高家堂屋。

“来，宝财，咱们喝一杯”。

高学才见毛宝财登门，忙邀请他坐下，一边回屋拿来平日舍不得喝的好酒，一边催促赵白芹去弄几个下酒菜。

“诶，好咧，马上来！”

赵白芹满脸应着，她还记得前些日子高昌冲喜，高平慧送来的钱，自然要好好招待毛宝财。

毛宝财应声坐下，低低“诶”了一声，将一摊子酒也放到桌上：“我就是来找你喝酒的，这是毛镇的竹叶春，咱们尝尝”。

一听竹叶春，高学才立马放下自己的酒壶，把酒杯摆好，举着油灯去照竹叶春。

他两眼发亮地盯着酒壶：“今儿我高兴，咱们不醉不归！”

“什么事这么高兴？”毛宝财沉声问。

“我正要和你说呢，我家昌儿能走了！”高学才扬声道。

“哦？那的确喜事一件”，说着，毛宝财先给高学才把酒杯斟满，又给自己倒酒。

“我先干为敬”，他一饮而尽杯中酒。

这下，高学才端着的酒杯微微顿住，他再感觉不到毛宝财的异常就太迟钝了。

顺着油灯，他慢慢打量了毛宝财一眼，发现他双目无神，眼袋发青，满脸颓废相。

“你怎么了？”他放下酒杯，来不及品尝冲鼻的酒香佳酿。

毛宝财叹口气道：“以后咱们只怕再也喝不到这么好喝的竹叶青了”。

这句话云里雾里的，跟竹叶青有什么干系？

高学才声音着急道：“有什么事儿你倒是说呀，急死我了。”

……

高宴赶回家的时候，就是这样一副样子，高学才和毛宝财大眼瞪小眼，一个唉声，一个叹气。

他接过赵白芹送来的茶水，轻手轻脚端进去，向长辈打招呼：“爹，宝财叔，我回来了”。

“高宴回来了？”毛宝财抬起头，看了高宴一眼。

高宴见他眼里布满血丝，嘴角扯了扯，没笑出来，反倒重重叹了口气，不由问道：“宝财叔，怎么了？”

“你也坐下来，陪我和你爹喝杯酒”，毛宝财朝他招手。

高宴看高学才，高学才点头：“坐吧”。

等高宴从旁边柜子拿来一个酒杯，坐下后，毛宝财给他满上酒。

他起身接酒杯，听高学才在旁边道：“这可是你毛伯伯从镇上带回来的好酒，尝尝”。

高宴双手捧着酒杯，尝了一口，此酒口感清冽，确实不错。

“好喝”，他朝毛宝财点头示意。

高学才接着话头说：“昌儿，你在外面听说了没？北乡那边，前几日暴雨，所有茶园几乎都淹了，还染上怪病。”

高宴心里“咯噔”一下。

又是北乡。

他不动声色回话：“听了一些”。

“诶”，说到此事，毛宝财再次叹气，满脸愁绪：“我包的那片茶田……也在里头，几乎全完了。”

油灯晃了晃，照在毛宝财鬓的脸上，竟然露出丝丝发白的鬓发上。

他的头几乎要埋进臂弯，露出一丝脆弱：“就是攒了这么些年，咬牙买下三分地，如今都成了一场空……”

毛宝财这些年在毛镇东奔西走，攒的钱几乎全部砸到茶田上。

“没那么糟糕，官府不会坐视不管的，不是派农师去了么”，高学才安慰道。

“农师去看过了，”毛宝财饮下一杯酒，“茶树根全泡烂了，那些土……”

他说不下去了，肩膀剧烈地抖起来，“这些年我在木器铺刨过木头，手指被刨子划了大口子，裹着布条照样干活，夜里在山下扛货，天黑就去，天亮透了才回。多少年的力气，全填进去了……白费了……全白费了……”

高宴张张嘴，听得发酸，安慰的话在嘴边，却说不出口。

人无法感同身受。

毛宝财打了个酒嗝：“当初想介绍你去毛镇，你没去也好，赚钱的营生风险大，我这几年算是白干了”。

高宴给毛宝财倒酒，高学才道：“宝财啊，别担心，日子总能过下去，有什么帮得上忙的地方，你尽快开口”。

“没什么要帮的，我就是心里苦”。毛宝财举起酒杯快饮道。

这顿饭吃到最后，菜没怎么动，两壶酒见了底。

毛宝财走后，赵白芹才带着高文从厨房过来，端着两碗稀粥，就着桌上剩的下酒菜吃晚饭。

高学才对着赵白芹感慨：“宝财说……北乡的茶叶病邪乎得很，风一吹，叶沫子能飘二里地。”

“少操心些吧，先把自己顾好”，赵白芹翻他一个白眼，往高文碗里夹颗花生，往大门口张望：“也不知道昌儿啥时候回来。”

“随他去，他高兴就好，等他回来你也别唠叨，好不容易精神好些”。

“还用你说！我知道”，赵白芹哼了哼。

“咱高家村的茶园跟北乡隔得不算远，风刮过来，不知道会不会影响到咱们”。

高学才还在念叨茶园，赵白芹懒得听了，端着碗去灶台吃。

“爹，吃饭吧”，高宴也没接高学才的话，往他碗里夹了一筷子菜，便埋头吃饭。

*

第二日天刚蒙蒙亮，高家村的茶园就已经热闹起来。

今天的茶园人影，比昨日多了足有一倍，里三层外三层裹着，连茶垄间窄窄的田埂都被踩得泥泞，根本插不下脚去。

“让让！”有人在人群里低声嚷嚷，却很快被更嘈杂的议论盖过。

“诶，老二，你看看这茶叶”，一位高家村的老茶农递出一片茶叶，捋了捋卷起的叶边儿：“像不像北乡那边的病，叶子从边儿上焦枯？”