惠恩郡的疫情终于退去，官兵回朝复命，特意在奏折里提了高宴的名字：“惠恩郡能快速控住疫病，多亏了本地有志人士高宴，献策、协调，功不可没。”

毛镇的铺子陆续开门，可巷子里的热闹远没回来。

官差撤了封线，仓库里的茶闷得发了霉，夏茶没人收。

高宴站在刘家铺子门口，看着巷口挑着担子的茶农走过，心里总沉得慌。

这天清晨，刘家掌柜揣着账本找到他，语气满是诚意：“二掌柜，铺子里得赶紧恢复生意，东家说给你加两成月钱，咋样？”

账本上有刘家铺子的备货计划，从郡城调的新陶瓷、上阳郡的老客户订单，处处都显着生机。

守着这个二掌柜当，他能守着林雾齐和虎娃，过踏实日子，不用再操心茶农的难。

高宴刚要开口，巷口突然传来一阵急促的脚步声。

是大武和大贵，裤腿沾着泥，怀里抱着个布包，一见到高宴就红了眼：“宴哥！你可得救救我们啊！”

他把布包往地上一摊，里面是一些发黑的茶叶，一捏就碎，“这是今年的夏茶，没人收，堆在仓库里全霉了！

大武声音越说越激动：“还有我爹，茶园被暴雨冲了半亩，想补栽茶苗，可镇上的药铺、种苗铺都没蹲……咱们不是有个协会吗，说要一起扛事，可现在，大家连活下去都难啊！”

高宴捏着那包霉茶，心里像被什么东西扎了一下。

刘掌柜见他神色变了，叹了口气：“二掌柜，我知道你心善，可茶农的事难办，你一个人扛不动。”

“刘掌柜，谢谢您的好意。”

高宴站起身，把账本递回去，语气很坚定，“我不能回铺子了。我是茶叶协会的技正，这时候得回去帮他们。”

他转头看向大武大贵，拍了拍二人肩膀，“你们先回北乡，跟大家说，我这就过去，咱们先把霉茶清了，再想办法找种苗、联系买家。”

大武大贵连连点头：“哎！哎！我这就回去说！”

二人走后，林雾齐抱着虎娃走过来，手里拿着个布包，里面是高宴的旧账本和几件换洗衣物：“我就知道你会这么选。我和虎娃也跟你去，咱们一起帮着茶农把日子过起来。”

高宴一笑，接过布包，摸了摸虎娃的头，又看向刘掌柜：“刘掌柜，茶铺的事您多费心，以后毛镇和北乡的茶路通了，咱们还能合作。”

那天下午，高宴带着林雾齐和虎娃，坐着马车往高家村走。

车上装着他从郡城托人买来的几包茶种。

到高家村后，路边的茶园，茶农见高宴过来，都慢慢围了上来，眼里的慌慢慢变成了亮。

“阿宴，你可回来了！”有人迎上来，“茶叶病了，田主说咱们这季茶卖不出去，不肯再租地了；镇上收茶的铺子也少了，说江南的新茶抢了生意，咱们的老茶没人要……”

高宴蹲在茶园边，拿起一棵发黄的茶苗，对围过来的茶农说：“大家别慌，咱们先把病苗拔了，补栽新苗；霉茶咱们挑挑，还能用的就做成茶饼，便宜点卖出去，我再去联系上阳郡的老客户，只要咱们把茶叶品质做起来，日子肯定能恢复。”

回家后，首先到赵白芹坟前烧纸，又和高学才与高文简要讲了讲近况。

高宴抱着虎娃，看高宴站在枯茶树下：“你是技正，问过刘家掌柜那边的路子吗？说不定他们愿意帮忙，毕竟这次毛镇去疫情功不可没。”

这话点醒了高宴。

他当天就返程赶往毛镇，找到刘掌柜。

“刘叔，求您帮个忙，高家村和北乡的茶农，现在连种苗都买不起，您能不能和东家说说，先借些茶苗和银子周转，等茶卖出去了，我连本带利还刘家。”

他还掏出自己画的“茶叶改良草图”，“我想改改咱们的制茶工艺，江南茶清香，咱们就做有新意的，再拼配点野菊花、金银花，做成‘养生茶’，肯定能有市场。”

刘掌柜看着草图，又想起疫情时高宴的担当，当即点头：“茶苗我让铺子的人送过去，银钱先给你五十两，不够再跟我说，这些不用请示东家我也能做主，应应急，等和东家说过了，你之前联系的上阳郡客户，还问起你，说信得过你的茶品，咱们可以先给他们寄些改良后的样品。”

得到支持，高宴立刻回村行动。

他带着茶农清茶园里的枯树，教大家按现代的间距补种茶苗，还把从刘家调的石灰粉撒在茶园周边，预防病虫害。