闻棠有些奇怪地看着他，皱了眉。

万复来忙道：“不是说了咱们一起走嘛，何况我与郎君你交谈甚欢，还有些武备上的事想要讨教呢。”

“可是我告诉过你我此行有要务，耽搁不得。”

“这我当然知道，商人的时间虽比不得他们读书的，但也是很宝贵的，你启程前记得叫我就行了。”万复来道，“何况我曾听说郎君你武艺不凡，此前还是虎贲都尉呢，咱们路上相互照应，你既不用饿肚子，我也不必担心遇到贼人，岂不是两全其美？”

闻棠终于明白了，原来他是为了这个，难怪总缠着自己。

他思量了下，道：“这也不是不行，但眼下我的束腕坏了，要买几副新的来换，我买完就会回来，并非就此离开。”

万复来擦了把汗，放下心来，见他转身欲走，又道：“既然已经下来了，不如我和你一道去吧，正好我也想看看这里的卖市，瞧瞧新鲜玩意儿。”

闻棠没再说话，由他自便。

街市上人来人往，大多相伴而行，其中也有不少驱车而来，满载而归。

衣袂相错时，隐隐可闻淡淡酒香，闻棠循着味道望去，成坛佳酿堆落在一起，小贩笑着问他：“新出窖的菊花酿，最适合这个时候喝了，郎君可要尝尝？”

闻棠这才反应过来，端阳佳节将至，最宜登高赏菊，难怪出门的人这么多。

他摇摇头，转身欲走，万复来却颇有兴致地叫那小贩倒一盏来给他品鉴。

闻棠只好停下等他。

余光瞥到一对熟悉的身影，闻棠侧目，视线追随。

“……这酒的味道很是特别。”万复来咂了咂舌，一脸欲言又止的痛苦。

小贩兴奋地介绍道：“可不是！除了菊花，我这还加了牛鞭鹿茸等物，怕补得太过，又添了荷叶茜草等佐料。”

万复来看着他摞得高却卖不出的酒，委婉道：“其实简单的菊花酒就足够适口，加的料太多，万一加到别人不喜欢的怎么办，你说是不是，萧……”

他扭头，哪里还有闻棠的影子，只听得背后一顿叮哐之响，几个大汉迅速跑过来，嘴里喊到，“快点！别跟丢了！”

他们横冲直撞，酒坛子应声而倒，哗啦啦碎了一地，气味熏天。

小贩愣了下才开始嚎叫，迅速拉住一人，向其索赔。

那大汉极不耐烦，直接抽出腰间长刀，凶道：“滚开，别挡路！”

紧接着就要将寒光劈下。

小贩吓傻了，被万复来眼疾手快地扯过，替他高喊：“好汉饶命！”

那大汉狠狠剜了他们一眼，向前追去。

经此一遭，众人都反应过来，逃跑的逃跑，报官的报官。

万复来挤进混乱人群，四处寻找闻棠的身影，终于艰难辨认出远方赭色长发的人，正是那些大汉穷追不舍的源头。

万复来不明白前因后果，有些踌躇，他被人挤来挤去，焦躁不已，大吼一声：“真是作孽！”

周围的人终于松了松，他看看前方，咬牙跺脚，转身沿着来路跑回客栈。

却说闻棠瞧见的正是昨日那对母子，见二人神色慌张地穿梭在闹市，他便多看了一会儿，谁知越看越觉得不对劲。

那娘子拉紧小童，在星罗棋布的货摊间绕行，没过多久，就有几个高大粗犷的壮汉亦步亦趋地追过来。

闻棠握了握拳，不动声色地跟上去。

不过跟了短短一截，后面就传来骚乱，那对母子撒开了腿，不管不顾地往前奔，闻棠犹豫半瞬，跑着追上他们。

眼见前路越来越窄，就快进入闭巷，闻棠连忙阻止，喊到：“别再往前了！”

