“……返还租界剥夺的通城通商口岸等不合法条例，退至条令签订初给予各国租界原有领土，平等中外双方在租界应交予的税收，作废后日签订的未经我方同意而签订的一切不平等条约、不平等人权。”
会议室里，王国权一字一句顿言，将手中的条令文件甩在会议桌上：“我王国权，就是为这些而来。”
长桌对座的外国人后仰着靠上椅背，伸出手隔空点点他，流出蹩脚的汉语：“王国权、王督察长，对吗？”
王国权不答。
“我很欣赏你这种敢于表达的勇气，也赞扬你持之以恒的精神，但，你只是个小小巡捕房的督察长而已，并无权干涉租界决定的一切事宜。”
“所以，我很抱歉的告知你，”他摊摊手，带着外国人惯有的与生俱来的自傲，“和从前会议一样，你的诉求被驳回。”
“那若我今日执意如此呢？”他道。
“砰——！”
距高楼两公里外的繁华街道上空一声枪响，打破了华征街外表平和包裹下摇摇欲坠的虚假繁象。
人群慌而四散，惊叫、谩骂，你推我搡，拥挤向路口企图逃脱这乱象躲回安宁里。
高呼国权的人被拽下高台，跌落在围聚四周努而反抗的芸芸众生里，黑与白在人群中混乱撕扯。
年轻的白影被掀倒在地，激烈的争抢之中敌手的警棍掉落身旁，他咬牙一把攥住，翻身爬起，手脚生疏地举起警棍。
身前欲要打压过来的黑影却在电光石火之间被踹飞，他怔愣，快出残影的手一把接住他落下的警棍，反手一个夺取过后揪着他的衣领将他甩至一旁：“不想蹲牢狱就给我退后！”
褚本兴反身抬腿扫掉身后妄图偷袭的人，甩出警棍掏出手枪指向倒地不起的人，喝道：“对面的都给我退后！不然我这枪/子儿不长眼伤着谁了可就不好说。”
他身处圆心，一举一动皆被看得清清楚楚，混乱不堪的场面渐渐因为人心的后顾之忧而安静下来。
隐秘的血雨腥风之下，褚本兴听到了有人似是不合时宜的掌声，他回头，看见对面人群散开一条路，一人掴着掌走了出来。
“好个救人之迫切，”那人放下手，“怎么，巡捕房的褚探长也要当起那大义之人了？”
他抬手抹了抹嘴角渗出的血丝，扬头冷笑：“我当不当大义之人，跟你有什么关系？倒是你，一个连巡捕房都进不去的喽喽瞎凑什么热闹，就这么热衷于上赶着给洋人当狗？”
那人脸色瞬间难看起来：“我给洋人当狗，你以为你褚本兴就是什么好货色？得了个高官儿还真以为自己高人一等不成？！”
褚本兴：“我奉令行事，既然你不肯让步，那我也别无他法。”
“宋湖阳。”
他低声喊背后扎在学生堆里维持秩序的人，年轻人将受伤的学生平放着躺在地上，起身小跑上前：“探长。”
褚本兴把枪递了出去：“保护好学生，别给他们可乘之机。”
“那你、”
话未说完，宋湖阳就见人从腰间拔出匕首，伸手将他拦在身后：“退后。”
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“身份、地位、财富，你此时应有尽有，又是什么让你愿意抛弃这些，甘愿退后回到零点？”
王国权直视着那张让人憎恶的嘴脸：“那又是什么让你们宁可杀死所有人也要争权夺利？”
霍华德耸耸肩：“你要的答案不就在问题本身？人活着就是为了这些，如果没有这些政权夺利战场撕杀，那人生岂不没了意义？不过就是时代的牺牲品而已，督察长，你是个政客，不必投入太多没用的感情。”
他压着满腔怒火，攥紧拳头又慢慢松开：“……我能打个电话吗？”
政客露出势在必得的笑容：“当然。”
他转身离去，步履行走之快，当走到楼下前台时他终于像是撑不住般扶着台沿，而后拿起电话迅速拨号，听筒响了三五声后被人接起，耳边响起苏茗沁温和的问候。
“茗沁啊，我是老王。”王国权说。
对面似乎愣了神，有些迟疑道：“老王？你、怎么这个时候打电话了，是忙完了吗？”
他抹了一把眼角，佯装叹息：“开会哪儿能有这么快，还得等一会儿呢……我就是衣服太紧了，勒的我有点儿喘不过气。”
苏茗沁听了笑他，隔着听筒的声音模糊不清：“还不是你光顾着吃喝不注意身材横向生长，新的衣服已经催着在给你做了，你就先将就穿穿吧。”
他哼哼：“啥时候要是参加这种会议能穿自己的衣服舒舒服服了，我才心服口服不说那么多没用的废话呢。”
