试炼场里，时间像被拉长的黏稠糖浆，缓慢地流淌着。弥漫的白色雾气无声无息地浸润着每一寸空间，也浸润着每一个身处其中的弟子。
水源里的苦涩味道早已被许多人默默接受，毕竟压制了仙身，干渴是实打实的难受。随着时间的过去，迷烟和吐真剂的累积效果，如同不断叠加的砝码，终于开始撬动人心深处那扇紧闭的门。
长留大殿内，巨大的水镜分割成数十个画面，实时映照着不同小队在蛮荒景象中的挣扎。起初的谨慎探索早已消失不见，取而代之的是一种被无形力量催化出的本能反应。
画面一角，一支小队正在一片布满嶙峋怪石的区域休整。领队的李长老刚分配完守夜任务，一个平日里沉默寡言、总被夸赞老实的弟子张全突然站了起来，脸上带着一种从未有过的、近乎刻薄的鄙夷。
[守夜？凭什么又是我和张师兄？]张全指着旁边一个靠着石头打盹的微胖弟子，[王胖子一路上除了吃就是睡，屁事没干！就因为他爹是药阁的管事，就得我们给他当牛做马？李长老您这偏心眼也太明显了吧！]他声音尖锐，毫不掩饰自己的不满。
被点名的王胖子一个激灵坐起来，脸上肥肉抖动着，涨得通红：[你……你放屁！我……我那是保存体力！]
[保存体力？我看你是保存肥膘吧！]张全嗤笑一声，[每次探路、警戒、搬运东西，你哪次不是缩在后面？好处一点没少拿！呸！蛀虫！]
李长老脸色铁青：[张全！注意你的言辞！同门之间……]
[同门？]张全梗着脖子打断他，[我把他当同门，他把我当冤大头！我受够了！这次风头过去，我非去戒律阁告他一个玩忽职守、侵占同门资源不可！]
王胖子气得浑身哆嗦，想反驳，但张全说的又偏偏是事实，他确实偷懒了，只是以前没人这么直接地撕破脸皮说出来。
他憋了半天，只能憋出一句：[你……你血口喷人！] 气势却弱了许多。
水镜前，余阁老眉头拧成了疙瘩，手指在名册上快速划过：[王有福，惰性深重，遇事推诿……]他笔尖沙沙作响，记录得一丝不苟。
另一块水镜上，一支小队刚遭遇了一小群低阶的沙蝎袭击，虽然没造成伤亡，但场面有些混乱。战斗结束后，一个身材高大、向来以豪爽仗义著称的弟子赵猛，正对着一个瘦小的师弟破口大骂。
[刘小七！你他妈的是不是没长脑子？！刚才那沙蝎尾巴扫过来，你往哪儿躲？差点把老子撞进蝎子堆里！]赵猛唾沫横飞，[平时训练就笨手笨脚，出来试炼还拖后腿！废物！]
被骂的刘小七缩着肩膀，眼圈瞬间红了，但他没像往常一样忍气吞声或唯唯诺诺地道歉，反而猛地抬起头，眼中闪着屈辱和压抑许久的怒火：
[我废物？赵猛！你少在这里装大尾巴狼！上次外出执行任务，要不是你贪功冒进，不听领队指挥，咱们小队能折损三个人吗？事后你倒好，把责任全推给死人了！现在倒有脸骂我？！]
[你……你胡说八道什么？！]赵猛脸色骤变，声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的惊慌。他下意识地看向领队长老。
领队长老脸色也沉了下来，厉声喝道：[都给我闭嘴！陈年旧事，休要在此胡言乱语！]
但刘小七的话像打开了泄洪闸，他不管不顾地继续吼：[我胡言？当时要不是李师兄拼死推开你，死的就是你！你倒好，回来就说是李师兄自己不小心！赵猛，你晚上睡得着觉吗？！]
赵猛额头青筋暴起，拳头捏得咯咯作响，眼看就要扑上去。领队长老一个闪身挡在中间，强大的气势暂时压住了两人，但空气中弥漫的猜忌和怨恨却浓得化不开。
余阁老看得直摇头，笔尖在赵猛和刘小七的名字旁重重落下：[封魔阁赵猛，刚愎自用，推诿塞责……]
第三块水镜则上演着一出令人啼笑皆非的闹剧。几个来自不同殿阁、临时拼凑在一起的年轻弟子，正在为谁去取不远处一株看起来仙气氤氲的草药争执不休。
这本是试炼中常见的资源争夺，但在吐真剂的作用下，每个人都把心里的小九九摊开了说。
[我去！我眼神最好，我去最合适！]一个百草峰的弟子拍着胸脯。
[得了吧孙师兄，上次发现那株三叶芝，你不就仗着跑得快独吞了吗？这次又想故技重施？]灵植园的一个杂役毫不客气地揭短。
