十一月底，学校的活动课改革，每个人必须选一个社团。罗里的第一志愿摄影社因为"设备维护"停办一学期,传闻是社长把学校唯一的放大机拆了没装回去,她只好在剩下的名单里挑。

名单上有：合唱社（不去，她五音缺三）、缝纫社（不去，理由不需要）、观鸟社（备选）、国际象棋社。

"象棋社吧，"乔恩在旁边出主意，他自己选了棒球社，"斯宾塞老师带的，听说他社团课会带饼干。"

"你的建议全是用胃做出来的。"

"胃很少出错。"乔恩说。

于是星期三下午，罗里走进了象棋社的教室。

斯宾塞老师五十多岁，教历史，下巴上留着一小撮灰胡子，讲话喜欢引用名人名言，饼干是真的,黄油曲奇，放在讲台上一个铁皮盒里。社团一共十一个学生，一半是来吃饼干的。

"新同学，"斯宾塞老师和蔼地问，"会下吗？"

"知道马走日象走田，"罗里说，"我们楼下酒吧有人下,我看过。"

"看过多少？"

"路过的时候看两眼。"

"很好，一张白纸。"斯宾塞老师搓搓手，显然对写生白纸很有兴致，"来，坐下。我们从最基础的开始:白棋先行，你执白。"

罗里坐下了。

棋盘摆在两人中间，六十四个格子,三十二枚棋子，黑白分明。她之前从没有在这么近的距离看过一副摆好的棋。

很奇怪。

后来她试图向乔恩描述那种感觉，失败了三次。那不是"我会下棋"的感觉,她真的不会，术语一个不知道，开局一种没背过。那种感觉更像是：棋盘上有很多条看不见的线。每个子往前一动，那些线就跟着变。而她能看见那些线。

不是全部，是一部分:哪条线通向死路，哪条线走三步会和另一条撞上，哪个子看着威风其实已经没用了，哪个小卒子看着可怜其实攥着全盘的门闩。

她执白，推了个兵。

四十分钟后,斯宾塞老师摘下眼镜，擦了擦,重新戴上，盯着棋盘看了很久。

他的王被将死在棋盘右下角，被一个车、一个马和一个他从第十步起就再没正眼看过的兵。

"再来一盘。"他说，声音里的和蔼少了一半。

第二盘用了三十分钟。第三盘，斯宾塞老师中途悔了两次棋,按他自己定的社规,悔棋一次罚一块饼干,用时五十分钟，结果相同。

教室里已经围了一圈学生，连吃饼干的都不吃了。

"埃利斯同学，"斯宾塞老师靠回椅背上,用一种被冒犯了的学术口吻说，"你刚才那个弃后，是从哪本棋谱上看来的？"

"什么是弃后？"

"你刚才,把最强的子送给我吃了。为什么？"

"它挡路。"罗里说，"它站在那儿，后面的线全堵死了。您吃它的那步,王就得挪，一挪，"她指了指棋盘右下角，"就到这儿了。它死了比活着有用。"

教室里一片安静。

斯宾塞老师看着她，胡子动了动。他没有笑。

"路子很野，"他最后说,语气复杂,"野得……不太讲道理。孩子，下棋是有章法的，开局、中局、残局,一代一代人试出来的路。你这样下，赢是赢了,但你说不出为什么赢。"

"我说了呀,"罗里说,"它挡路。"

"那不叫章法,那叫直觉。"

"直觉赢了三盘。"围观的学生里有人小声说了一句，人群里响起窃笑。斯宾塞老师的脸红了红,宣布今天社团课到此为止，饼干盒忘了打开第二次。

学生们散了。罗里收拾书包要走,被斯宾塞老师叫住了。

老头从讲台抽屉里翻了半天,翻出一张折了角的油印表格,拍了拍上面的灰,放在她面前。

《大都会市小学生国际象棋公开赛·报名表》。

"三月份,市图书馆,"斯宾塞老师说,语气像割肉,"我带社团六年,没送出去过一个人。你要是愿意,章法我可以给你补,规则、记谱、比赛礼仪,这些没有直觉能替。直觉负责赢棋,章法负责让你赢得别人没话说。"

罗里看着那张表格,没有立刻伸手。

"我再想想。"她说。

"想什么?赢老师三盘的人,怕小学生?"

不是怕小学生,罗里想。是那种发冷的熟悉感,让她还没想好要不要往那个房子里再走一层。但这个说不出口,她把表格对折,收进了书包侧袋,和那些"案底"的纸团放在一起。

"我说了再想想。"她说,"饼干呢,老师?说好的社团课有饼干。"

斯宾塞老师悻悻地打开铁皮盒:"拿两块。悔棋罚我的那两块,给你了。"

罗里走出教室的时候,乔恩正好从棒球社回来，满头汗,一脸兴奋地跑过来："怎么样怎么样？饼干好吃吗？"

"赢了三盘。"

"赢谁？"

"斯宾塞老师。"

乔恩张着嘴看她："你不是不会下吗？！"

"我也以为我不会。"罗里说。

她说得平平淡淡,乔恩却敏锐地觉察出一点什么:别人赢了老师三盘，会跳着走路；罗里的样子不是赢了棋的样子，是拿到一张看不懂的化验单的样子。

"喂,"他用肩膀轻轻撞了一下她的肩膀,"赢了还不高兴？"

罗里走了几步,说："乔恩,你打棒球,接住一个特别难的球，什么感觉？"

"爽啊。手会麻,但是特别爽。"

"我下棋没有这种感觉。"她慢慢地说,努力找词,"我赢的时候不觉得爽,我觉得……熟。像回到一个我住过的房子,灯的开关在哪儿我都知道,可是我明明从来没去过那个房子。"她顿了顿,"熟得发冷。"

乔恩听得似懂非懂,但"发冷"两个字他听懂了。

"那就别去那个房子了呗,"他说得干脆,"退社！来棒球社！我们教练说了还缺人,你眼神那么好,当捕手……"

"格林太太不让改了。"

"那……"乔恩想了想,忽然一拍手,"那你就当它是超能力！对！你看,我……我们假设啊,假设有个人跑得特别快,快得不正常,他一开始也害怕，后来他想通了,跑得快就多帮人跑腿呗！你棋下得好,下得不正常,那就……那就赢！使劲赢！把全市小学生比赛的奖杯都搬回来,吓死斯宾塞！"