“万掌柜……？”

闻棠泪眼婆娑，有些滞然地抬头望着他们，半晌，才手忙脚乱地抬起袖子擦了擦脸。

小二没想到会是这种情形，一时之间，好不尴尬。

反倒是突然出现在此处的万复来，十分自洽地与小二商议，“既然我遇到了熟识，不如就选旁边这间房好了。”

小二忙点头应是，万复来一拍脑袋，又道：“还有我们家那几个小厮呢，你看看这层还剩几间房，把他们一并安置了。”

吩咐完，他大方地从腰间摸出颗碎银给了那小二，让他现在就去办。

小二立马跑下去张罗，又被他喊住。

“再备桌酒菜，抬到我房中！”

听到小二高声应答，万复来这才好整以暇地转过身来，笑道：“数月未见，不成想会在这里碰到萧二郎君。”

闻棠站起身，神情不太自在，解释道：“我身有要务，需远赴凉州，正在此地歇脚。”

万复来听毕，没有丝毫的惊讶与疑惑，仿佛根本不在意他要去做什么，也从没听说过萧家没落的传闻，只高兴地感慨：“这真是巧了！我正有笔生意要和边塞的胡商交涉，这一路刚好可以和郎君结个伴儿！”

闻棠本想提醒他自己脚程快，不一定能同行，可看他笑眯眯的样子，又有些说不出口。

万复来自说自话地在他屋里踱了两步，四处打量起来，叹道：“虽然干净齐全，但好像是有些逼仄，也难怪你心里不痛快。”

闻棠大窘，只好模棱两可地嗯了声。

正说着，小二站在门外询问：“万郎君，午膳备好了，现在端上来吗？”

万复来应下，又过来拽闻棠的胳膊，豪迈道：“走，去我房中，他乡遇故知，这顿饭定要一起吃才行！”

闻棠推脱不得，被他扯出屋门。

还没进去，就先闻到饭菜的香味儿，万复来招呼他坐下，自己则斟了酒，将杯盏推过来。

不等闻棠寻话头，万复来先讲起了沿途见闻，说自己在来的路上曾相中把金鞘仪刀，但思及种种不便，只能等归京时再将其买下，偏那掌柜怎么也不肯替他留，说价高者得。

闻棠听着，也来了兴趣，询问他那刀长什么样子。

万复来描述得犹不尽兴，干脆饭也不吃了，取来纸笔细细画下拿给他看。

闻棠端详片刻，只觉这花纹熟悉，像是宫内的造物，却并不是本朝用的。

万复来似乎也对武备颇有研究，深表赞同。

闻棠看着看着，忽地转过来盯着他，他一惊，忙问道：“可是有什么不对？”

闻棠摇摇头，“我想起来一件事，想要问你。”

万复来紧张，听他道：“万掌柜还记得破月吗？当初你要我拿它同你交换，应是十分珍惜，却为何又将它易于他人呢？”

原是这事，万复来松了口气，感叹：“郎君是爱物之人，但我到底是个商人，那日有位飒爽的娘子相中它，说什么也要买下来，出价不菲，我便忍痛割爱了，就同郎君当初一样。”

娘子？那想来是隋泠了。

闻棠抿了抿唇，垂眸道：“原来如此……”

万复来看他神情低落，忙道：“瞧我，又扯着你来弄这些，饭菜都要凉了！”

他拉着闻棠重新落座，二人相谈甚欢。

闻棠深知舟车劳顿之苦，不敢叨扰太久，陪他用完膳就先回房了。

外面的天阴得厉害，有落雨之兆。将屋里散乱的东西归拢好后，闻棠困意渐起，后背刚沾到榻就睡着了，竟也十分酣甜。

再醒来时窗牅上已经洒了层金光，闻棠走过去，将其推开，发现外面已经下过场小雨，地面微潮。而日头挂在西边，映出一片晚霞。

他久违地感到一种轻松和愉悦，于是准备出去寻些吃食。

楼下一片吵嚷，食客和游人们聚在一起，围成个圈，里面不知有什么乾坤，引得他们议论纷纷。

闻棠走近，插着空隙往里望去，只见是位身着布衣的女子，牵着个六七岁的小童，正在同客栈掌柜争执着什么。

“这位娘子，你们想要赊账就算了，连文牒也拿不出，就算我可怜你们收留一晚，可谁知你们是不是逃犯强盗呢？”

掌柜高声道。

“并非我们刻意隐瞒，实在是路上不幸遇到山匪，不仅将钱财掳走，过所文牒也都一并抢了去，怎能要得回来？”

女子有些着急，“我乃升州籍人，在边塞做生意，现在准备回乡的，我们方才已经去了府衙，可这文书补起来，岂非一朝一夕，他们不肯收留，我也是走投无路才会出此下策，如蒙不弃，我可以以工代偿……”

掌柜不耐烦地摆了摆手，“空口无凭，我们这儿也不缺说书的，待你有了文牒有了银钱再说吧！”

说罢，他招来伙计将人赶走。

闻棠暗暗皱眉，冷不丁脸旁吹来股风。

万复来也将脑袋探过来，目不转睛地看着热闹，幽幽道：“真是世态炎凉，这孤儿寡母的，如何栖身……”

闻棠以为他有什么良策高见，可他咂了咂嘴，等到此间人都散得差不多了才收回目光，对上闻棠的眼睛，询问道：“一起用晚膳？”

闻棠摇首，婉言谢绝，绕过他，走开了。

随行的小厮凑过来，小声说：“萧郎君不和咱们一起吃？”

万复来点点头。

“瞧着心情不大好呢。”小厮又道。

万复来摇摇头。

“痴人呐，”他叹，“真是难办！”

闻棠到马厩看了看曳落赫，又喂它吃了些果子，这才给自己打牙祭。

他要了三大张刚出锅的胡饼，并一碗放了胡椒的咸粥，填饱了五脏庙，反倒觉得心里空落落的。

这一空就空到了夜半三更。他始终睡不着，时而想起父兄在世时那些难得的宁静时光，时而想起下午客栈中那对前来求助的母子。

他又觉得还是累一些的好，累了就会睡，哪怕做噩梦，也好过胡思乱想地干熬着。

如此一合计，他打算等天亮了就继续赶路，至于万复来说的结伴而行，应当只是句客套话，还是暂且不要当真了。

他阖上眼，半寐半醒地睡了两个时辰，听到更声就起身穿戴衣物。

宽松的袖口容易进风，也不便行动，闻棠这些天都用束腕将其勒住，许是多有磨损，他扯紧收束时布带竟应声而断。

他在那堆包袱中翻找可以替换的，怎料百密一疏，其他东西堪称齐全，独独缺了束腕。

他想了想，决定先去集市上采买，再回来拿东西。

刚出房门便见万复来的小厮打着噫欠走过来，惊讶道：“郎君起得真早。”

闻棠略略点头，与他擦身而过。

小厮摸了摸脑袋，看着他的背影，若有所思。

闻棠问了客栈伙计最近的市集在哪里，得知不过几里路，便打算步行而往。他前脚刚迈出大门，后面就传来万复来气喘吁吁的声音，由远及近，喊着：“萧郎君！等等我……”

闻棠不明所以，但还是停下动作，待他走近了，才问：“万掌柜有事寻我？”

“这大清早的，你要去哪儿啊？”万复来说。