功课做到一半,多罗西娅凑过来对了一次表。两位受邀记者的分工天然成型:多罗西娅主攻人,她主攻房间。"记住,"多罗西娅说,"那种场合,主人安排你看见的,都不算数;他没打算让你看见、你自己看见的,才算。"

"跟拍照一个道理。"

"跟一切都一个道理。"多罗西娅说,顿了顿,补了一句不像她的话,"另外,丫头,那栋楼,你要是待着觉得不舒服,随时先撤,天大的观察也不值当。你最近瘦了,别以为化妆能瞒过跑调查的。"

罗里笑着应了。心里想,姐们儿,你的眼睛也毒得很,幸好你毒的方向差了半寸。

第二件事之外,星期天下午,她约乔恩上了天台,做了一次撒谎生涯里最艰难的技术操作:说一部分真话。

"下周五,我要去参加一个晚宴。"她说,"莱克斯集团的,顶楼。报社的正式安排,三个记者,我是其中之一。"

乔恩的反应和预想的一样,先是愣,然后眉头一点一点拧起来:"那栋楼？他的场子？罗里,那个人现在满城造'城市之盾',他的场子……"

"就是因为他在造盾,报社才必须去。"她说,这一层是完全的真话,"多罗西娅查了他半年,我们需要有人进那个门,哪怕只是看一眼他书房里挂什么画。这是工作,乔恩,跟你钻火场是一回事。"

"我不能陪你去,我哪个身份都进不去。"他的手指在水塔的铁皮上无意识地敲,敲得很快,"至少让我那晚在附近……"

"不行。"她打断,斩钉截铁,"那栋楼周围,是全大都会传感器最密的一平方公里,他亲口在发布会上说的。你那晚离它越远越好,最好去城市另一头救个火。听见没有,这是叙事战线的命令,事实战线无权干涉。"

乔恩看着她,看了很久。天台的风把两个人的头发都吹乱了。

"好。"他最后说,声音里压着不放心,"但是你带着这个。"

他从口袋里掏出一样东西,放进她掌心。一枚很小的、暗哑的金属片,样子像一粒纽扣。

"我做的。里头是一小片……我老家的材料。"他说,"它没有任何电子元件,任何传感器都查不出它是什么,就是一粒纽扣。但是你只要用力捏碎它,它断裂的声音,那个频率,全宇宙只有一种耳朵听得见。"他抬起眼睛,"三秒钟。传感器再密,我说三秒就三秒。"

罗里握着那粒"纽扣",半天没说话。

黑盒子,按钮,纽扣。她的人生里,第二次有人把"随叫随到"压缩成一个小物件,郑重地放进她手里。上一个的落款是嫌弃,这一个的落款是,她低头看着那粒暗哑的金属,不敢往下想的东西。

"好。"她说,"带着。但是用不上。就是个晚宴。"

"嗯,用不上最好。"乔恩说。他忽然伸手,把她被风吹乱的头发拢到耳后,动作生疏又郑重,"罗里,答应我一件事。那天晚上,在那上面,不管看见什么,听见什么,都别接招。他那种人,说的每句话都是钩子。你就当自己是台相机,只看,不答。看完回来,咱们天台见,你说,我听。"

"你就当自己是台相机。"罗里轻轻重复了一遍,忽然笑了,笑意没到眼底,"这话真耳熟。我妈,默西……现在是你。今天全世界都在教我同一件事。"

"默西是谁？"

夜风停了半拍。

"报社一个前辈。"她说,"外号。人挺冷的,话不多,偶尔说人话。"

这一个谎,出口的瞬间,她听见自己心跳乱了一格。而身边的人望着城市的灯火,轻轻"哦"了一声,没有追问。

当晚,达米安的短信到了,不请自来,一如既往:

"你的晚宴宾客名单,我拿到了。商界四人,媒体三人,名单附后。看点有二。一,四位商界人士,三位与'城市之盾'的招标有利益关联,这不是晚宴,是围标预备会,你们两位调查记者是被请去当'透明度'布景的。二,名单上有一个名字划掉又添上,添上又划掉,系统日志显示改了四次,最后定为出席:格雷夫斯,M。一个助理的出席与否,不劳雇主本人改四次。此人在那栋楼里的位置,比外界以为的微妙。信息供参考。另:赴宴当天,我'恰好'在大都会办事,城东,四十分钟车程。不需要就当我没说。"

罗里对着"改了四次"看了很久。

默西·格雷夫斯。八个月,那个女人的每一次"个人附赠"在她脑内账本里都有存档。改四次,最后定为出席。是他要她在场盯着,还是她自己争的这个在场?盯她,还是,护她?

想不透。她把这一条存进账本,批注:顶楼那晚,多留一只眼睛给看守。

她不知道他听没听见那一格心跳。她只知道,倒计时开始了。十天。顶楼。读者的书房。

牌还差一张,日子已经把手伸过来了。