姚岳的一封折子同时得罪元安数家权贵，他远在南方天高皇帝远的，潇洒得不行，却波及留在元安的姚家人吃了瓜落。就连一直默默无闻的从六品著作佐郎姚安也受到牵连，自愿挂牌停职。
姚安回到家就唉声叹气，一想到姚岳那支风光时他没有沾到光，倒霉时那些人倒是想起他了。
“这叫什么事啊！”
武朝著作佐郎一职属于清水衙门，日常工作清闲，清闲也就意味着没有油水，想要晋升就必须要往上送冰敬，而且就算升了，礼部贴黄上也不好看。再者姚安只是襄州姚家旁支得不能再旁支的一支，这也是为什么姚安在这个位置上干了快十年，都没有挪位置的原因。姚家本来就比不过元安根底深厚的世家，往上爬的资源就那么多，主家的人都分不过来，遑论旁支了。
只是蚊子再小也是肉啊。一家老小就指着他这份俸禄过活，如今挂牌停职，他又拉不下脸去求人，再加上手头也没银子去打点疏通，短时间复职是不想了。可一家子总要吃喝，他只得寻了个抄书的活计，勉强维持一家生计。
这日，他去书馆交抄好的书，得了银钱，从书馆出来就被人当街拦下。
姚安惴惴不安地看着拦住他的人，个个身材魁梧，面相凶恶，站在身材不算高大的姚安面前就跟一座座小山似得，一看就来者不善。
“光天化日之下，你们想做什么？”姚安强装镇定地道，“知道我是谁吗？我可是朝廷命官，劝你们三思而行。”
“你叫姚安？”
随着声音落下，壮汉中间露出一条道，一个身躯凛凛，锦衣华服，剑眉星目的青年盛气凌人地朝姚安走来。
姚安打眼一瞧就知道这人是世家子弟，年岁不大气势却盛人，虽然腿已经在发软，但面上还是竭力维持着镇定，他道：“正是本官。”
“呵——”青年嗤笑一声，“本官？给我打。”
青年轻飘飘一声令下，其中一个壮汉得令直接一拳砸向姚安的面门。
“啊！”
这一拳直接将姚安砸翻，发出尖利的惨叫，他只觉自己的鼻梁已经被砸断了，鼻血乎刺啦擦地往外流，瞧着渗人得很。
这还没完，剩下几个壮汉紧接着挥拳砸在姚安身上，密密麻麻的拳头砸在身上，惨叫声回荡在街上。周遭来往百姓早早躲开，生怕惹祸上身。
很快，姚安连叫都叫不出来了，他满脸血污，像是一摊死肉，悄无声息地蜷在那里。
青年伸出脚拨开姚安的头，居高临下地道：“今后在元安，你们姓姚的，都给爷夹起尾巴做人。”
说着，他用脚尖踢了踢，啐了一口到姚安脸上，随后施施然离开。
“那是谁？”
站在二楼窗边，观看了全程的李砚书问身旁的骨衣。
骨衣道：“被打的应是著作佐郎姚安，打人的则是户部尚书龚抱文的次子，龚武。”
李砚书懂了。
这是出气来了。
李砚书转身回到桌旁坐下，道：“龚家不敢正面朝姚家下手，就只能拣姚安这种旁支撒火泄愤。”
骨衣斟着茶，道：“算是无妄之灾。”
“一荣俱荣，一损俱损罢了。”李砚书端起茶抿了一口，“去叫陈掌柜上来吧。”
“是。”
火树铺的陈掌柜一身着崭新的深褐色布衣，迈着小碎步进来，跪道：“草民陈羊拜见县主大人。”
李砚书道：“不必多礼，陈掌柜应该已经知晓我的来意，此事还得麻烦陈掌柜多费心，在除夕之前赶出来。”
陈掌柜双手合在身前，连连点头，道：“一定一定，只是不知县主具体要哪些颜色花样？草民也好尽快回去筹备。”
“颜色鲜亮即可，花样的话……”李砚书想了想，“要引人注目的，难忘的，越盛大越好。但一定要注意，放火树的地方附近多竹林，万一引起火星子就麻烦了。”
陈掌柜心里有数了，不自觉搓着手，问：“敢问县主，火树需要放多久？”
火树这东西管控严格，能放在店铺里面售卖的很少，价格昂贵，寻常百姓只有在年节时才舍得买上一点。当然，达官显贵们肯定不一样，但超过定量，就必须上报有关衙门，得到衙门下发的证明才可以购买。放的时辰越久，消耗就越多，陈掌柜知道面前这个贵人肯定是个不差钱，但照例还是问了一句。
李砚书道：“一刻钟左右。”
“草民明白了，”陈掌柜道，“明日酉时小店就可制出样方，届时还要烦请县主指点不足之处。”
李砚书点头，“好。”
说完她看了骨衣一眼，骨衣立即从袖子里掏出一个鼓鼓的荷包。
李砚书道：“这是定金。”
陈掌柜一愣，赶紧伸出双手，满脸敬畏地接过荷包。荷包一上手他知道其中分量，于是脸上的笑容愈深，拱手谢恩，道：“多谢县主。”
谈完事，骨衣将人带出去。
骨衣再次回来，对李砚书道：“小姐，抚仙楼那边准备好了。”
“那走吧。”李砚书放下茶盏。
……
抚仙楼生意一如既往地好，元安这段时间发生的一桩桩大事儿对它一丁点儿的影响都没有，依旧宾客满座，人声鼎沸。
李砚书才下马车，郑家的马车就迎面驶来。
郑家的车夫眼尖，先一步见着李家的马车，立马跟车里的人汇报。所以此刻车帘掀开，郑简露出一张芙蓉面，笑吟吟地看着李砚书。
等她下了马车，见礼道：“臣女见过县主。”
李砚书上前虚扶了一下，笑道：“走走走，昙娘，这次我要好好谢谢你。”
“县主请。”郑简客客气气地道。
“喊县主多生分啊，”李砚书语气里是掩不住的高兴，“咱两年岁相仿，昙娘唤我砚书即可。”
郑简微笑着应下，轻声唤了一声。
“昙娘请坐，”李砚书将人带到包厢里，单手做出请势。
郑简惶恐道：“不敢不敢，当是砚书先请。”
李砚书一笑，二人差不多同时落座。
“来，昙娘，我以茶代酒敬你一杯。”李砚书接过骨衣呈来的茶，“火树一事，多亏你帮忙，解了我燃眉之急。”
“县主言重了，”郑简端起茶盏，“略尽绵力，能帮上县主就好。”
李砚书喝了茶，佯装不悦道：“又叫县主。”
郑简摇头失笑，道：“错了错了，砚书饶我一回。”
“罢了罢了，”李砚书笑，“谁叫我如今有求于你呢。”
郑简道：“砚书说的哪里话，姊妹之间哪能叫求？说不得哪日，昙娘也有事需要砚书帮忙呢。”