南宫凰眼睁睁看着两人携手踏上高台，胸口翻涌的苦涩几乎将他淹没。那疼痛，比当年被推上祭坛、献祭于天地之时，还要更深、更狠。

只剩最后一阶时，玄彧忽然侧首，朝南宫凰的方向看了一眼。

那目光冷冽如霜，是他从未见过的陌生。

彷佛万针穿心，剎那间剖开血肉，痛得他几乎无法呼吸。

高台之上，假的南宫凰与玄彧并肩而立，站在爻国至高之处。放眼望去，山河万里尽收眼底，整片国土皆臣服于脚下。

可台下真正的南宫凰，却从未将这些放在心上，他对权势毫无渴望，所求不过是天下安定后，能与心爱之人共度余生。

"天降大灾，幸得麒麟庇佑，方保我爻国福泽绵延。今顺天命，九皇子当承大统，护我国祚永续不衰。"大祭司依旧是当年的那位。

昔日，是他亲手将南宫凰送入地狱；今日，又是他将人迎上高台。

前尘今夕，讽刺得令人唏嘘。

慕慕站在南宫凰身旁，急得指尖发颤。她冲上高台，不是为了争辩什么，更不是想逞一时之气。

可她怎能眼睁睁看着这个冒牌货，夺走原本属于她主上的一切？

就在大祭司宣读完毕、准备替新帝加冠之际，天地忽然风云骤变，乌云翻涌而来，顷刻遮蔽天光，整片大地瞬间陷入昏暗。

台下百姓顿时惊呼四起。

"不祥之兆啊！"不知是谁先喊了出来，恐慌便如野火般迅速蔓延。

人们又一次将天灾怪罪到南宫凰身上。

毕竟，当初本该被献祭的人是他。或许正因献祭失败，老天才迟迟不肯息怒，灾厄接连不断。

台下喧声沸腾，怨怼与恐惧交织成浪，一发不可收拾。

而高台上的「南宫凰」神色依旧平静，彷佛一切都与他无关。

可百姓早已被连年的灾祸逼疯。

有了第一个冲上高台的人，很快便有第二个、第三个。

起初官兵尚能勉强镇压，可当人潮彻底失控后，再也无力阻挡。顷刻间，高台被暴怒的百姓团团包围。

有人从袖中抽出匕首与利器，红着眼，直直朝南宫凰扑去。

寒光乍现之际，玄彧抬手一挥，一道法术瞬间将所有攻击震飞，百姓猛然僵在原地，满脸惊骇。

下一瞬，不知谁失声尖叫——"妖孽！他会妖术！快把他拿下！"

恐惧再次引爆人群。

就在骚乱彻底失控之时，玄彧忽然转身，耀眼金光骤然炸开，下一刻，他现出了真身。

"是……是麒麟……"

原以为只存在于传说中的麒麟，如今竟真真切切地出现在众人面前。

百姓望着那道神圣身影，满眼皆是难以置信。可震惊过后，更多涌上的，是深植骨血中的信仰与敬畏。

那是他们世代供奉、从不曾怀疑的神明。

一时间，无数百姓朝玄彧跪伏而下，哭喊声此起彼落。

"求麒麟庇佑爻国！"

"救救我们！救我们脱离这场灾厄啊！"

然而，面对众人的跪拜与哀求，玄彧始终神色淡漠，没有半分回应。

就在此时，人群中忽然有人高声喊道——

"他不是麒麟！若真是我们的神明，又怎会对百姓见死不救？他定是妖孽假扮的！"

人心最易动摇，只要有第一个人开口，怀疑便会迅速蔓延。

原本虔诚跪拜的百姓，神情渐渐变得迟疑，甚至带上恐惧。他们不愿跪拜一个来历不明、不知是何妖邪化成的麒麟。

"主上……他真的不是吗？"慕慕低声开口。

她与南宫凰始终站在台下，没有靠近高台，可也因此，看得比任何人都清楚。

那人的确是玄彧。

"他是。"南宫凰回答得极轻，却没有半分犹豫。

他不可能认错，那是曾牵着他的手，说过要与他并肩走到最后的人。

只是如今……他忽然有些看不懂玄彧了。

"各位稍安勿躁。"沉默许久的大祭司终于开口。他抬手安抚众人，待骚动逐渐平息后，才缓缓续道："此乃真正的麒麟，当年断言九皇子为不祥之人，乃是误判。极凶与极吉之命格本就极为相似，稍有差池便会混淆。如今经麒麟亲自证实，九皇子才是真正的天命之人。"

话音落下，百姓间再度掀起低低议论。

可天空中的异象，却丝毫没有消散。

厚重乌云依旧压顶而来，雷声轰鸣不断，一道道天雷在云层间翻涌交错，像是有什么可怕的东西即将降世。

"因为这其中，藏着真正的妖孽。"低沉冷冽的声音自高台之上传来。

"必须屠之。"

而说出这句话的人，不是假的南宫凰，也不是大祭司──而是玄彧。

原本躁动不安的百姓像是终于找到了宣泄口，顿时松了一口气。

"对嘛！我就说麒麟怎么可能不辨是非——"慕慕话才说到一半，声音却猛地止住。

只见玄彧周身金光渐渐散去，重新化回人身。

他一步一步，自高台缓缓走下。众人不自觉为他让开道路，直到最后，他停在南宫凰面前。

四目相对。

玄彧眼底没有半分波澜，冷得像覆了一层霜雪。

下一瞬，他对着眼前之人道："妖孽在此。"

空气彷佛瞬间凝滞。

慕慕脸色骤变，几乎不敢相信自己的耳朵。

"不、不对！麒麟，你是不是弄错了？这才是真正的南宫凰，你——"

"闭嘴。"玄彧冷声喝斥。

话音落下的剎那，无形威压骤然降下。

慕慕只觉喉间一窒，像被什么力量死死封住，再也发不出半点声音。