今日恰逢小集，杏林集上难免人聚如流，乌压压挤做一团墨。

本该是这样的。

走进镇，集内两条交错石板街上人烟寂寥，店门紧闭。

“小林？”

包子铺的王婶正收着蒸笼，往他脸上一瞥，见着鬼般变了面色，一把将林灵拉到铺内。

妇女抹开林灵双袖，左右仔细翻开后才松口气。

林灵由她看完才轻声道：“受了风寒而已，不是染疫，您别担心。”

林灵脑袋上挨了一拍：“晓得传疫过来还往镇上跑，不要命嘞？官爷们都抓了好些人要去烧棚了！”

“我省得的，买了药就回。”

林灵赔笑着押过妇女手背，又问：“王婶您可有瞧见那疫病的具体模样？”

“准确的镇上也没人见着，只听说染病的人身上都起密密麻麻一串黑斑，渗人得很。姨知道你心善，但这疫病真不是咱能治的，听姨的，药也别买了，快些回山上去。”

追问几遭，王婶细细说着坊间传闻，铺前堂板突传来三声沉重叩响。

“官差查疫，开门回话！”

王婶浑身一颤，林灵扶住她小臂，先一步开门。

屋外，两位官兵玄甲披身，黑布覆面，看清林灵面庞的瞬间皆是眸中一凝。

林灵主动掀开两袖：“二位明鉴，小人是贪凉染了风寒，因身为乡中游医，怕传了病气才以纱布敷面。”他说着侧身，显出后背的药篓。

官兵不答，铁手擒住医者素白的小臂翻看。半晌，撤手朝着抖若筛糠的王婶迈出一步。

“并无异状，各自安心作息，如有寒僵不适，立刻报官不得隐瞒。”

手臂上似还残留着皮质护手硬挺而冰凉的触感，王婶连连称是，送官兵出门。

安抚作别王婶，林灵沿着主路疾步而行。

秋风飒飒，可容两驾同行的街道上竟只能扬起这一人的衣袍。

【系统，我需要此次“疾病”的详细情报。】

【抱歉，经评估，该行为高度危及宿主人身安全，本系统不予支持。

另，小贴士提醒：若遇疫情应上报公堂，私人诊治不受官方支持与保护。】

林灵当然晓得。

私诊若成，是以"疫病"起以"毒案"结；若败，是庸医惑众、阻了官家抗疫。

但怀中的布囊变得又沉又烫，拖得他迈不动腿。

前方矮亭，几片残叶卷过。林灵抚过一处木槛，就近而坐，他自药篓中翻出麻纸碳笔，动笔如飞。

【小贴士提醒：与握权者交，如顾岳之人；不宜擅为以留名，不宜赠物以留证。宿主未明当权者意图，此刻赠民药方，与“寻死”行为高度重合。】

林灵笔下冒出一串串药名，速度不减。他冷冷道：“那烦请00Y97告诉我，他是何意图？是杀人如流水草菅人命，亦或遣兵查疫不容一人枉死？”

还有……你，系统的所图又是什么？宣扬医者仁心却能罔顾假疫病夺人性命，为了个功德？

长久静默间，一只白鸽歇在头顶屋檐，麻纸换张。

“是毒而非疫，是人祸而非天灾，死因潦草至极，恕我不能闭眼放过。最差，不过赔一条命罢了。”

至此，一路只听风吹叶响，脚步匆匆。数不清的门下，递进了一张墨迹未干的麻纸。

递完篓中所有麻纸时，天色已经暗下。

林灵在巷口停了停，回头望去镇上，空气中已经隐有药气浮动。

【系统，关闭地图。】

官兵的行踪地图随话音关闭，医者转身往山里走去。

官府想做什么，矿毒起于什么，染病的人如何逃离搜捕。

这些林灵都不知道，更管不了。但这张纸递出去，总能让死的人少一个。

山路难行，他一边爬一边腹诽，实在不明白古人为何要把屋子建在深山里。

待暮色四合，两腿爬得抽筋才算瞧见小茅屋的篱笆围栏。

踮脚去瞧，顾岳不知何时回返，正坐在院内小石桌旁手持匕首削刻木头，指间薄刃一绕，一片刨花坠地，杯沿的弧度便出来了。

见他归来，男人将半成木杯置桌，起身相迎，伸手欲接林灵的药篓。

“医师一日奔波，辛苦了。”

“病患该静养，身负肩伤怎么能提重物？”

林灵下意识蹙眉，避开他的手，两人衣袖交错，鼻腔在此刻捕捉到一丝血锈味。躲开那人，林灵麻利理出药篓，烧了口罩，打水准备炮制药材。

“林公子回返得比鄙人预想的晚了些，是银钱不足？。”

身旁空隙无声无息挤进一人，清洗与挑拣动作娴熟从容，定是惯手。

“……你若要帮忙，清洗即可，炮制我另有计较。”

顾岳眉间一扬，点头应下。

林灵盯住自己忙碌的双手，话音被水声盖住大半：“顾公子出手阔绰，银钱自然是够的。”他顿了顿，“只是今日镇上似乎传了时疫来，遭官府查疫耽搁了些时间。”

“这样。”顾岳尾音拖得婉转，“倒真难为医师了。”

林灵被他看得发毛，打定主意闭嘴干活，院中唯留切碎草药的沙沙声与火焰舔舐陶罐的噼啪声。

“为何要熬蜜？”

看药的人吓了一激灵。

“顾公子，给在下吓抖了手，现在这时辰可没法再给你买药。”

男人弯弯眼尾：“是鄙人唐突了，但林医师手定如秤，无需担心废了药。”

林灵注视炉火的视线分给男人一缕：“该说你久病成医？懂的倒不少。”

“比起生蜜炒制，在放凉途中裹药、小火翻炒，可保蜜量合宜、药效最佳。就好像比起武力镇压，文科教化说服总是影响更为深远。”

“我从未见过此等炮制之法。”

“人的一生何其短暂，有不知道的事情很正常。”

林灵让出位置，给顾岳搬了把小木凳。

“劳您帮忙看一炷香的火，我得去处理别的药材，最好今天我俩都能喝上药。”

顾岳也好说话，依言坐至灶膛前，麻利地添柴控火。火光摇曳，映照着男人的侧颜。

半个时辰后，火停炉歇。黑褐色的膏体药香氤氲，随着罐体晃动反着光。

林灵将药小心倒进一只带盖陶碗。分勺，冲药。

“喏，早晚各一勺，温水化服。忌辛辣生冷油腻，戒思虑，多静养。”

捏住鼻子闭上眼，他一口闷掉一碗，紧跟着自药篓顶层搬出一只食盒，在顾岳身前摆上一碗肉粥。

“我歇了，您自便。”

说着，率自进了屋。

踩进门，林灵脚步一滞，先退出半步，确定了这就是他的小破屋。