午休的办公室静悄悄的，其他老师有的回家休息，有的趴在办公桌小憩，只有吊扇慢悠悠转动，发出嗡嗡的轻响。

萧杨陪着覃晚站在班主任的办公桌前。覃晚双手攥着校服下摆，指尖微微出汗，酝酿许久，才低声开口，把家里的难处简单说了一遍，询问贫困生补助申请的事。

班主任推了推鼻梁上的眼镜，神色带着几分惋惜，轻轻叹了口气。

“晚晚，你的情况我大致清楚。补助政策确实有，但是名额太少，整个年级就只有几个。”班主任放缓声音，“递交申请的学生很多，大多都是家里实在困难的，要层层审核、对比材料，不是提交就一定能批下来。”

覃晚的心一点点往下沉，原本微弱的期待，像被江水冲刷的细沙，悄悄流失。

“需要准备很多材料吗？”萧杨在一旁轻声询问。

“要村委会证明、家庭收入说明，还有相关佐证。”班主任看向覃晚，“材料我可以告诉你怎么准备，你们可以试着交上去。但我必须实话跟你们讲，不要抱太高期待，今年申报的人扎堆，最后能不能选上，我说不准。”

覃晚轻轻点头，声音细弱：“好，谢谢老师，我回去准备材料。”

离开办公室，两人走在走廊，阳光透过玻璃窗落在地面，覃晚却感受不到半点暖意。原本以为补助是一条出路，现在才知道，这条路一样狭窄难行。

“至少我们可以先把材料准备好，试一试，总比完全放弃要强。”萧杨侧过头安慰她。

“嗯。”覃晚勉强应声，心里清楚，就算侥幸拿到补助，也只能解决学费的问题，家里堆积如山的欠款，依旧没有着落。

下午的课，覃晚听得格外吃力。黑板上的公式、文字，看在眼里，却很难钻进脑子里。她脑子里反复盘旋班主任那句“名额极少”，还有家里桌上那一张写满欠款数字的纸条。

放学铃声一响，覃晚收拾好书包独自往老街走。萧杨本来打算陪她一段，被班长叫住处理班级事务，只能跟她道别，叮嘱她路上小心。

青石板巷子里，几个嬢嬢搬着小板凳围坐在老黄桷树下择菜闲谈，说话声顺着风飘到覃晚耳里。

“听说覃晚她家那笔欠款，债主已经放话，这几天就要上门来。”

“这么久都没凑齐钱，怕是不好收场咯。”

“可怜覃晚那个妈，天天到处求人借钱，还有个读书的姑娘，担子太重。”

覃晚脚步猛地顿住，浑身一僵。

她下意识放慢脚步，低着头，尽量不引起她们注意，快步从旁边穿过。那些闲谈像细小的针，一下下扎在心上。债主上门这件事，离自己越来越近，不再是遥远的传闻。

回到家中，院子安安静静。母亲坐在灶台边，正一张一张整理单据，看见覃晚进门，抬眼勉强笑了笑。

“放学了？今天在学校还好吗？”