“哟，霍提督这是人逢喜事精神爽呀！”霍玥将将拜别赵铎，退出御书房，一道轻细的声音便自耳畔响起。
霍玥回眸望去，便见不远处一名身着大红织金蟒袍的年轻男人立于廊下，但见他肤白似雪，双唇艳红，含笑间更显媚眼如丝。
时下深秋，他头上还簪着绯色绒花，其间点缀着丝丝缕缕的金桂，便是隔着尚远的距离，依旧能闻到清甜的桂花香。
“有何喜事？”霍玥拾阶而下，并不理会男人神色间的打趣意味，便向着宫苑西南角东厂的方向行去。
“听闻那个你惦记许久的沈娘子，眼下就在你府上，适才圣上可有下旨赐婚？”男人上下打量着他，眼波流转间甚是妩媚。
这美得雌雄莫辨的男人唤作“裴映”，乃当今司礼监秉笔太监，平日里协助赵铎批阅奏折。曾在潜邸时，霍玥和他便是赵铎最信任的内侍，二人这些年共经患难，相互扶持，如今也是守得云开见月明了。
“你怎的也……”霍玥心下颇无奈，不消半刻便会回过神来，“原来圣上是从你这儿知晓的。”
“这重要吗？”裴映勾唇一笑，又向他走近两步，“你就说什么时候把婚事办了吧？你我多年兄弟，我等着喝你的喜酒。”
“谁和你是兄弟……”霍玥抬眸给了他一计眼刀，神色傲娇又无奈，“急什么？”
“人都到了你眼皮底下，你倒是不急了，”裴映眸中含着疑惑，便揶揄道，“一路摸爬滚打，汲汲营营，也不知是为了什么！依我看，管她乐不乐意，先让她成了你的人再说。”
“你……莫要乱来！”霍玥神色霎时冷下来，眸光直直射向裴映，含着刀剑。
“是，是！我若真做点什么，你霍成珏还不得把我这层皮扒了。”裴映长眉上扬，唇角微勾，随手抚了抚发间花环上的绒花，绯红映衬下尽态极妍。
“咿……”这下子，霍玥是鸡皮疙瘩都掉了一地，他无心与裴映纠缠，便转身继续往那头走，脚步不停，“公事忙碌，回头再说。”他虽刻意加快步伐，因伤口疼痛，步履仍有些虚浮踉跄。
“这个霍成珏……”裴映垂眸，显然一副没看到好戏的失望神色，还带着几分恨铁不成钢。
昨夜抓获几名周王逆党，各个都是硬骨头，投入北镇抚司大狱后，撑到现在还未招认，未能供出其余逆党藏匿之处。
霍玥未在东厂停留，径直去了北镇抚司的牢狱。北镇抚司虽由锦衣卫千户陈放掌管，但霍玥身为东厂提督，一直有直接提审人犯的权力。
“这等肮脏之事，何须霍督公亲自跑一趟？”陈放见霍玥来此，便福身向他行了一礼。
“无妨，待本督去瞧瞧。”霍玥英俊面容沉静如水，便径直向里头的暗牢行去。
狱内光线幽暗，不时传来几声惨叫，刺鼻的血腥气扑面而来。霍玥顾不得身上疼痛，脚步不停，步履沉稳。福宁知晓劝阻不得，便紧紧跟随在他身后，在他不便时扶他一把。
牢房里，几名男子已被“招呼”得血肉模糊，听闻脚步声传来，疼痛招致的麻木使其费力睁开眼望去，模糊的视线里，黑色鎏金蟒袍的男子正向这边行进。定睛一瞧，便见他唇色暗红，漆黑眸子透出森然寒意，在这微晃的幽暗灯火下如鬼似魅。
霍玥阖上眼眸，便抬手示意身畔的锦衣番子再使些没用过的“手段”，第一招便是“雨打梨花”，将滚开的水浇在人犯身上，再用钢针将其皮肉一片片刷下来。
“霍阉！你……不得好死！”惨叫声此起彼伏，为首那人却仍怒骂不止。
若非此人还未招认，霍玥便想拔了他舌头，只这样的辱骂他已听过太多，心下早已毫无波澜。
“你不过……不过赵铎圈养的一条狗……还是条阉狗……”皮开肉绽的剧烈疼痛下，此人仍嘴唇嗡动着骂骂咧咧，甚至直呼天子名讳，“我等誓死效忠周王殿下……你休想……休想……”
“当真可笑，”霍玥向此人走近两步，鲜血喷溅而出，染上他黑色鎏金蟒袍，“你又何尝不是周逆的狗？何必说得这般正义凛然。”
不过因为他是阉人，为天子卖命便是走狗。而这等逆贼，主上早已殒命仍在负隅顽抗，却将自己描绘成英勇不屈的义士，难道不是可笑至极？
“我呸！”此人自知熬不过，便索性咬断了舌头。霍玥尚未反应过来，一口污秽便自他口中喷涌而出，洒在他苍白的面容上。
“督主小心！”福宁和锦衣番子上前阻拦，却为时已晚。此人已然断了气。
“干爹，快擦擦。”福宁憎恶地望了望此人，便拿起手帕擦拭他面上的血污。
“无妨。”霍玥的声音仍旧冰凉而沉静，“先停停，给他们喝口汤吧。”便示意锦衣番子去暗室里取汤。
他所说的“汤”自然不是寻常汤食或是汤药，而是北镇抚司特制的一味药剂，将其灌入人犯嘴中，便能麻痹其意识，待其神思模糊，再慢慢引导，便能吐露实情。
眼下还有几人活着尚未开口，事已至此，霍玥知晓酷刑或许不起作用，便试试这招。
“干爹，不如您先回府歇着吧，这里有我。”福宁见他额间渗出细密冷汗，知他身子不适，便提议道。
“无碍。”霍玥惜字如金，便在福宁搀扶下坐上一旁的梨花木椅。那伤口痛如针刺，他下意识挪动身子，却仍怎么坐都不舒坦。
骂声仍未止歇，待用了“汤”，几人便都安静下来。待终于招认供出同伙，写下供词，已至深夜子时。
霍玥抚了抚沉重的眼皮，撑着自木椅上起身，寒意侵袭下他头脑便有些混沌，起身时一阵晕眩席卷而至，险些栽倒在地。
福宁和一旁的锦衣番子眼疾手快搀扶住他。“回府吧。”霍玥沉声道，纵然头晕目眩，供词上白纸黑字，便让他当即便要回府。
“接下两日您就在府上歇着，既已知晓其余人等藏身何处，待番子们一锅端了便是。这人既敢藏身霍府，便叫她插翅难飞！”福宁道。