联合配额到手时，离中秋只剩半日。

毛镇的悦来客栈房间里。

三勤正蹲在地上整理包袱，手里捏着刚包好的联合配额和两盒桂花酥，嘴里忍不住嘟囔：“公子，您这几天熬得眼都红了，又是跑行会又是盯文书，好不容易拿到文书，还得特意送去高家村。可人家高二郎呢？指不定正在家里阖家团圆吃月饼，哪还记得您为他忙前忙后？说不定连一句真心的谢都没有。”

林雾齐正坐在窗边揉着腰，闻言抬头笑了笑，眼底虽有倦意，却没半分埋怨：“他家里刚没了大哥，哪有心思团圆？我让你送文书，也不是图他谢，只是他盼这东西盼了许久，早点拿到，也能安心。”

“是，公子。”

东西收拾完毕，二人上了马车。

一边往林家河赶路，一边叮嘱三勤：“务必找妥贴的伙计亲手交给高宴，告诉他联合配额和公凭效用一样，东西是按规矩办的，让他放心。”

“知道了，公子。”

……

高家村，中秋夜。

高宴家的堂屋里摆着一张方桌，桌上放了两碟月饼，桌边一大家子围坐着。

风一吹，门口的树叶簌簌落下来，吹进屋来。

正好落在赵白芹脚边，她咳了两声，捡起落叶扔到一边。

“白芹，我陪你跟着宴儿去毛镇吧，镇上的大夫比林虎医术好，好好查查总放心。”

高学才递过一杯温水。

这几日赵白芹的咳嗽总不见好，夜里咳得更凶，林虎开的药喝了三副，半点用没有，他看着实在揪心。

“死不了，不去”，赵白芹面色蜡黄，瞅了眼高宴：“那人怀着高家的种又不回来，我是断不会让你哥哥的孩子流落在外的”。

高宴低头啃月饼，不说话。

赵白芹眼睛微眯，脚在桌底下踢了高学才一下。

高学才摸摸鼻头道：“宴儿，我跟你说个事”。

“您说”，高宴放下月饼抬头看他。

“前几日你三婶来，说给你瞅了个姑娘，是她娘家邻村北乡的，人本分，手脚勤快，跟你过日子肯定不娇气。”

高宴心里“咯噔”一下，下意识就想拒绝：“爹，大哥刚走没多久，我哪有心情想这些？再说我现在满脑子都是刘家的事，哪顾得上成家？”话出口时，他脑子里竟闪过林雾齐坐在仓库窗边给他煮羊肉汤的情景。

高学才却没松口：“我知道你心里记挂你大哥，可日子总得过。你都二十出头了，再不成家，我跟你娘闭眼都不安心。人姑娘那边，三婶都应下了，就说让你们见一面，成不成另说，总不能驳了三婶的面子吧？”

他说着，又往赵白芹那边瞥了眼，声音放得更软：“你娘这病，也盼着能早点见你成家。就一面，你返程的时候顺道见了，行不行？”

高宴看着高学才满脸愁容，又听见赵白芹在一旁低低地咳嗽声，拒绝的话堵在喉咙里，终没说出口。

他闷了半天，只憋出一句：“在哪儿见？我回毛镇要赶早，没多少工夫。”

“就约在林家河东头的‘老茶坊’，”高学才立刻接话，生怕他反悔，“那地方你回毛镇绕一下就行。我跟三婶说好了，到时候你戴一顶黑色帽子，她见着就知道是你了。”

听到见面地点，高宴险些跳脚。

林家河？

不能改地方么。

高宴攥紧手心，听高学才继续低声说：“人家姑娘是个好的，你见了别摆脸色……”

话没说完，又被一阵咳嗽打断。

高宴应了声“知道了”，拿起一块月饼继续吃，心里乱糟糟的

中秋第二日的傍晚，高宴正蹲在院里帮高学才修补漏雨的屋檐，院门口忽然传来带信人的呼喊。

他擦着手上的泥灰跑过去，接过纸包时，指尖先触到了里面硬挺的文书。

拆开封纸，林雾齐清秀的字迹落在素笺上：“配额与公凭效用类似，此物已妥，中秋安康，勿念。”

旁边还放着两盒桂花酥，盒盖渗出甜香。

高宴捏着纸，指腹反复摩挲着“已妥”两个字，心里猛地一热。

哪会不知道他为了这事跑了多少路、受了多少累？明明是娇生惯养的林家公子，却跟着自己挤漏风的仓库，还大着肚子为他奔波，这份情，他竟不知该怎么还。

第四日一早，高宴揣着一顶黑帽，背着包袱往林家河去。

老茶坊就在林家河的街口，是他回毛镇的必经之路，可一想到要去那里相亲，他心里竟莫名发虚。

他不是对人家姑娘有意见，只是一想到林雾齐为自己忙前忙后，自己却要去见别的姑娘，就觉得像做了亏心事。

甚至不敢想，若是此刻撞见他，该怎么解释。

快到老茶坊时，他特意绕到巷口探头看了看。

没看见熟悉的身影，心里才稍稍松了口气。他理了理衣襟，把帽子往头顶一戴，才硬着头皮往茶坊走。

老茶坊的位置很偏，他问了几处地方才找到方位。

刚进巷子，他被一阵尖锐的呼救声猛地吸引去注意。

“救命啊！张嫂子要撑不住了！”

声音从巷尾的矮屋传来，高宴脚步一顿，几乎是下意识地往那边跑。

刚到门口，就听见屋里传来妇人撕心裂肺的惨叫，混着产婆焦急地呼喊：“再加把劲！孩子头快出来了！”

门槛外围了不少邻居，都皱着眉叹气，有人低声说：“张嫂子身子本就弱，前两年怀过一个没保住，这次怀得辛苦，怕是……”

高宴攥紧了袖筒里的帕子，心跟着揪了起来。

有人在里面喊：“快去外面找兴海药堂的大夫”。

高宴没多想，转身就往巷口的药铺跑。

可等他领着药铺掌柜赶回去时，矮屋门口的邻居都低着头。屋里传来男人压抑的哭声，产婆红着眼走出来，摇着头说：“没留住……孩子也没了，张嫂子走的时候，还攥着孩子的小衣裳呢。”

高宴站在门口，看见男人抱着盖着白布的妇人出来。

男人肩膀抖得厉害，白布下露出的妇人手腕，细得仿佛一折就断。

竟让他莫名想起林雾齐。

林雾齐也是大着肚子，前几日还在仓库里酸得直不起腰，为了帮他弄公凭，跑行会、找商户，哪顾得上自己的身子？他的身子，怕是比张嫂子还要弱些。

“造孽啊，身子弱就不该硬撑着怀孩子，这不是拿命赌吗？”邻居的叹息声钻进耳朵，高宴的心猛地一沉。

最中间，他叹着气走了。

走到老茶坊门口，高宴站了片刻。他深吸一口气，才推门进去。

老茶坊靠门的第二张桌前，有个姑娘在他进门的瞬间立马站起来，朝他招招手。

高宴走向她，在她对面坐下。

“我叫冬儿，”姑娘捧着粗瓷茶碗，眼尾带着笑：“我听三婶说，高大哥在毛镇做活很勤快”

“嗯”，高宴点头。