方小妹赶到城门时，没有看到约定之人。

她借着日影估算了时辰，既不曾耽误，便撂下行囊，箕坐于野，静候对方。

一股儿浓烈的酒气在周遭弥漫开来。

那气味出自对面三人。他们皆著束口粗布衣，斗笠遮面，皂靴边横着弓箭、刀刃。看模样是江湖人的装扮，但又透着一股儿说不清的贵气。

察觉对方视线投来，方小妹假作不经意间挪开了目光。她张望着来往的车马，试图捕捉约定之人的身影。

却是良久未得。

一颗石子飞落在脚边，口哨声随即入耳，哨音中颇有几分挑衅的意味。

方小妹孤身一人，不欲惹事，佯装不闻，起身背起行囊，大步向城中走去。

——不料。

——三步之外，皂靴再现。

其中一人，拦住了她的去路。

方小妹数次躲避未果，心中愤懑，脱口而出：“你这个人……”

熟悉的清泠藏在酒气中，袭面而来，抚平了她躁动的心神，引得她吞下了后半句不善的质问。

她抬眸看向来人。

“妹妹去哪儿？”

琅音与丰神同现，如冰裂入泉，玉石击于湖心。

“四姑娘！”方小妹辨得对方正是自己在等的人，大喜道，“你怎么这副打扮，我险些没认出来！”

“眼力这么差，以后还怎么走江湖啊。”梅如霰展臂原地转了一圈，抱剑笑问，“我这身妆扮如何？可能以假乱真？”

“姑娘乔装得好，若不近看，怕是无人能认得出，几乎可以以假乱真。”

“几乎？”梅如霰似乎并不满意她的回答，“哪里漏出破绽了吗？”

方小妹点头，笑着解释：“若是武人军官，脚著皂靴倒是寻常。但倘若是贩夫走卒，平日里风餐露宿，可穿不起这皂靴。姑娘衣着粗布衣，是贩夫走卒的妆扮，脚上却蹬着一双簇新的皂靴，倒显得有些不伦不类了。”

“那贩夫走卒当如何穿戴？”

“喏——”方小妹指了指自己的裤脚，“像小妹这样，绑上‘行縢’，虽日行十数里，而不觉困乏。”

“哈哈哈，受教了！”梅如霰话头一转，“不过——此番有代步之物，不必劳你日行十数里。”

“可是乘马车？”她常见梅家的马车，颇为气派。

“路途遥远，行路艰难，马车太过笨拙，还需轻便上路。”梅如霰指向不远处的高头大马，“可会？”

方小妹摇摇头：“马是稀罕物，不是寻常百姓摸得着的，更别说骑行了。”

“你今日不仅可以摸个够，还可上马驰骋。”梅如霰目视方小妹，笑问，“敢吗？”

“敢！”方小妹抬眸直视梅如霰，声音虽略微颤抖，眸子却亮得出奇。

“上马，我教你！”

“这要学到猴年马月啊！”蔡渊摘下斗笠，嘴角衔了一枝嫩柳，凑到李咸耳边，偷偷道，“咱们还是打道回府吧。”

李咸手把酒壶，倚靠城墙，望着马背上的二人，笑得清朗：“你可不要低估了女子的决心。”

“你这人，怎么好的不学，学子晏啊。还学他揪起字眼来了！”蔡渊道，“不是我瞧不起女人，寻常中原男子也没有一上马就能骑的。况且——你的医书还没编写完呢，我这不是为你着想吗！”

“那我便多谢三郎了。”

“客气客气——那咱们快走吧，可别被梅四娘发现了。”

蔡渊见李咸似乎有所松动，忙拎起他的行李，牵马欲行。

“不过——”李咸的声音在身后幽幽响起。