细密的雨丝被风裹挟着吹进冰冷的铁栅栏内，昏暗的地牢逐渐蒙上一层潮湿水汽。窗外惊雷吞噬了微弱的呻吟，皮鞭一声一声，抽得人心头发紧。

阿误探了探彭远的鼻息，向刑架前端坐的男人小心请示：“少帅，他又晕过去了，还要继续打吗？”

索靖山缓缓睁开眼睛，看向刑架上半死不活的男人。吊灯的影子浓稠如墨，锁链绞出的凝重死气混杂着令人作呕的腥臭正在无边死寂中蔓延。

方才恍惚一瞬，微雨春风轻摇沙铃，与她的重逢原来只是一个短暂的梦。

手心里的物什亮了，跳出光电交织的图案。

这是她书包里的东西，也是她口中未来世界的科技产品。他曾将她袒露的实情看作荒谬的谎言，直到失去她消息的这些天，他开始愿意相信她说的每一句话、每一个字。仿佛只有这样，才可以在触碰到这些物件的时候，确信她还活着。

发光的图案很快熄灭，屏幕重新归于黯然。

索靖山眼眸一沉，起身走到刑具旁边，拿起烧得通红的烙铁，对准彭远皮开肉绽的胸口按下去——

“啊啊啊！——”昏死的彭远被剧痛唤醒，惨叫声响彻整座牢狱。当他撑开血肿的眼睛看清面前的人时，身体抽搐得更厉害了，“……饶、饶命……少帅、饶命啊……”

月余的酷刑早已将这个新任警察署司令折磨掉半条命。他做梦也想不到，一时的贪婪竟换来如此可怕的代价。什么明小姐、谭小姐，竟然都是少帅风月债上的虚笔，谁能猜到，那个严会长的表妹才是这位沙城阎罗真正的逆鳞。

可惜意识到这点的时候为时已晚。即便他早就如实交代了前因后果，但因为始终查不到那个女人的下落，他的噩梦也将继续。

彭远气若游丝，一遍遍重复：“我……半路……放走她……抓她的是……是谭小姐……”

听他提及谭嘉怡，索靖山的怒火又往上窜出一丈。

他深知孟灿云的离开有他与谭家结亲这件事推波助澜，可一想到最坏的结果，他又如懦夫一般不敢面对。

怪他贪心，想占谭家的便宜。也怪他自以为是，不屑于向她解释报纸上的误会，有意忽视她那天的欲言又止。

如今督军为铁路之事北上议谈，归期未定。他困于守城，无法在第一时间出去寻她。

假若谭嘉怡那天的目的并非仅仅抓她，而是故技重施，想置她于死地……

索靖山闭上眼睛，努力控制自己纷乱的思绪，向阿误问道：“宋达那边有消息吗？”

阿误垂头回道：“他们在谭公馆外面守着，还没有找到人。”

悔婚事件之后，索、谭两家彻底撕破脸面。或许感知大难临头，在索靖山派人来抓谭嘉怡之前，谭家父女一夜之间从沙城消失了。

“哐当！”索靖山一脚踢翻刑架，拔枪上膛就要拿彭远泄愤。

“靖山！”何子凌疾步闯进来，适时喊住他：“若青回来了，去的是宁城。”

暴怒的火焰慢慢矮下去，索靖山深吸一口气，恢复平静：

“宁城？”那是王仲昌的地界。

孟灿云失踪那晚，他在晓苑发现她留下的一张字条：若青与言。

9.12事件后他苦寻督军府内鬼，白哥帮余党虽被一网打尽，督军府内鬼却因言麟之的胡乱指认悬而未决。

他利用蒋威凯放走言麟之，以期引蛇出洞。内鬼也狡猾，藏头不露尾，若非金津铁路通车日的劫枪事件，他还不会怀疑到若青身上。而紧接着虎子被人劫走，他更加确定若青的嫌疑。

若青红英堂的身份不是秘密，当初她能入职督军府正是靠潘六举荐。潘六一介流氓，凭借赌坊几分税筹才换得督军府零星庇护，为虎作伥的事他擅长，拔老虎胡子却没胆量。

只是若青的动机是什么？起初他想不明白，直到孟灿云的字条点醒了他。言，指的是言麟之。白哥帮也好，红英堂也罢，如果帮派身份只为遮掩，若青真正帮的是言麟之，一切便都解释得通。

掌握这些底细，抓捕若青就只剩下时机问题。而这次她假借督军之命私赴宁城，正好给了他逮捕的理由。可以收网了。

“对了，还有！”何子凌又从里口袋里掏出一个信封：“这是严会长让我转交你的。”

索靖山接过来打开，居然是一份向经卷厂采购的经卷订单。

买家点名所有品类照价全收，总计金额巨大，且只要现货，时间催得也较紧迫。

风头浪尖，谁有这么大的胆量和胃口？

心思微转，索靖山忽然有些激动：“买家是谁？”

何子凌喝了一口水：“别急，等我歇歇。”

索靖山夺走他的水杯，几乎吼道：“快说！”