贝拉的订婚仪式的确如登报通告的一样，遵循了古老的巫师礼节。这对未婚夫妻都佩戴镶嵌家徽的华丽首饰，身穿有着繁复绣纹的黑底巫师长袍。他们各自的家族成员就站在最前面的观礼位上。即使老莱斯特兰奇对于订婚仪式几乎完全被布莱克家族掌控心生不满，他的脸上也始终挂着一副喜气洋洋的笑容。

沃尔布加轻轻敲击高脚杯，大厅里嘈杂的交谈逐渐下沉为轻柔的几声私语。数不清的水晶泪滴自几盏玲珑剔透的枝形吊灯末端悬垂，灯火迂回折射交织而成一袭光艳夺目的披风，将她们笼罩其中。

“感谢诸位在今日远道而来，在北冕庄园见证我侄女贝拉特里克斯·布莱克的订婚仪式，”

站在众人视线的中心，沃尔布加惯常高傲冷漠的面容上绽开一抹近乎陶醉的笑容，徐徐开口说道：

“我们布莱克家族，始终秉持着一个理念——巫师的血脉与尊严，不应因某个时代风传的流言蜚语而动摇。巫师的传统，不仅是一种形式，它是在我们一代又一代的血脉里自然流淌的秩序，是身份的象征、力量的传承。

“今天站在这里的许多人，家族的历史要比魔法部的创立更为悠久。然而我们这些家族也都亲身经历了巫师社会快速退步的时代，巫师的婚约被逐步简化为纸上的签名、仓促的交换、流水线般的誓词……更不用说，还有人以模仿麻瓜的把戏为乐。魔法的根基日益腐蚀，传统逐渐沦为空壳。今晚，我们让它再度灌满血肉。

“我为贝拉特里克斯感到骄傲。她天资卓绝，意志坚锐，不仅在魔法上的造诣令人赞叹，更在对古老礼制的亲身实践中展现出罕见的果断。是她主动提议恢复巫师婚俗的传统礼制。

“而她的未婚夫罗道夫斯·莱斯特兰奇，从霍格沃茨毕业起便专注于魔咒研究，并且始终坚守着纯血家族的传统。今日他与贝拉特里克斯一同践行古礼，展现出他的责任感与尊严。”

乐队缓慢的小提琴声里，埃文绕到他姑妈德鲁埃拉的身后，压低嗓音问道：“什么时候算是结束？我有点饿了。”

“我们重构了巫师家族定亲的古老礼仪，既是纯净血脉的盟约，也是历代祖先意志的延续，以丝带承载誓言，以戒指寄托承诺……

“我很高兴见到，我们的年轻人并未回避时代赋予的责任。而这份选择，是出于他们自身的野心、判断与力量。”

德鲁埃拉一把抓住埃文的上臂，把他赶回罗齐尔家的位置。纳西莎矜持地直视前方不理不睬，安多米达则微微侧身，小声回答了表弟的问题：“快了。”

沃尔布加没有注意到观礼的子侄们正在交头接耳，她郑重地抬起手臂，魔杖尖端吐出一道幽深的银光，闪闪发光的丝带如长蛇一般盘旋而出，渐渐环绕在场地中央那对未婚夫妻的手腕旁。

银丝打着旋缓缓缠上，贝拉与罗道夫斯抬起右手交握，丝带合拢。

“从今日起，你们的誓言将在传统中得以见证，在血脉中得以延续。”

沃尔布加转身举起酒杯，魔杖轻点，暗红的葡萄酒逐渐注入高脚杯中：

“宾客们，请举杯——”

西里斯装作若无其事，看似认真地观摩仪式，灰眼睛却飘忽地闪了闪。他端起杯子，犬齿嗑了一下杯沿，发出“哒”的清脆一响。

他从嘴角挤出一句无关仪式的讨论：

“你说刚才多米达为什么对纳西莎那么生气？”

灯烛辉煌、奇光异彩的立誓场景映入赫西眼中，大厅里有太多的水晶和玻璃镜，整幅画面好像被金边框镶嵌起来的微缩景观，无数漂浮晶球的反光明亮得令人眩晕。贝拉就这样订婚了。罗道夫斯站在女皇般俊美得令人生畏的贝拉对面，眼神既阴沉，又得意，仿佛一个耀武扬威的侍卫。两人右手相握，丝带翩然合拢。

“敬贝拉特里克斯，”

赫西心头涌上了强烈的不真实感。好像前一秒，放假返家的贝拉还躺在北冕庄园的屋顶懒洋洋地晒着太阳、抽着烟，还在德鲁埃拉想要摆弄她的书桌时大发雷霆，转眼间，这位堂姐居然已经步入婚姻，她们的世界之间划出难以逾越的深壑。

西里斯的声音钻入耳朵，却似乎过了许久才抵达彼岸。赫西在恍惚间蓦地想起了在第八根弦上偷听到的堂姐们的对话，可是安多米达既然已经选择寒假回家，就表明两人已经达成共识，安多米达不该再为此冲纳西莎发火。

卢修斯与安多米达年龄相仿，西格纳斯一直想要促成他们的好事，沃尔布加对此也还算满意。纳西莎发现安多米达瞒着家里有了一个出身低微的恋人。问题是，卢修斯对此知不知情……