郭嘉听完思索半晌。

“主公思虑周详。”

二人正说话间，外头书吏进来汇报：城西袁氏别业的佃户韩树挨了打，被家人抬到县衙告状。县门都没进去就叫袁家随从在路上拦了。

韩树的婆娘听人说使君巡州到了县里，近日刚在市口新立了榜，寻人问了断狱三条的规矩后，把自家男人往板车上一放，一路哭着拉到了市口。

这会儿人让带回了馆驿。

不多时，荀绍捏着状纸进来。

“具体说说吧。”

荀绍递过状纸：“袁氏别业的管事带人收租，韩树的租是交齐的，管事说他交的是陈米，折了色，要补足。韩树分说米是新的，仓上都已验过，拒不补交。被袁家管事叫人打断了一条腿。”

“伤验了没有？”

“验了，与他所告无异，米也验了，确为新米无疑。”

刘亮听完把状纸搁到一旁。

“那就升堂。”他说，“条案抬去市口，开堂的告示贴去四门、城中酒肆，明日正午公审。”

告示贴出去不到半个时辰，城中就传遍了。

第二日，市口高台。

袁氏别业的管事被传的时候，正在别业里喝酒，听完传票，把杯子一摔：

“传我？我乃袁家的管事！”

差役赔笑：“使君的堂……”

“袁家的管事，轮不着他管！”

差役不敢动手，苦着脸回到堂上。典韦听完提着戟站了起来，哼笑一声：“这一回，轮到俺了吧！”

刘亮看了他一眼。

“去把这位管事请来。”他说，“请的礼数周全些。”

典韦带了两骑去。一炷香后，管事到了。

典韦坐于马上，一手扯着缰绳，一手拎着那管事后领。那管事被‘请’下马，脚一沾地腿就软了。

围观的百姓里有人没忍住，笑出声来。

见人到了，刘亮当堂开始问案，他吩咐左右当场开始验米。

“你既以陈米为由折色，韩树仓中之米本州牧验了，确为新米无疑，何来陈米一说？”刘亮问。

那管事心中惴惴，嘴上还硬着：“小人看走了眼，赔他便是。”

“既是看走了眼，打人做什么？”

“他顶嘴……”

“哦，如此……本州牧倒想请教，汉律上哪一条写着顶嘴该打？”刘亮说，“又是哪一条写着顶嘴可以将人殴至断腿？敢问这条写在汉律上的那一页？”

刘亮语气平静，说完把案卷一合。

管事冷汗淋淋，正欲狡辩，刘亮没容他开口：

“新米假作成陈米，蓄意讹租。韩树不服，你反将其殴伤，伤人之后还敢威逼伤者，堵了县衙的门，此乃蔽讼。”他语气冰冷，逐条数着管事的罪状，“此三条，今日当场判下，行凶者各杖二十。你为主使，赔付其医药费、误工粮，另判别业那半亩口粮田，今日立契，三十年不许收租。”

“使君！”管事急了，“小人可是袁家的管事——”

“本州牧还没到老眼昏花的地步。”刘亮转头对荀绍吩咐，“判词抄一份，送到袁氏宗祠。”

“你既在堂上说你是袁家的管事，那袁家就得知道，他们家的管事拿着袁家的姓，干了什么。”

陈纪坐在侧案，提笔在卷首添了三个字——讹租案。

“讹租、伤人、蔽讼，三条并断，赔补立契。”他搁笔，对荀绍道，“往后豫州各郡县，讹租的案子皆照此办理。”

荀绍躬身：“记上了。”

典韦见判词已下，也不啰嗦，招呼几人直接上去把那几个行凶的按在堂下，几个仆从被打得哭爹喊娘，连连求饶。二十杖打完不过半柱香功夫。

行刑完毕，刘亮站起身，扫了一圈台下黑压压的人群。

“乡亲们。我乃陛下亲封的豫州牧，刘亮，刘长明。”他说，“初到郾城，有些话想说与各位听——”

“从今往后，豫州的地面上，断狱三条推行全州。凡遇告不接、阻拦告状者，以蔽讼罪论。往后讹租案以今日这桩判词为依据，当地县衙若不管，你们便来颍川寻我刘长明，一路廪给我来出。”

刘亮话语落下，满场鸦雀无声。

他们不是没听懂，恰恰是因为每一句每一字都听明白了，才安静至此。

人群里那些眼眶浅的，已经开始抽泣，不知谁说了句好，而后是一片叫好声，前排韩树的婆娘跪下连连磕头，她身旁躺在板车上的韩树，挣扎着要起身磕头，被刘亮上前一把按住。

“无需多礼，韩树，你且把腿养好。待清丈的绳子下乡。你家的地第一个量，量明白了，往后谁也讹不走。”