女子匆忙间回头看他一眼，震惊又狐疑，反而跑得更快。

闻棠恨自己嘴笨，只能喊一句：“我不是歹人！”

可惜为时已晚。

他们逐渐慢了下来，身后错乱而沉重的步音也越来越近。

闻棠暗叫不好。

他今天出来得急，除了那柄随身短匕，便再无趁手兵器。那群大汉瞬时围了过来，少说也有五六个人，手里的刀有长有短，皆泛寒光。其中还有黥面者，可见是群凶煞之徒。

为首之人打量他两眼，问道：“你又是哪儿来的？”

闻棠不答反疑：“我倒想问你们，竟敢在光天化日之下抢砸掳掠。”

那人森然一笑，“看你是个毛头小子，本想放你一马，你却如此不识好歹……”

闻棠察觉到他的意图，赶在他发难前抬腿飞踢，脚踝狠狠撞向他的手腕，刀被震飞出去，远远落在地上。

刀脱手的瞬间，那人啐了口，瞪大眼，喝到：“碍事的货！老子连你一起杀！”

话音刚落，几个匪徒举刀蜂拥而上，闻棠皱紧眉头，以手作刃，劈在前人腕侧，趁其酸麻便捏着他的小臂，将他整个人拎转过去，接下后面那人来不及收回的利锋。

鲜血带着余温溅在闻棠脸上，身前的人几乎被长刀捅穿，尖刃再往前些就会刺到自己，足以说明这一击用了多大的力，若是没躲开，简直不堪设想。

闻棠没有时间思考，本能地伸腿踹在那具已成尸体的匪徒后腰，让他向前砸，自己则趁机跑出去，捡起地上的刀。

手方挨到刀柄，颈后劲风忽至，闻棠立马趴下，头一低，躲过这记夺命刀，紧接着翻身抬脚踢向那人胯间。

他们到底人多势众，凶器劈头盖脸地砍下来，闻棠抬起手中长刀，握住短柄，以腕部发力，快速甩出几个刃花，将攻势旋开。

趁这空档，他长腿一扫，转攻敌人下路。原本挡在头顶的兵器散了散，闻棠立马使出全力将它们抵开，腿脚借力，腰背一撑，站了起来。

刀刃相撞，发出刺耳声响，闻棠虎口都被震得发麻，喘息的间隙看到冷白的刀锋上多了好几个细小豁口。

后面忽然有人出声提议：“这小子练过，别忘了咱们的目的，先把那边两个解决了再说！”

闻棠心一沉，闪身挡住他们的去路。

匪徒大喝，怒骂道：“到底哪儿来的狗皮膏药！”

那女子退无可退，缩在墙根，将小童紧紧捂在怀里，哀求道：“各位好汉，银钱都已经给你们了！为何还要对我们赶尽杀绝？”

“你自己心里清楚！”匪徒怒吼。

闻棠稍有分神，一不小心被利刃划开右臂，绸布连同皮肉绽开，很快被染成深色。

他又忍痛挥开一击，冷汗沿着眉弓落下，滑进眼皮，蛰得眼睛发酸。

耳边似乎有沉闷而急促的步音，闻棠大吼一声，身体忽然涌出无尽的力气，又急又密地朝他们砍来。

几乎同时，巷口跑来大队人马，个个身着劲装手持长刃，万复来跟在最后面，边跑边停，踮起脚着急地往里瞧。

有匪徒急道：“不好！他们又来帮手了！万一惹来官府的人怎么办！”

“官府？老子最恨官府的人！来一个、杀一个！”

对面的人也猛地士气高涨，闻棠闪避不及，肩上又挨了道口子。

所幸援助立刻赶到，分去大半火力，万复来身旁围着三四个身手不凡的护卫，冲进来拉闻棠，闻棠又去拉那对僵住的母子。

几人跌跌撞撞突出重围，恰逢大批官兵赶到，将他们共同堵截，押送到官府衙门。