除夕的喧嚣过去之后，整个城市逐渐回归正轨。积雪压弯了树枝，偶尔有一团雪从枝头坠下来，碎在地上，惊起几只缩在檐下避寒的麻雀。宫里的灯撤了，庭燎的灰烬被风卷到墙角，又被清理得干干净净。

耶律浚是在正月初五那天见到的母后。

萧观音的寝殿偏安一隅，院里种了几株耐寒的老梅，光秃秃的枝子上攒了些残雪，风一过便簌簌地往下落，就像是广平淀羊箔门上的芦花。耶律浚去的时候，天正飘着细雪，他在廊下解了披风，内侍引他进去，掀开厚重的锦帘，一股掺着檀香与炭火气的暖风扑面而来。

萧观音靠在锦榻上，穿着紫红色的窄袖袍，头发挽着，没有戴冠。她比秋天那会儿清瘦了一些，下巴尖了，颧骨也显了些，可精神倒瞧着好了不少。尤其是一双眼睛，往日里总浮着一层雾蒙蒙的倦色，此刻却透出几分鲜活的亮光来。她的膝上横着一把琵琶，琴身用旧了，漆面磨得温润光滑，弦上还残留着捻过的痕迹。

“母后。”耶律浚上前行了礼，萧观音伸手拉住他的手，掌心温热，让他心里忽然一松。

“耶鲁斡来了。”她唤他的契丹名，声音不高，带着一点沙哑，嘴角的纹路随着笑容柔和地舒展开，“昨夜睡得可好？”

耶律浚在榻边的锦墩上坐下，点了点头：“好。母后气色看着好多了。”

萧观音没有接话，低头拨了一下琵琶的弦，一声轻响，像是檐下融雪滴落的声音。她沉默了一会儿，才慢慢地说：“除夕那夜的曲子不错，我也听了。赵惟一……我让他谱了《回心院》的曲子，他那双手确实灵气，几十年见不到一个。”她说着，目光落在窗外那几株老梅上，嘴角含着一点笑意，“你父皇……后来也差人送了一碟胡糕过来。多少年没见他记挂过这个。”

耶律浚听着，心里像被什么温热的东西轻轻撞了一下。他低下头，看着母后放在锦褥上的手——那手指细长、曾如青葱，养尊处优之下，到现在也没有什么皱纹。

这是一双弹琴、写诗、作画的手，不是萧燕燕等人可以上马征战的手。

耶律浚沉默不语。那宋人曾经提醒过自己要特别留意伶人乐工，尤其要避免他母后和这些人走得太近；但此刻看着母后脸上那一点久违的光彩，耶律浚怎么也说不出那些话来。

他攥了攥拳头，又松开了。他很久没见到母后的笑容，而一个乐工而已，多盯着点，又能翻出多大的风浪？他们现在要做的，仍是挽回皇帝本人的关注——若是那赵惟一能将母后的诗词加工成动人的曲子并打动辽帝，那难道不是对他们母子的助力？

耶律浚思虑再三，最终低声道：“母后喜欢就好。”

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正月中旬，上京城里开始忙碌起来了。

按照春捺钵的旧例，辽主自正月上旬便要起驾，先在鸭子河一带驻跸，待冰面未开时凿冰取鱼，得“头鱼”设宴；待冰雪消融，再移驾春水泺附近纵鹰捕鹅，得“头鹅”祭庙。这一来一去，要忙到四月间才算完。诸部酋豪陆续进了城，等着随驾同行；空气里浮动着一种蓄势待发的躁动，连马棚里的马都开始焦躁地刨蹄子，像是闻到了野地里的风。

耶律浚这几日忙着检点东宫随驾的物什，马匹、鹰具、帐幕，一样一样对着单子核验。那宋人依然要留在东宫，这次耶律浚单独交代了宫门侍卫，不管见到什么太子信物，一律不准让这宋人出门。

正月二十，乙辛府上来了人，说枢密使请太子过府一叙，商议春捺钵的行程安排。

“去。没什么理由不去。”那宋人依然如此建议，神情平淡，“而且太子这几个月成长了不少。”

那是自然。耶律浚有些骄傲，心想，除夕已过，我又长了一岁。父皇对我有了称赞，母后脸上有了笑容；寒冬逐渐远去，困难的时候也已经过去了。