[就是！轮也该轮到我们了！]旁边立刻有人附和。
[什么叫轮到你们？这地方是我们先发现的！]百草峰弟子梗着脖子高声嚷道。
[先发现有什么用？有本事你写你名字了？]一个女弟子嗤笑。
[你……]百草峰弟子气得跳脚，[你们灵植园的就是牙尖嘴利！一点同门情谊都不讲！]
[讲情谊？讲情谊能当饭吃？能换贡献点？]女弟子翻了个白眼，[少来这套！要么按规矩，见者有份，各凭本事；要么大家谁都别想拿，一拍两散！]
[对！一拍两散！]她身边的同伴立刻声援。
几个人吵得面红耳赤，互相指责对方自私自利、贪得无厌、不讲道义，把平时藏在客气笑容下的算计和不满全倒了出来。领队的长老在一旁扶额叹息，劝解的声音完全被淹没在争吵的浪潮里。
余阁老看着这鸡飞狗跳的一幕，嘴角抽搐了一下，在名册上飞快地写着：[贪百草峰孙礼，利欲熏心……灵植园林婉儿，言辞刻薄，锱铢必较……]
类似的场景在水镜的各个角落上演。
有弟子因为分配食物不均而大打出手；有平日里谦谦君子模样的，此刻正对着领队长老抱怨安排不公，语气尖酸；有外表柔弱的师妹，正叉着腰怒骂偷藏水源的同队师兄，骂得对方狗血淋头；甚至还有几个杂役弟子，凑在一起嘀嘀咕咕，抱怨着某管事克扣份例、某仙长架子太大难伺候……
整个试炼场仿佛变成了一个巨大的、被剥去伪装的舞台，上演着一幕幕人性最真实、也最不堪的戏码。
长留大殿内，除了余阁老那支笔在名册上发出的沙沙声，一片安静。几位隐世前辈早已闭目入定，枯心上人甚至发出了轻微的鼾声。
白子画端坐如松，眼帘微垂，仿佛在调息。白黎则换了个更舒服的姿势，靠着父亲，气息悠长。
明阁老皱着眉头看了一会儿，最终也摇摇头，闭目养神去了。
只有余阁老，那双锐利的眼睛像探照灯一样扫过水镜的每一处变化，手中的笔如同最精密的刻刀，在名册上刻录着每一个被他捕捉到的不和谐因素。
他记录得极其认真，从所属殿阁、姓名、具体表现，到初步的评语，事无巨细。这并非想要秋后算账，纯粹是掌管戒律数百年深入骨髓的职业病——见不得任何偏离轨道的言行，必须记录下来，分门别类。
时间一点点流逝。大殿外的光线从明亮转为昏黄，又沉入黑暗，再透出熹微的晨光。第二天下午，水镜上的混乱景象依旧，甚至因为迷烟和吐真剂作用的持续加深，变得更加光怪陆离。
白黎缓缓睁开眼，结束了一轮调息。他目光扫过大殿，发现除了余阁老依旧在奋笔疾书，其他人都还在入定或闭目养神。
他眉头微蹙，视线落在白子画身上，身体微微前倾，声音压得极低，带着一丝不易察觉的担忧：
[父亲，] 他轻声唤道，[大伯哪去了？怎么还没回来？]
白子画眼睫微动，并未睁眼，只是同样压低了声音回应，清冷的语调里带着一丝不易察觉的疲惫：[之前查我中毒的事和神器案，非常不顺利。除了阿柠发现的《苍茴传》这条线，其他的……几乎都断了。]
他顿了顿，声音更轻了些，[师兄心急。崂山那边是关键一环，浮屠道长他们被摄魂术控制，崂山派内部必有蹊跷。但之前几次交涉，崂山态度含糊，推三阻四，始终不愿配合深入调查。]
白子画微微叹了口气，[这次借着炮轰瑶池立下的威望，师兄亲自去崂山扯皮了。但愿……这次那边能松口吧。]
白黎了然地点点头。知道大伯是去办正事，而且是去啃一块难啃的硬骨头，并非遭遇不测，他悬着的心便放了下来。[原来如此。]
他低声道，随即不再多言，重新闭上眼，继续调息。大殿内再次恢复了安静，只剩下余阁老笔尖划过纸张的单调声响。
又过了半日。水镜中映照的天色已经大亮，预示着弟子们进入秘境的第三天清晨来临。而此刻，试炼场内的景象，已经不能用简单的不和谐来形容了。
迷烟削弱了理智的堤坝，吐真剂则放大了本能的洪流。双重作用叠加到此刻，效果堪称惊悚。
只见水镜画面中，一个平日里最是温婉守礼的女弟子，此刻正披头散发，对着空气又哭又笑，手舞足蹈地诉说着对某位师兄隐秘而绝望的爱恋，言语大胆露骨，听得领队长老面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。