韩树哽咽，一个劲儿地点头，眼泪一滴滴落在板车上。

人堆后头，袁家那位老太爷站在自家的青布车旁看完了全程。

散堂后，判词贴在了断狱榜的旁边：事由、验状、罪名。任人看，任人抄。

他的手在车辕上搭着，指节捏得发白。

“回府。”他低声吩咐随从，“把各房的田契、佃册、奴籍，都点一点。”

“老太爷？”

“点一点。”他闭上眼，“趁如今还来得及。”

城东，虎贲营的二百骑，匀了一百扎在府衙前的空场上，余下分散四门驻扎，盯着四方动向。颍川那边离不了人，魏三儿把大牛支过来充当这趟的耳朵。大牛带着十几个人，散到各处，如鱼入水隐没于人群。

郾城人起先不敢近前，后来有胆大的娃娃凑过去看典韦喂马，典韦看着唬人，对娃娃倒是耐心，由着他看。

到了饭点，营里蒸饼的香气飘出半条街。典韦坐在营门口啃肉饼，见那娃娃直勾勾盯着，掰了半块递过去。

“小娃，你叫啥名？”

“谢谢叔，叔，俺叫狗蛋，你们是来打仗的么？”那娃娃也不怕生，接过饼一边啃一边问。

“不是。”典韦说，“俺们是来站着的。”

“站着做什么？”

“叫你们知道——”典韦想了想刘亮的话，“百姓后头，站着人。俺是来给你们撑腰的。”

狗蛋似懂非懂，把饼啃完，抹了抹嘴上的饼渣：“谢谢叔，俺明天还能来看吗？俺家是卖酒的，俺给你带酒糟咋样？可好吃了。”

典韦听见酒，眼睛一亮，轻咳了一声：“想来就来，俺有公事，想喝也不能喝。”

“俺懂俺懂，叔你等着，俺明天给你带！”狗蛋嘿嘿笑了两声，一溜烟跑了。

————

当夜，太守府。

“病”了三日的汝南太守，披衣坐在床上，听掾属报完市口的事。

他盯着搁在床头的药匣，里头装着几日前刘亮遣人送来的药材。送药的就带了一句话：请府君安心将养。

太守看着那只药匣，低低笑出声来。

这个刘长明，真是长着一颗七窍玲珑心。

不枉他装病一场，把主场让出去。

半晌，他终于开口：“递牌子，明日开府，恭请使君过府议事。”

掾属一愣：“府君，您的病……”

“好了。”太守说。

他起身下床，走到架前，把那身郡守的冠服取下来，搭在臂上掸了掸。

“去备帖。”他说。

掾属应了一声，转身要走，他又补了一句：“给户曹递话，备好的一应账册。”

————

同一夜，袁氏宗祠的长明灯下，袁闳把各房点出来的册子翻完了。

“隐田，十一万七千亩。”他闭了闭眼，合上最后一册，“奴籍不在册的，三千余人。”

底下没人吭声。

“绳子明日下乡。”袁闳说，“诸位，拿个主意吧。”

“跟他拼了？”有个年轻的咬牙，“发动庄客——”

“住口！”袁闳睁眼，“行刺州牧，罪同叛逆，你是嫌袁氏死得不够快！”

“那……认量？”

袁闳望着长明灯，指头摩挲着扳指。

“认一半。”他说，“摆在明面上的田，袁氏认量。祖产祭田，一寸不能让！那是我袁氏四世三公的脸面。还有……”

他压低了声音。

“往洛阳去信，今夜就走！问问袁公，这个局要怎么破。”

当夜，袁家别业的角门悄悄出去一个人，快马朝着洛阳方向行去。

——

馆驿这头，魏三的信到了，刘亮拆开看完，递给郭嘉。

信上就一句话——周珌已在陈国落脚，半月里出入陈王府三回。

“丧家之犬，叼着骨头投奔新主子去了。”郭嘉看完信，撂下这句。

陈王，刘宠——刘亮捏着那封信，这位是宗亲里少有的手里有兵、骨头又硬的主。

“倒也未必。”刘亮把信搁下，“这位跟袁公路不是一路人。”

“主公要管么？”

“不管。”刘亮把手头的图展开，指头点在郾城四乡，“先忙咱的正事。”