下头，接着缝那根背带，针停了一停。
“夫君。”她没抬头，“汝南冷不冷？”
“开春了，冷不到哪儿去。”
“我知道冷不冷都得去，”蔡琰把线咬断，抬起眼，“父亲昨日说，最难走的门敲开了，后头的自己就开了。”
她把背带理平，又补一句：“早去早回。”
刘亮看着灯下的人。
“嗯。家中事务，拿不准的还有皓月，有事叫魏三来寻我。”
“书铺那头人多手杂，你身子重了，还是少去…再就是，”
“莫要担心，我到了就给你写信。三餐晌食…”
刘亮絮絮叨叨的嘱咐一圈，蔡琰就耐心听着。
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晚间刘亮出了内宅，上了北城城墙。
城下万家灯火，亮至宵禁不止，刘亮一路从洛阳回来，所过之处大多民生凋敝，似颍川这般安宁繁华景象，扔进汉家这锅热油里，如同异类。
郭嘉拎着半壶酒爬上城墙，鼻子先动了动。
“哪来的豆香？”
“李家疃的婆子捎来的，你尝尝。”刘亮摊开手，掌心躺着最后几颗炒豆子。
郭嘉捏走一颗，嚼了嚼，这才开口：“主公睡不着？”
“在想汝南。”刘亮说，“我立的这一套想进袁家的祖屋，第一脚怎么落，还没想圆。”
“这不难，”郭嘉往城垛上一坐，打了个酒嗝，晃了晃酒壶。
“袁家的族老们估计会备好了场面等咱们，您要是不去赴宴，先去市口看粮价，他们准备好的鸿门宴就只能唱给空气听。”
“然后？”
“晾着！第二日他们就该自己找上门了。”郭嘉喝了一口酒，“气势这东西，谁先沉不住气，谁就没了。”
刘亮望着城下，没作声。
郭嘉把酒壶递过去。刘亮接过来，喝了一口。
“按你说的办。”
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回到府衙时，议事堂的灯还亮着，刘亮循着光亮过去，就见荀彧伏在案前写字，手边还摊着一封厚厚的回文。
听见脚步声后他抬起头，瞧见来人后开口：“汝南太守杨奇的亲笔，刚送到不久。”
刘亮接过来翻看。
上面的回文写了一整篇：先贺新拜，再表恭顺，末了笔锋一转：
“下官旧恙忽作，卧病在床，恐不能迎使君于界上。”
“病了。”刘亮把回文搁下。
荀彧皱着眉头，想了想说道：“弘农杨氏。”
刘亮看过来，不明所以。
“此人，出身弘农杨氏，年初被陛下外放做了汝南太守。这人……颇有风骨。”
荀彧说的隐晦，被陛下外放，还颇有风骨。他还有什么不明白的？
他笑了笑。
“四月初三照走。”刘亮把那篇回文折起来，笑了声，“到了郾城，先去探病。”