房门是虚掩的，地上落了两排沾有新泥的足印。

推开门，屋内凌乱，桌椅被掀翻在地，滚落了一地的纸笔和书卷。

屋内空无一人，唯有风吹帘动，墨香沁润。

方小妹携李咸赶来时，与叶青塘撞了个正着。

“慢点——”叶青塘扶住迎面撞上的李咸，瞥到他的伤臂，皱眉道，“怎么伤成这样？下次进山叫上我和蔡三哥。”

“我没事。”李咸摆摆手。

方小妹见叶青塘出现在此处，忙问：“叶公子也得知梅姑娘失踪了？”

“阿霰失踪了？”叶青塘惊道。

“公子不知道？”方小妹疑道。

“我刚到此地，就见屋里一片狼藉，尚未仔细察看，你们就到了。”叶青塘语速极快，“究竟发生什么事情了？阿霰怎么会失踪呢？”

方小妹长话短说：“姑娘设了一个计谋，想以身入局，引一人现身。”

“什么计谋？引什么人？”叶青塘追问。

“姑娘没说，也不让我多问。她只说让我找两位帮闲，充当贼人，并约定今日巳时行事。我赶来时，刚到巳时，”方小妹指了指门口的两个壮汉，“他二人尚未到位，却已见到这般光景，姑娘也不知所踪。我询问了店里的伙计，今日并不曾见她出门。”

叶青塘走进房中，看向桌椅倒下的方向，抬脚朝窗边走去。

窗户是虚掩的，一推便开。

叶青塘探头看去，窗外有三行凌乱的脚印，两大一小，都是新的。两行偏大的脚印与门外脚印相仿。一行明显偏小的脚印中，有几枝模糊的梅花印记。

其中一处略小的脚印连着一道滑痕，看似是慌乱中脚底打滑留下的，细看却极其工整。

三行脚印同时消失在墙角，再无线索。

叶青塘回到房中，再次查看屋内摆设。

床铺整齐，没有翻动的痕迹。

他掀开枕头，枕下空空，一无所有。

“这里似乎缺了一样东西。”李咸立在门边，盯着散落在地上的文房。

叶青塘闻言，走向纸笔散落之处，弯腰拾起地上染了墨迹的纸张。

墨色虽干，但气味尚浓。

叶青塘闭上眼，模仿着梅如霰旧日的行止，走至窗边，立于案前，提笔写字。

笔尖墨干，他抬手蘸墨。

“墨呢——”

李咸恍然大悟，拍腿大声道：“对啊！笔墨纸砚，偏偏少了墨，这是为何？”

叶青塘看向地面，地上有几滴残留的墨迹，看似无状，仔细瞧去，却隐约拼成了一朵梅花。

他又走回窗边，窗几也留下了一行梅花纹墨迹。

“她暂时应该没有危险。”叶青塘冷静道。

“公子怎么知道？”方小妹追问。

“窗户虚掩，是阿霰习字时的习惯。她喜听清风吹响纸张的声音，必是站在这里习字。”叶青塘立于窗前，衣角被风扬起，“桌椅是从这里向内倒去的，可知是她推倒的。推倒桌椅，是为脱身争取时间。”

他又走到床边，再次掀起枕头：“匕首和袖箭不在枕下，定是随身带着的。以她的身手，又有兵刃加持，寻常小贼奈何不了她。”

叶青塘指了指地上的墨迹：“梅花纹是她最爱的，这两行墨迹自是她留下的，可知事态并不紧急。”

“四妹妹会不会错认了贼人？”李咸担忧道。

“不会。”叶青塘笃定道，“女子——特别是容貌姣好的年轻女子，对危险的感知绝对异于常人。”

二人同时看向方小妹。

方小妹默然点头。

叶青塘再次俯身，拾起地上的纸张，凑到鼻边轻嗅：“是‘寸玉’的气味。这种墨极其昂贵，阿霰甚爱惜，每次研磨都不多。她不爱熏香，但此墨气味悠远，留香持久。墨不在房中，必是随身带上了，这是为了……”

“为了给咱们留下线索！”方小妹接道。

叶青塘点点头，转身对叶响道：“去找掌柜借一条狗。”

不到一盏茶的功夫，叶响牵着一只军犬折返。

“恰巧在前院遇到了军营里的兄弟，便借了来。”叶响凑到叶青塘耳边，压低声音，“他们是阿逢派来保护梅姑娘的，我没敢说明情况，用不用叫他们一起帮忙找人？”

“先不惊扰他们了。”

叶青塘让军犬嗅了嗅地上的墨迹。

军犬循着气味，翻窗而出。

众人见状大喜，知此法可行。

叶家主仆依次翻窗，追了上去。

方小妹担心李咸身上的伤，想要阻拦，却见他摘掉绑带，步履轻快，先她一步跳窗而出。

方小妹忙也跟了上去。

他们追随军犬，从旅店一路追踪到一条小巷。

军犬却停下了脚步。

那方“寸玉”正躺在路中央，落了满地的残骸。

线索又终断了。

众人一筹莫展，不知所措。

“这里有一滩血！”方小妹眼尖，最先瞧见路边的血迹。

叶青塘一把夺过叶响手中的绳子，将军犬拉到那摊鲜红的血迹处。

军犬闻到血味，如离弦之箭，跑了出去。

众人忙又追赶。

转角处，传来一声惊呼。

——是梅如霰的声音。

“雪珠——”