女士听后却笑：“总有一天你会看清的，不仅你会看清，所有人都会看清，并且始终如一地坚定这个立场。”
褚本兴不作回复，只道她路上小心，晚些时候再派人近身保护。
“你保护的了一个兰昀，那天下这么多‘兰昀’，你也要连同着去保护吗？”
王国权不能理解他这种做法。
彼时褚本兴正坐在办公桌前看白皮书：“有能力我就这样做，这跟你三番四次去会议谈判一样。”
“我这是以大局为重。”老人在茶几前坐下，桌上还是那盘子经年没变的干枣。
“我也为我力所能及。”他道。
茶几前的人不语，八月的热风从门口席卷进室，褚本兴抬起头，问：“老王，你是什么立场？”
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立场？
第七次坐在谈判失败的桌前，王国权望着会议室顶上装潢奢华明亮的天花板，想他大概也是难以确认立场的人才对。
他为通城租界效力二十八年，他在这个地方搭进了自己四分之一的人生，他早已被模糊刻板到看不到前方。
“王督察。”
忽然的高喊将王国权一把扯醒，他抬眼瞧着面前端坐的人，面孔熟悉而陌生。
“不管外界如何，”那人黑棕的瞳眸在一众碧蓝当中是如此的格格不入，“这次的大换血，都是为了通城好，你坐在这个位置上这么久了，还不知对错吗？”
对错？
王国权望着对面共事多年的老友，一瞬间忽觉陌生。
是从什么时候开始的？
“一方为生，一方为死，不知真相之人都能看出所以奋而反抗，”他不明白，“谁对谁错，你是真的分清楚了，还是那里掺杂着你的利益、你的私心？”
老友眯起眼，话里带着不可思议：“王国权，你是要反叛不成？”
他静默：“要是我说是呢。”
“你难道就以为你能清白脱身吗？你以为你便刚正不阿嫉恶如仇了吗？”昔年老友冷笑，指着他，“王督察，我们共事这么多年，我如今能做这些事，可也有您的功劳啊。”
“那些经由你手签过的合同、文件你觉得有几分公正几分清白？签着你大姓的走/私买卖走遍了通城、谁人不识您的名声？！！”
“王国权，你早就不干净了！”
是了，王国权想，是从第一笔利益链开始的。
当时对方的箱子里盛着多少钱来着，敲开他的督察办公室。
他已经忘了时间，也忘了交易的金额。
因为他根本没答应。
第一笔企图让他堕入腐败的钱，他抬头看见眼前人丑恶献媚的嘴脸，想起不多会儿前和苏茗沁挽手逛早市，市井小民的叫卖希冀而高昂，他没有答应。
他不肯接受一切为自私利益而来的请求，他憎恨厌恶，他想他或许会一直清白，他想他拒绝了第一次便永不能有下一次、他想他能一直有那种反抗那种胆量。
可原来不是……
“爹，回来啦。”
推开家门，女儿正伏坐在桌前逗猫。
他神色有些恍惚，良久才想起那猫是隔壁家的，而隔壁家已经离去有些日子，唯独一条不知生命多久消逝的牲畜留了下来。
“爹，爹？”王湘言偏头望着他，“你咋了？脸色看起来好差啊。”
“没事儿、没事儿，就是有些累了……”他慌忙收起视线，末的忽然又急起来，不知道在害怕什么，“你妈呢？你妈去哪儿了？”
湘言被他的转变吓得一怔，伸手指指厨房。
王国权鞋都没来得急换赶紧跑进屋，转进门内就见苏茗沁踮着脚似乎在够壁橱里的什么东西，灶上砂锅正咕嘟咕嘟炖着热汤。
“回来了啊，”注意到门口动作，苏茗沁转过头笑着道，“今天做的排骨汤，还差些火候，你忙了一天快出去歇着吧。”
他没吭声，耳边又传来传来汤匙碰撞的叮零当啷响。
“还说叫着小褚小宋来吃饭，”妻子摆着碗筷絮絮叨叨，“这些天城内混乱，他们为了治安忙得脚不沾地，唉……”
叹息砸到了地上，又好似砸在了他身上，沉郁无力，压得他喘不过气。
“茗沁……”陈年老嗓呕哑嘲哳。
我好像做了错事。
这夜，更深人静里，于探长办公室枯坐守职的褚本兴接到了一通急电。
他疲乏地拿起电话：“喂？”
听筒沉寂好久之后，耳畔传来督察苍老的声音。
“小褚啊，你帮我一个忙。”
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一九三三年八月十八日，在数次谈判失败以后，通城外租界全权执掌领事裁判权，公然违背条约下发不完全条令，税收调整整改工商发展，封城全面禁止货物进出口等等，全城一时哗然动荡，不安笼罩。
“外租界公然违背条约是无奈之举还是早有预谋你们自己心里门儿清！”华征街外沸反盈天，围堵拥挤的人群间有人愤然高喊，“口口声声说为民为生、我看此行你们便是要民死！是要让中国人死！”
“你们根本就不是为了融洽与共、你们就是想围剿通城建立国中之国！你们想分裂/中国！！……”
“……”
……
“这样做真的对吗？”
女士隔着人群拥挤掩映的街道遥看广场上愤懑讲话的人，眼神忧怅。
“无奈之举，我们也没办法。”褚本兴也看向那处，“要想控制舆论导向就必须引导那部分最能带动的群体，老王需要这个时间。”
说罢他抬腕看了看表，而后带上制帽朝前挥了挥手：“时间差不多了，你在这里待着别动，等会儿劳烦你跟着巡捕帮忙疏散一下人群。”
“等一下！”兰昀拉住他，神色惶恐，“……我知道你们此举是为什么，也知道你有不得已的苦衷，但他们不能全都理解，如果可以，请褚探长能善心放过他们。”
褚本兴静了一会儿，盯着她一字一句。
“我就是为这而来。”