“既然助严轩的人找到了，”武明帝慢慢走到御案后坐下，拣起一本奏章翻开，“就将此案交移刑部，你，明白吗？”

张瑜从武明帝急诏他进宫那时起就猜到会有这一出，此时他内心无比平静，二话不说就应道：“臣明白，定会将有关案卷完整移交刑部。”

武明帝垂眸看着折子上的内容，轻声道：“去吧。”

此刻暮云合璧，落日的光晖赤红璀璨。明明前日还在下雪，今日却又是朗日高悬，给人一种已经步入盛夏的错觉。

张瑜出了宫，翻身上马，径直去了贡院。

经过两日的“询问”，一进贡院，便能闻到一股淡淡的血腥味。关在里面的阅卷官眼底青紫，面如菜色。然而他们还算是好的，那些经过“询问”的人，才真是生不如死，毕竟军营里的手段可比刑部大理寺直接多了。

“大人，”副兵见到张瑜回来，快步迎了出来，“你可算回来了，那小子吐了，全吐了……”

副兵话没说完就被张瑜抬手打住，对他道：“供词。”

“哦，这呢这呢。”副兵转身冲身后那个小兵大声道，“供词！”

张瑜伸手拿过那份已经签字画押的供词，看也没看，直接走到火盆边，扔了进去。下一刻，火舌轰得上窜，将整张纸吞噬殆尽。

副兵一怔，眼睛眨啊眨，明显没弄明白自家大人这一出是啥意思。但他没问，垂下眼装作没看见，顺便瞪了一眼还没反应过来的小兵，冲他打眼色。

“告诉兄弟们，鸣金收兵。”张瑜等盆里的纸彻底烧成一团灰烬，拍了拍手，“这两日辛苦了，回去后让后厨加道肉菜，钱从我私账出。”

副兵眼前一亮，大声应道：“是！”

说完，他兴冲冲下去传令。

“大人，”一直站在暗处的副将幽幽道，“这一顿饭菜下去，您娘给您攒的媳妇本可就没了。”

张瑜正好在喝茶，听见这话，一时不察被茶水噎了一下，他没好气地道：“媳妇都没影，要什么媳妇本。去去去，给老子干活去。”

副将被赶也不恼，习以为常地提步就要出去，被张瑜叫住。

“多派几个人守着老太太，这段时间不太平。”

副将脸上的轻松瞬间消失不见，正色道：“属下这就去办。”

禁军来也匆匆，去也匆匆。短短两日，贡院里那些人恍若隔世，一个个顾不上平日里的体面，连滚带爬地往自家里赶。有些实在气不过的，连衣袍都没来得及换一身，直接递折子进宫，誓要在皇上面前参张瑜一本。

然而比起他们的折子，张瑜领军棍的消息更先到达天听。

张瑜将案子移交给了刑部，从刑部离开后，又快马加鞭回禁军当众领了一顿军棍。消息一出，让那些想要上书弹劾的人纷纷如鲠在喉，非但不觉解气，反而更生气了。

付拙看着面前已经近乎完整的供词，心里起初涌起的潮水已经平静下来。他知道这是武明帝的意思，在严轩这里结束，断指以存腕，是相权之下最好的结果。他站起身，沉声点人，末了，他沉吟须臾，补充道：“再加个比部司员外郎。”

主事领命退下，出了正堂就一路小跑着去叫人。

刑部侍郎王郣正在复核案件，闻言笔尖一顿。

这个案子跟比部司干系不大，最多在后面收集复核文书时要经过比部司，可付拙特意点了比部司的员外郎，显然是因为比部司的那个严家人。

王郣想着，不经意抬眼，蓦地对上付拙的目光。

那目光很平静，可王郣却觉得那是风雨来临前的平静。即便内心千涛骇浪，他面上也装得波澜不惊，如往常一般点头示礼。

付拙端起茶盏喝了一口，见案几上托盘里摆放的柿饼，拿起一块，咬下一口，叹道：“嗯，今年这柿饼不错，又香又甜，案件繁琐，诸位都歇一歇，尝一尝这柿饼。”

堂上众人闻言拿起柿饼也吃了一口，随后纷纷赞叹好吃。

付拙嚼着柿饼，像是突然想起什么，对右侧的刑部郎中道：“我记得这个柿饼，是雍州那边送过来的吧？”

刑部郎中赶忙应声，道：“是的，下官没记错的话，应是雍州富平县。”

另一个郎中立刻接道：“说起富平县，那在场应该没有谁比王侍郎更加清楚了。”

融洽放松的氛围有刹那间的凝滞，特别是官职微小文书们，原本还想伸手拿一块柿饼的手僵在半空，进退维谷。他们都知道这位侍郎大人，前些年因为得罪了前任京兆府尹，被贬雍州富平县令，后来因为政绩突出，再加上前任京兆府尹倒台，他才又被皇上重新调回元安任职。这些事情那些大人可以提起，可以玩笑，可他们这些微末小官，却不好听上官的陈年旧事，还是当着上官的面听。日后难免会被记上一笔，平白惹上一身腥。

王郣眼神里的冷意一闪而过，随即又面色温和地拿起一块柿饼，当着众人的面咬了一口，神情颇为怀念，他道：“说起来，我也有许久没吃过这口甜味了。”

付拙放下茶盏，笑道：“明扬若喜欢，我这碟也给你罢。”

王郣连忙起身拱手，推辞道：“属下怎好夺大人的吃食。”

“哎，什么夺不夺的。”付拙佯装不悦，意味深长地道，“大家一同共事，本应互相照顾，一碟柿饼罢了，你这还客气上了。”

周围人立刻顺着付拙的话，劝王郣收下。

王郣面上挂着无可奈何的笑，道：“既如此，属下就厚颜收下，多谢尚书大人赏。”

付拙笑容真切了许多。

王郣知道付拙这是在敲打自己，因为郑家。他的前半生波澜起伏，三十岁中进士，进翰林院，后又入御史台，风光无限之际，又因奸人陷害，一夜之间坠入泥底。到富平县那日，也是三月晴天，他从马车上下来，冷风突起，吹得他踉跄了一下，差点当着所有人衙役的面摔个狗吃屎。当天夜里他就发起了高热，他曾一度不想活了，觉得前路一片渺茫，觉得人生毫无希望。

后来他病愈，整个人也是浑浑噩噩。仿佛那几年的辉煌岁月，都是一场梦，梦醒了，那些辉煌就散得干干净净。

可是有一日，郑家的人找到他，助他在小小的富平大展拳脚，年终政绩为畿邑之最。恰逢那年京兆府尹倒台，他顺理成章调回元安，从库部员外郎，再到刑部侍郎。他一步步走回曾经那个位置，每一步都走得十分谨慎，别人走一步看三步，他就走一步看十步，为的就是不再重蹈覆辙。