王管事清了清嗓子，扬声喊道：“今儿采茶的都额外赏十文钱！”

人群顿时炸开了锅，惊呼和笑声混在一处。

有几个性子活络的青年人已经弓着腰喊“谢贵叔”，声音根本掩不住雀跃。

赵白芹捏住高学才胳膊，声音惊喜道：“十文呢！够称半斤好面粉，给昌儿和文儿烙张油饼了！”

“给宴儿也烙一张。”高学才脸上的褶子都舒展开，笑意盈盈道。

就这样，开园仪式接近尾声。

仪式散场时，管事们提着竹筐挨个儿分发茶饼。

轮到高家时，王管事眼皮都没抬，从竹筐底拈出块碎茶饼：“今年好好干，别给东家丢脸。”

赵白芹慌忙欠身接过来：“多谢王管事！多谢王管事！”

……

日头爬过东边的山坳，明媚的阳光碎碎地洒在“高家村鑫源茶园”木牌坊上。

人群便已三三两两地散向了葱郁的茶垄间。

高宴扯了扯身上的粗布短褂，布料磨得脖颈有些痒。

他径直跟着人群走向最边缘的采茶区，高大武和高大贵两兄弟也耷拉着脑袋跟在后头。

“宴哥，”高大武叹口气，黝黑的脸上堆满愁绪，他望着眼前密密匝匝的茶芽，“你瞅这芽尖，嫩得一碰就掉，可采起来得掐着根儿，一天下来指头疼得筷子都握不住。”

“嗯，上手就好了。”高宴低声应着。

他一个学茶的，还能不知道采茶的辛苦么。

可饿肚子的时候，手疼不疼的，都无关紧要。

他看向周围的茶农们，他们像是松了口气，脚步都轻快些。

总算有活计了。

茶垄间泥土和茶叶的清苦气息扑面而来。

远处王管事提高声音大喊：“都麻利点！等日头毒起来，谁磨洋工就扣钱！”

高宴俯下身，掐住鲜嫩的芽尖。

按书里写的，一芽一叶才算上品，但眼前的茶树，芽叶参差不齐，不少已经长得偏老，显然缺乏科学的修剪打理。

别说高家村，这大闫的种茶法子，怕是都很落后。

别说现代那些规范化的茶园，就是老家爷爷辈种的那几亩散茶，都比这齐整些。

但他现在只是个等着靠这双手换口吃的短工。

想这些，没用。

采茶是个极其耗费耐心和指力的活儿。

拇指和食指捏住茶芽，轻轻一捻，嫩芽便落在掌心。

看似简单的动作，重复上千次，指尖很快就变得麻木、红肿。

高宴的动作起初还有些生涩，毕竟现代茶园多是机械化或半机械化，手工采茶的精细活，他更多是理论知识。

但他迅速跟上了节奏，只是手掌的酸痛，从指尖蔓延到手腕，再一点点沉向胳膊。

身旁的高大武和高大贵显然是熟手，手指翻飞，竹筐里的茶芽堆得飞快，但即便如此，两人额头上的汗珠也如断线的珠子，一会儿就把衣服浸湿透了。

日头越升越高，像个大火球悬在头顶，烤得人皮肤发疼。

“这天儿，才刚入春就这么毒……”高大贵嘟囔着，随手抹了把脸。

高宴喉咙冒烟，没搭话。

好不容易熬到了正午，管事敲着铜锣喊了歇晌。

高宴和高家兄弟如蒙大赦，纷纷直起腰，捶打着酸痛的部位，慢慢挪到田埂边的阴凉处。