高昌今日特意换了件布衫，袖口磨出的破洞被赵白芹细缝补过，补丁针脚细密，看起来算得齐整。

“爹，干啥？”

他被高学才拽着往人堆里钻，一走一跛，脸上有些不自在。

高学才没回他，直径走向一位茶园管事。

那管事正叉着腰，指挥伙计继续摆供品，一边眯眼打哈欠。

“王管事，您今儿可真精神！”

高学才站定，脸上堆起笑，眼角的皱纹都挤在了一起。

王管事斜睨他一眼：“有事？”

“上次跟您提过，我家昌儿这腿……做不得重活，您看茶园里可有轻省些的差事？”

“你也是地里打滚的人，茶农哪有不辛苦的？”王管事摇摇头，语气淡得很。

高学才往前凑了半步，硬着头皮继续笑道：“我听刘老二说，茶棚里缺个晾茶的，就把鲜叶摊开就行，站着便能做……”

“消息倒灵通”，王管事瞥了高昌一眼，见他右边肩膀微微耷拉着，懒声道：“这事儿我可做不得主，得问贵叔。”

“贵叔？”高学才慌忙抬头，在人山人海里乱瞟，想找贵叔的身影。

“他还没来”，王管事指节敲了敲供桌沿，“贵叔那人您也知道，最是公事公办。”

高学才心里透亮：“我明白，我明白。等下了工，我让家里婆娘蒸两斤糖糕，再捉两只老母鸡，给您送过去，您就帮着在贵叔跟前美言两句？”

王管事手指蹭蹭鼻尖：“不是我驳你面子，前儿李屠户家送了条野猪蹄膀，贵叔都没瞧上眼，你自己掂量着办吧。”

说罢甩了甩袖子，转身招呼人去了。

高学才目送他走不见，再回头看高昌。

高昌低着头，看不清神情。

他便拍了拍高昌肩膀：“放心，爹准给你办妥。”

高昌没应声，只缓缓抬头，越过攒动的人头，看向不远处的山坡。

他那好弟弟高宴正被一群挎篮的婆娘围着，不知说了句什么，惹得女人们一阵笑，高宴自己也笑得眉眼弯弯。

高昌嘴角往下撇，忽听山道那头传来“哐哐”的铜锣响。

有人扯着嗓子喊：“贵叔来了！”

人群像被拨了一下，霎时往山道那边涌去。

等聚集得差不多了，人群像被无形的手拨开，哗啦啦向两侧退去，露出中间一条窄窄的山道。

只见个穿件黑绸马褂的老头，被两个丫头一左一右搀着走来，手里攥着根油亮的竹鞭。

贵叔是高家村最大茶园主的心腹，园主很信赖他，早已把茶园大小事都交给他打理。

听说年轻时在州府做过账房，一双三角眼眯着，总像在盘算什么。

气势太强了。

周遭人都下意识往后缩了缩，不敢和贵叔对上眼。

唯有高宴立在茶垄间，指尖正捻着枚刚冒头的茶芽，低头细观，仿佛浑然不觉周遭的动静。

“你，去把山上那匹马牵下来。”

贵叔不知何时已站到他面前，竹鞭“啪”的一声甩过来，鞭梢擦着高宴肩头飞过，带起他的鬓边碎发。

旁边几个挎篮的娘子“嘶”地抽了口冷气，慌忙往旁边躲。

高宴没动，指尖的茶芽还捏着，只抬眼盯着贵叔那张陌生的脸。

还没对上。

原身难道没见过他么。