吃火锅怕热，也就趁着今日天不冷不热，午饭依旧摆在花厅。

几个男人见着桌上琳琅满目，一时不知何时下手。

虞灵换了一身衣裙，恭敬低头：“回皇上的话，今日同夫君去东市赶早市，从番商那得了新鲜牛肉，就想着学岭南那头的吃法，请诸位大人尝尝。”

“就说你这丫头比刘大人会吃。”翰林洪大人，生平最好美食，自称饕餮甚至著书出集，虞灵还拜读过他的书。

自谦不敢，虞灵介绍吃法：“这牛骨汤底一早炖的，可点芹菜末先喝汤。和咱吃涮肉差不多，先荤后素。蘸料作了三款，柔佛沙爹酱，油碟和麻酱，看大人们口味。牛丸和萝卜耐炖，越到后头味道越好。”那罐沙茶酱还比不上后世的改良版，虞灵自己再加了些料调整，接近七八分。

大总管提皇帝涮了一盘五花趾，入口奶香十足，配上蘸料香味扑鼻。

皇帝点头不错，挥退内侍们，自个儿动手又方便说话。

凌伯钊朝虞灵点点头，虞灵回以甜甜一笑。

太子挤眉弄眼，陆宁礼貌点头，虞灵告退。

吃过几轮肉，二皇子冷不丁冒一句：“这牛肉原味还真是香，颇有返璞归真之感。”如今牛肉并不是南朝餐桌主流，时人多以羊肉鸡鸭肉猪肉为主，他从没吃过这样的锅子，今日倒是吃个新鲜。“尊夫人还真是会吃。”

凌衣用公筷给圣上夹了一筷子肉放碟子里，闻言笑道：“二皇子谬赞。这孩子细心又妥帖，很会照顾人。伯钊孤身在外，有个贴心人在侧，两个人相互扶持，我们做长辈的也安心。”

“你说的是。”圣上同意，“我原先还想着再派一两个贴心人照顾，如今看来倒是不用。”

二皇子似笑非笑看凌伯钊，只是他面无表情，好像在听又好像没听进去。

“嗨，”凌衣爽朗一笑，“倒是让圣上费心。只是这孩子您也看着长大，常年跟着我糙养的孩子，认死理。人家高梁锦绣养大的娇女，让那刀子似的北风一吹跟着受苦，反而没得耽误人前程。”

圣上不语，饭桌上有些冷场。

二皇子浑然不觉，自顾自说着：“二皇子妃有位手帕交，年龄合适待嫁闺中，原来还想说道说道，看来是没机会了。听闻此女慧质兰心，饱读诗书，届时一位红袖添香，一位操持妥帖，岂不两全其美。”

凌伯钊不接话，转头说起：“圣上，伯钊此生有几大幸事。一是得圣上君恩，得伯父栽培，为国效力；二是留了条命，还能囫囵个回来，和贵人们切磋，坐在这里聆听上训；三是身边得一贤妻，操心我穿衣吃饭，陪着我安心过日子。我是个粗人，近日来发生的事情，伯钊没做过的就是没做过。如今这天下也太平了，倒不如让臣丁忧，带着老婆回青州算了。”这官当得属实没意思。

“放肆！说的什么话？你长辈还好好坐在这，什么丁忧，呸呸呸乱说！”圣上喝他，“我看你是过上几天好日子就乐不思蜀了！怎么，要让朕背负过河拆桥亏待功臣的骂名？”

四下跪倒一片。

陆宁余光去瞥，看似为难实则不然的凌衣，巍然冷脸实则一肚子鬼精的凌伯钊，等着看好戏的二皇子，心道连圣上都拿捏不了二人，还能让你一介二皇子上眼药了。

悄悄按住边上着急想插嘴的太子，微不可见摇头。

凌衣大掌一挥拍他脑袋：“你这孩子直肠子一根筋，说的什么屁话！看得上你人家想给你介绍姑娘，这是好事，关心你。你倒好，什么话都敢说！还不赶紧磕头认错！”

“我有媳妇儿！”凌伯钊磕头，梗着脖子也不说话。

这凌伯钊从前就是有名的“倔脑袋”，犟驴一样的脾气。凌衣气得解腰带要抽他，圣上拧眉摆手。“得了得了，都三十的人了，还当孩子打呢！”

“可不就跟他小时候一模一样，气死我了！”凌衣怒目圆睁。

太子也跟着劝，二皇子叉手不说话，场面热闹极了。

圣上觉得没劲，让他们赶紧起来：“得了，萝卜再不吃就全烂了。”

那萝卜在锅里煮久，味儿全进去了。一咬，又嫩又香又多汁，别提多好吃。

几个男人围着桌子不吱声吃萝卜，又涮素菜去腻，下人又端了面放锅里。一碗喷香的牛肉清汤面下肚，饱足得人不想动弹。

虞灵又派人送去消食的清茶和山楂。

阿莹回来，啃着山楂道：“那头二皇子要给凌大人塞贴心人呢。”

“哦？凌大人可有宁死不从？”虞灵挑眉。

“这是自然。”老钱点头。

“你又知道了。男人！”阿莹翻了个大白眼。

“男人和男人，也很是有差距的。”老钱一本正经。

圣上先行回宫，二皇子自觉没趣推脱公务在身跟着走了。

太子撇嘴：“就他事多。”

凌衣今日没午睡，人有些疲乏，自去院子歇息。

午后悠闲，虞灵背着手进来，笑着问太子：“殿下，这牛肉可好吃？”

“好吃好吃。我昨日和陆宁讨论箭术来着，正好趁你在，倒是可讨教一番。”

虞灵的箭术陆宁早有领略，一听她要指导，莫名有些紧张。

几人又到练功房，虞灵请二人射了几箭，正中靶心。又看了他们的站姿手势，笑道：“这箭术如此完美，还说什么讨教，我看明明是炫耀来了。”

“你少来。”太子失笑。

凌伯钊拎着他那新磨的刀过来，问虞灵要不要练练。

虞灵求之不得。

凌伯钊长刀翻花，招招狠辣，力道十足。

那头虞灵持一把长剑，身形灵敏，准头刁钻，来回一百招竟也不落下风。

陆宁看得眼花缭乱，问太子殿下，他二人平日练招都是这般你死我活么？