她半生错位，前半生为君，俯瞰众生，后半生为囚，俯仰由人。这般天差地别的落差，早已让她敏感偏执，宁死也不愿踏入那座篡了她赵氏江山的皇宫，不愿任由旁人践踏她仅剩的尊严。

“我不去！”赵螓语气强硬决绝，撇过脸去，“阿姊休要再劝，誓死不入宫闱，不受此等折辱！”

昭庆长公主看着她骤然失控的模样，上前半步抬手按住她紧绷的肩头，语调温柔，“阿螓，何必这般偏激？”

“官家登基十六年，朝野稳固，天下安定，从前恩怨早已经渐渐淡了，”昭庆长公主轻声细语地哄道，“他并非想要羞辱你，你我本是同父姊妹，血脉相连，于他而言，你也是皇室至亲，是他兄长的至亲骨肉，此次传你赴宴，是真心想要缓和恩怨的。”

“缓和恩怨？江山易主，我母葬身火海，我囚居十六年，血海深仇，如何缓和？”

“我知你心中有恨有怨，”昭庆公主柔声安抚，“可世事更迭，早已无力逆转。阿螓，你已经困在这里十六年了，难道就不想出去见见吗？”

她凝视着赵螓倔强的眉眼，缓缓道出利弊，“此次家宴，不过是一个机会罢了。你只要是肯放下过往赴宴，让官家看到你的安分，官家最是重视亲情，必会松口，放宽你的圈禁规制。到时候，你就可以不必困死这方寸庭院，可随心在京中走动，不必日日受宫人看管，难道有何不好？”

自由的可能，挣脱牢笼的希望。

赵螓浑身一怔，紧绷的脊背微微松动，眼底的疯狂与冰冷，渐渐被迟疑与挣扎所取而代之。

十六年不见天日的囚禁，谁不渴望自由？谁甘愿一辈子困死这座荒芜囚笼，做一具行尸走肉？可心底的骄傲与屈辱，依旧在肆意拉扯。

赵螓冷笑，“可是我去了，应该称呼他什么呢？又该怎么自称呢？官家？罪臣？”

见她心底松动，昭庆公主眸底漾开温柔笑意，郑重颔首，“有我在，你放心。咱们这是家宴，没有官家和罪臣，只有叔叔和侄儿，他要是羞辱了你，便算是我背信弃义，日后无颜对你。”

“可你也只不过是他的一个侄儿罢了，阿姊，”赵螓冷笑，“你当真有把握他会听你的吗？”

昭庆点点头，“这是自然。”

赵螓静静伫立，沉默良久。

眼底的阴霾、躁狂、不甘层层褪去，只剩下反复权衡后的松动。

半生囚笼，她早已厌倦了这片死寂荒芜，哪怕只有一丝挣脱的可能，她也无法拒绝。

终究，自由二字，抵过了满腔孤傲与恨意。

良久，她偏过头，避开昭庆公主温柔的目光，唇角抿出一抹别扭的弧度，

“仅此一次，我便随你入宫。”

*

不久，杨古收到了双娥的婚贴，薛鹤云虽是不喜，但这终究是一辈子的大事，她便决意要去看看。就在她思索如何应对巡查的官兵时，晏少卿主动站了出来。

“你也要去？”

晏少卿颔首，笑意不羁。

“你去作甚？你又不认识两位新人。”薛鹤云一边从井里挑着水，一边见怪不得，只觉得这家伙也太闲了些。

“鄙人好歹也是堂堂国公，有我在，他们还敢搜车不成？”晏少卿接过水桶，帮她将水倒在大缸里。

这倒是个好主意。薛鹤云按下不动，继续冷静道：“可是，东家以什么身份去呢？若是以如今的身份去，只怕是会吓到新人与宾客吧？”

“这好说，你我佯装扮成杨叔的儿女，咱们父子三人其乐融融，有何不可？”

“你？”薛鹤云“鄙夷”地瞥了他一眼，打趣道，“没想到东家天潢贵胄，还有如此与民同乐的一面呢。”

晏少卿并不恼，反而笑意盈盈地顺着她说:“诚然，诚然！要不刘梦得怎么会写‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’呢？”

薛鹤云被他逗得噗嗤一声笑了出来，但又冒出了一层新的忧虑：“可是……即便是躲过了城门的官兵，那我又怎么见双娥的那些亲友呢？若被人瞧了出来，只怕是要惹祸上身。”

“这有何难？”

薛鹤云挑眉瞧他，“怎么？东家又有什么‘钞能力’不成？”

钞能力？晏少卿愣了愣，不知她说的是何典故，但并不在意，只是向她招了招手，迷之一笑，附在她耳边轻轻如是道。

三日后。