“这不方便吧？”

“没事，我爹不在家由我说的算。不过……”宁玉皱起眉毛，有些迟疑，“你知道我们宁和村的名声吧？你怕不怕……”

孟灿云摇头：“你救了我，我就信你。况且我现在身无分文，有什么值得你们抢呢？”

宁玉将她打量一圈，点头道：“确实，还不如卖毛子值钱。”

两人哈哈大笑。

“哎呀，忘记最重要的一件事。”宁玉搅紧缰绳，脸上浮现出一抹羞敛神色，“我家没有多余的食物，你想吃饭就要靠干活换，自己挣口粮。”

以前的宁和村物富民安，自从军阀登台常年混战征捐，日子就再也没有太平过。沉重赋税之下，每年收成仅够温饱，然而贪婪的当权者还要雪上加霜，居然嫌弃普通捐税太少，妄图强迫他们放弃良田，转而种植暴利的大烟。

“起先我们依了官府的命令种烟，可是后来我们发现大家都不种粮食，有钱也买不到白面粉。于是我爹带领全村抵制种烟，结果遭到宁西村告发，被官府赶到深山沟里，逼我们成为土匪。”

宁和村的不服管让官府胆战心惊，每年总要带兵围剿几次，以彰显官威，杀鸡儆猴。

便是在这历次搏斗中，宁和村的匪名更甚，也因缘际会与红英堂扯上关系。

“有次齐叔他们被官府抓住，午时就要砍头。不知怎么回事又被人救了。齐叔回来就找我爹谈事，我从门缝听到他们提到红英堂。那是我第一次听见这个名字。要是早知道红英堂是坏蛋……”

这个话题似乎不太愉悦。宁玉停顿下来，暗自气了一阵，半晌又抬起头，谈起自己的亲人。

“告诉你哦，其实我有个妹妹在上海。我虽然没有见过她，但我知道她长得很漂亮，很惹人心疼。跟我一样！”

孟灿云好奇道：“你为什么没有见过她？”

宁玉脸上的笑容逐渐僵硬，直到完全消失：“她刚出生就被卖了。等我砍柴回来，她就已经跟着买家去了上海。”顿了顿，她继续道，“我爹一直想要男娃，但是因为我娘身体不好总怀不上。后来我爹弄了个偏方，我娘千辛万苦终于怀上了，可生下来的是个妹妹，又惹恼了我爹。我爹就把妹妹卖掉了。”

孟灿云心头发紧：“你娘当时没有拦一下吗？”刚出生就被血亲抛弃，这天崩开局想想都窒息。当父亲的冷血，做母亲的总会心软吧，毕竟是十月怀胎，自己身上掉下来的肉。

“我娘生完妹妹就死了。我回来的时候她的眼睛还睁着，但是身子都硬了。”

尽管努力克制，宁玉消沉的声音里仍藏不住哽咽，那轻微地不易察觉的颤抖，如同惊雷震耳欲聋。

孟灿云朝她挪过去挨紧，轻轻搂住她枯瘦的肩膀：“我的家乡有一种说法。去世的亲人会化作天上的星星陪伴我们。你最想念谁，谁就是最亮的那颗星星。今天阳光明媚，晚上一定有星星，你可以找找看。”

宁玉偏头揉了揉眼睛：“你看起来比我小，知道的却不少。你人真好，我可以叫你一声灿云妹子吗？”

孟灿云笑道：“你不嫌弃我装嫩的话，当然可以。”

跳过这个沉重的话题，宁玉又谈起自己的妹妹。

“其实我有一个梦想。等我攒够钱，就去上海找妹妹。听说上海热闹的很，有好吃的，也有好玩的。到时候我要带着妹妹一起吃，一起玩。把所有热闹都瞧明白！”说到一半，她又开始泄气，“不过，爹肯定不许我去的。他害怕我打扰妹妹的生活，得罪妹妹的养父母。他现在会把信封都烧掉，不给我瞧。”

“什么信封？”

“买走我妹妹的是上海一个开棉花厂的商人。他带走妹妹后，每年会给我爹寄一笔钱。有一次我偷偷翻出爹藏起来的信封，看见邮戳上面写着上海两个字。”宁玉垂头丧气道，“我现在只知道妹妹的名字叫宁霓，年纪应该有十岁，其他什么都不知道…… 上海那么大，我能找到她吗？”

孟灿云鼓励她：“可以登报寻人。只要确信她在上海，就一定能找到。”

宁玉半信半疑。

孟灿云想了想：“想听我的梦想吗？比起你的还要难实现。”

“是什么？”

“找经卷。鸣沙窟流失的万件经卷，我发誓要把它们全部追回来。哪怕所有人都觉得办不到，我也坚信我可以实现。”

宁玉震惊：“经卷？为什么找这个？”

孟灿云停顿半晌，深情地看向远方：“大概我觉得它们跟我很像，背井离乡，被迫流浪，都是乱世中颠沛流离的孤儿。所以我想，假如它们可以回家，我是不是也能回家呢……”

听她说着，宁玉眼眶发红，明亮的瞳仁里也重新燃起希望。

这样一路闲聊，瘦骡子慢悠悠地走着，直至正午才将她们拉回宁和村。

奇怪的是，往常热闹的村口今天却静悄悄的，不知道发生了什么事。