“旧日盟词引讼争，一纸讼状骇门庭。本是姊妹闺阁怨，怎闹得公堂对簿吵不宁。流言辗转污芳名，笑谈窃语含轻蔑，朝来诟病，暮不辞歇，絮絮聒聒，困我在深庭。纵有千般委屈，何处诉分明。”

一时小旦觉出身上难过，甄生忙请了人来诊治，谁知来的是个自信的庸医，诊错了脉，以为不是喜而是淤，错用了一剂活血的药物，小旦疼了半夜，竟将一个男胎打落下来，阖家皆以为可惜，正旦更捶胸顿足的，比人都更心痛怜惜几倍，又说是自己没福，自愿吃斋持素，行善积德，以换这一房香火有续，旁人见了，更交口说她是当世少有的贤良。一时正旦更请了算命的人来占算除晦，算出竟是那小妾的生肖八字与小旦有妨害，让小妾搬出去避一避，此计实在聪明，不必正旦多说什么，越发使那小妾气急起来，骂得更比平日厉害几分，小旦的卧房同她相对，真是一日不得安生，含泪唱道——

“哀绪煎五内，愁病锁芳身。餐羹实懒进，梦断又魂惊，唯腹中一点福荫，盼能报郎厚谊深情。怎奈风霜层叠至，弱草不敌严霆。庸医无情，摧枯幼麟，使我一点心希冀，到头化灰又化尘。奴之半生寄望，到此终消沉。心意冷，世间再无牵念，只余冷恨萦奴身。”

一时管弦渐急，锣鼓声声，那小旦觉得活着再无指望，竟是觑半夜人静之时换了一身干净衣裳，寻了一块金子生吞下去坠死了，早上自人发现时，早已回天乏术，唬得家下人等奔走四散，甄生听见，大惊失色，来哭了一回，伤痛了几日，也就丢开手了。

甄生正在台上唱着，凤姐却冷笑道：“好个痴情种子。我当是怎么爱得死去活来了，连祖宗礼法、体统脸面也不顾了。怎么人死了，装模作样嚎几嗓子，也就这样罢了？既如此，当初何苦弄了她在身边。”

瑞珠适时引劝道：“人死如灯灭，孽缘也该尽消了。二奶奶以为，这后面的戏应是如何？”

凤姐笑道：“不过是照旧罢了，难道为了这样一个不足道的人死了，倒要人替她号丧、把日子也不过了么，驻两日，自然一切如常。”瑞珠见她冷心冷情，更是摇头。

接下来的戏，果然如凤姐所说，甄府里照旧过日子，没了那小旦，正旦收拾起那小妾来更是得心应手，那空有小聪明小心机的丫头自然无法与她比肩，虽也曾仗着宠爱顶撞过几次，正旦略露手腕，她便败下阵来，心里又敬又怕，倒也安生了。

日子本该从此回复正轨，谁知这家里却总不如旧日的风光，渐渐有些败落了，正旦便有通天之能，也无力回天，衣食起居难免不如从前优厚，家下人等却以为她不如从前尽力，也有中饱私囊之嫌，渐渐地也有些难听的话说出来，连长辈们也有微词，都有些埋怨的意思，正旦无处辩解，不过都往肚里咽罢了。

跟着没想到时势风云变幻，朝廷上势力倾轧、神仙打架，连底下的世族门阀也受牵连，一时人人自危，接二连三有家族倾覆，甄家到这一代本来是靠祖荫生活，左右旁支一概没有显赫的官员，守着一处大宅子、些许产业，绝无自保之能，以至于招致抄家之祸，几代财富十去七八，家仆也尽充公，一干人等获罪的获罪，收监的收监，未犯事的被发配住在甄家祖茔的一排房舍内，再无旧日风光。

在审理清算各样旧事时，正旦从前谋划的事也都显露出来，虽非十恶不赦，也是众口哗然，甄生家道中落，满腔愁苦正无处排解，立时举告休妻，曾经富贵荣华受用不尽的正旦无可挽局，竟至沦为弃妇，与孩儿骨肉分离，凄凄惨惨地穿着旧衣草鞋返回原籍，路程艰远，终于独个儿病死在路上，此时戏目终了，众女执彩绢在场间穿插交替谢场，又齐唱道——

“机心徒百转，算尽世间人。巧智世罕有，歧途害芳魂。自为稳坐绣户朱门，岂知冥冥乾坤有因果，一笔不错难逃诘问。巧计伤人，孽债相循，贪恋富贵，散若烟云。人道是风光甚好威权握，百年一瞬空留痕。劝世间膏粱纨绔高位者，广积善缘存好心，莫把取巧当真。”