驾车，向西边的贫民窟驶去。
“夫人，你想出来吹吹风吗？”马车外，男人低沉的声音响起。
马车里没有回声，德西穆斯神情黯淡了几分，振振马缰，催促马儿跑快点。
车轮碾过一个不大不小的石块，车倾斜了几分。
耳边传来慌乱的声响，德西穆斯猛地抬头，电光火石间，伸手捞住了快要跌下马车的人。
女人惊魂未定地扶住他的胳膊。
德西穆斯浑身肌肉紧绷，抿着嘴唇，扶着她坐在车辕上。
尤利娅：“不是你叫我出来的吗？你这是又在生谁的气 ？”
“没有生气。”他声音闷闷的。
确认她坐好后，德西穆斯松开她，心却紧绷起来，时刻注意着旁边的人，生怕她一不小心，又从车上跌下去。
“你……”
“你……”
两个人同时开口，德西穆斯反应迅速地闭上嘴，尤利娅只眼睛往旁边瞟了一眼，就接着说了下去。
“你什么时候察觉到我父母他们有不轨的心思的？”
听见她问出口的句子，德西穆斯略微有点失望。
但他还是老老实实地回答她的问题。
“最近两个月，希尔瓦努斯大人过度关注军队里的事了。掌管神权的家族，不应该有这样僭越的举动。”
他答得有点磕绊，像是在念什么句子，声音里还有一丝难以察觉的紧张。
“哦，原来是这样。”
尤利娅若有所思。
“你，”德西穆斯欲言又止，最后还是艰难地问出了那个问题，“你不打算赶我走吗？”
尤利娅疑惑道：“为什么要赶你走？”
“我对你有这样的心思，你不会觉得恶心？”他低下头，“我只是一个卑贱的奴隶。”
“我不想弄碎你的心，德西，”她平静地说道，“我不爱你，但我必须得珍视你。比起奥雷里乌斯家，比起我死掉的丈夫、许久不见的女儿和不成熟的儿子，你才是陪我最久的那个人。”
“这样的珍视，还不算爱吗？”她叹了一口气，“你难道不觉得，男女之爱才是最脆弱的、最腐朽的情感吗？任何更加年轻的激情都可以取代的羁绊，它又有什么好的。你若执意把我们推向那样的深渊，我也只能离你而去了。”
“可是，只有那样的关系，才是一对一、永远不会失去的……我想要你，不，我想要我完全属于你。”他垂头丧气道。
尤利娅哑然失笑。
“你怎么还像个孩子一样？德西，这根本不像你。”她开玩笑地问，“还是说，你已经不是德西穆斯了，你是谁？”
这句话一说出口，德西穆斯瞬间安静了，不再提情爱的话。
“不赶我走就好。”他嘟哝了一句，认真地赶起了马车。
穿过泥泞的道路，周边的环境愈发恶劣。
城市的周边常常会有一堆密密麻麻的窝棚，这些窝棚破烂不堪，是用干草、破布和木头拼合而成。
它们过于脆弱以至于无法在其上再添一层。所以这里的人疯狂向外拓张，蚕食周边的土地，以便在暴雨来临的夜晚有一个可栖息的鼠洞。
每个人都知道，要是他不寻求自己利益的话，无论共和国有多富强，他也一定会因饥饿而死。
所以他就会看到将自己利益置于公共利益上的必要性。
以至于每个疯狂扩张的时代，都有一批这样的城市“疤痕”。
窝棚门口总会蹲着一个两个赤身裸体的男人。他们年纪大了，没有了拼命的力气，眼神就变得可怕起来。为了活下去，他们什么都愿意做。
裴绮能感受到德西穆斯的身体是紧绷的，他眼神在四周逡巡，敌方着不测。
为了不被人认出来，他俩打扮得都很低调。德西穆斯戴着帽子，她穿着朴素的衣袍，掩住面孔。
马车穿过一片支离破碎的窝棚，逐渐进入了砖房的区域，这里的人稍微富庶一些，但也遮掩不住脸上的苦难。
裴绮扶住德西穆斯的手，走到一间还算过得去的小屋前。
男人的咒骂和女人的尖叫声透过门板，传到黑暗的街道上。
裴绮蹙眉，她敲敲门，屋内的声音戛然而止。
她听到野兽一样的粗喘声逐渐靠近。“嘭”，门被愤怒地打开，一个满脸横肉的男人恶声恶气地出现在门口，凶狠地问道：“谁？”
“我找阿卡贝拉，”裴绮平静地说，“有她的生意。”
男人脸色奇迹般地好转了，他打量着她，语气变得油腻起来，“找我们家阿卡贝拉？你出多少钱？”
裴绮冷冷出一口气，“你先把她叫出来，不然我一分钱都不会给你。”
男人啐了一口，“装清高的贱人，你以为自己是什么高清货色，不过是拉皮条的老姆。阿卡贝拉！”
他像踢皮球一样将一个女孩推搡了出来，“你还算有点用！”
女孩鼻青脸肿，慌不择路地要逃出来，却被男人一把薅住，斜着眼对裴绮道：“钱呢。”
裴绮丢给他几枚银币。
男人睁大了眼。
“大人物？”他像是见了猎物的鬣狗一样，不怀好意地笑了起来，“阿卡贝拉，你的好时候到了！”
男人见她瑟缩的样子，又威胁道，“今天晚上少带回来一颗子儿，要你好看！”
他“嘭”一声甩上了门，浑身是伤的女孩在门前的台阶上踉跄两步，摔倒在地。
今早见她时，她还润如珠玉，现在却狼狈得像一只被打碎的贝壳。
裴绮上前把她搀起来。
女孩抬头，裴绮敏锐地从中捕捉到一丝冷意和愤恨。
她很快又敛起了这点情绪，勉强挤出一个笑：“嬷嬷，我们走吧。”
上了车，裴绮把面纱放下来。
阿卡贝拉这才惊讶地睁大眼睛，说话的语调上扬起来：“是你！夫人！”
裴绮示意女孩小点声，低声道：“你不是只有母亲了吗？那个男人是谁”
“母亲改嫁了……”
裴绮抚摸她的背，说道：“既然你有父亲，根据律法，我不能随意将你嫁人。哪怕是经过你继父的赞同，你的日子也不会很好过。”
“若是告诉了您真相，您恐怕就不会帮我了。”她抬头，“夫人，今晚忽然来找我，是有什么事吗？”
“可怜的孩子，”她怜爱地抚摸她鬓边的碎发，“看见你，我就想起了我的维吉妮娅。”
阿卡贝拉不解地看着她。