“哪有你这样儿的啊。哎呦不说了，我锅里这正炖着东西呢，你也快些去忙吧。”苏茗沁说，“哎对了，昨儿个你说上次那汤好喝，我今天继续做啊。”
他应声：“行，多买点儿排骨放里面好吃。”
“知道了知道了。”妻子的声音有些遥远，似乎在忙碌，顷刻间又再次放大，像是忽然想起什么转回到电话旁笑吆着叫他， “老王，晚上早点儿回来啊，不然汤凉了该不好喝了。”
王国权张张口，如鲠在喉说不出话，半晌，他终于艰难道：“好……好。”
春风细雨般的话音最终落下，长久的忙音之后耳畔归于寂静，他孤零零地站在台前，盯着早已没了声响的听筒，压在身上的担子仿佛这一刻终于被卸掉，让他得以坦然地去接受自己为自己造就的一切。
人这一辈子是为了什么？王国权问自己，他暂且回答不出，因为他这一辈子尚还没过完。
他探手摸了摸放在胸口前衣袋里那把硌的人生疼的那把配枪，颤颤巍巍扶着楼梯向上走，他莫名想到了从前，想到了自己还没位居高位任人唯亲的样子，他想这一切该有个了断了。
决定明了的内心致使王国权的脚步都轻快起来，他快步跨上楼梯，在敲开会议室门的一瞬间，掏出了胸口掩藏的那把手枪，将枪口瞄准了在人群间无畏谈笑的政客。
荒诞喜悦的氛围霎时土崩瓦解，政客端坐其中眼中满是不屑一顾。
“督察长？你觉得你能在租界的地盘杀的了我吗？”他语气透着嘲讽，“还是说，你敢杀我？”
王国权：“我不敢杀你，也没能力杀你。”
“我想租界一直以来并没有亏待过你才是。”政客眯起眼。
“不错，”他道，“我为租界、为巡捕房效力了二十八年，只为坐稳这个在你们眼中随便就能草菅了性命的位置，为此我倾尽半生努力。”
“可当我知道租界不过是拿着我们这群付诸着真心的人当踩脚石，那名誉、金钱等等的这一切就变得毫无意义。
现在我和你站在这里多久，我的同胞便因为你们那一己私利遭受多久的压迫苦痛。如果今天我站在这里没能成功、没能给通城百姓们一个合理的交代，那么我的良心将永远无法安宁，我也无法原谅我自己，所以我必须反叛。”
“你这么做的原因就是为了那张废纸上所写的东西？”政客不可思议，“我说过了，督察长，那些性命根本不值得。”
王国权：“如若是我的性命呢。”
“那你便是自寻死路！”政客咆哮出声，双眼死死盯着他，“只要你敢开枪，那便是华界公然承认与各国租界为敌！你敢用自己一条不值钱的性命去赌上全华人吗？！”
“那就让国人赌上杀我之名！”
政客脸色一变：“你什么意思？”
“霍先生这般贪生怕死的人，此次前来一定带了很多保镖吧。我肯定不敢杀了你。”他缓缓将枪对准一旁，“但如若巡捕房华人督察长死在了租界政客的枪下，消息发放出去，也难免会有一场难压的轩然大波。”
“我的立场十分明确，我只要人生，不论对错，不论将来多少年，我只想看到国人不再卑躬屈膝任人宰割。”
“阻止外面的人！”政客惊喊，“让他们停止射杀！立刻停止！！”
玻璃橱柜上反射着半边虚影，王国权抬手将枪架至虚影的眉心同高，呼吸急促间，他扣响了扳机。
“倘使我这条没什么价值的命能够为此带来改变，”他瞄准玻璃橱柜，“也算死而无憾。”
“砰”的一声响，他“击杀”了橱柜上的自己。
潺潺流出的血水滚烫，划过了他的脸侧流向被洗的发白的衬衣领口，透过眼前碎裂的玻璃，他看见不断从自己太阳穴喷溅出的血水。
用尽全力，在仰倒前他咧开嘴，笑出最后一声。
——
残了刃的匕首狠狠戳刺进敌手的后背里，鲜血顺着衣布密集的纹路晕染至袖口，褚本兴拔出匕首，咬牙踹开了握着尖刀刺在他肩肘的人。
没完没了了还……
他捂着腹部，咳呛出一口带着内脏碎渣的鲜血。
早已被打斗吓得不敢动弹的宋湖阳见此再也不敢旁观，声音带着哭腔上前来喊：“探长你别打了、我们撤吧，他们人太多再打你该要死了……”
“滚回去！”褚本兴被他嚷嚷地烦心，一个甩手把他又攮回了人群间，“给我好好待着别找死。”
他抹了把嘴角的血迹，口中弥漫着腥咸的铁锈味，他眯起眼睛看着前方，甩开匕首，赤手空拳朝着中间那人挥去。
“你找死！”
敌手恼羞成怒，上一秒举起枪扣动扳机想要描边擦射，下一秒即刻被扳倒在地。
褚本兴捡起被自己打落扫开的枪，瞄准对方眉心：“谁想死……谁就上前来。”
四下无人再有动作。