宫墙巍峨，投下的阴影仿佛有千斤、万斤重，压得高世圆几乎喘不过气。她断断续续地把情况告诉了监门卫，监门卫很快差了宫使去通报，对高世圆来说，每一秒都漫长得如同一个世纪。高世圆明白这是程序，但还是忍不住心焦，暗骂自己怎么就没多锻炼，要是跑得再快些就好了。

日头猛烈，高世圆仍喘着粗气，浑身汗如雨下，她甚至都没有力气来恨恨咒骂天上的太阳了，只心想：“唯见月寒日暖，来煎人寿”绝、对、不只是形容吧！

就在她几乎要脱力滑倒时，一道清亮的声音将她拉扯回现实之中。

“高娘子？”

高世圆艰难地抬起头，看见永嘉公主夏攸宁的贴身宫使瑞云正快步从寒雀门内走出，身后跟着的，正是一脸急切的夏攸宁本人。

“圆娘！”夏攸宁顾不上礼仪，小跑过来，看到高世圆狼狈的模样——散乱的鬓发、别在腰间的衣摆以及嵌在脸上的巴掌印——顿时瞪大了眼睛，连声音都拔高了几分：“你…你怎么弄成这副样子？谁欺负你了？！”

高世圆挣扎着想站起来行礼，却被夏攸宁一把按住。“都什么时候了，还讲这些虚礼！瑞云都跟我说了，……我们先去找母后，她总有办法的。之后的事情，就等到之后再问你吧！”说着，夏攸宁便拽着高世圆进了门，搀着她迅速上了早已备好的宫车。

车内，夏攸宁拧着秀气的眉毛，用帕子沾了凉水，小心地替高世圆擦拭额角的汗。

“……所以你阿耶现在还昏迷着？”车上，夏攸宁眉头紧锁，说道：“我明白你的难处，但这也是没办法的事情……奉议郎是散官，按制是不能请动太医署的医官的。”夏攸宁看着高世圆瞬间黯淡下去、近乎绝望的眼神，立刻话锋一转，握住她冰凉的手：“不过母后向来宅心仁厚，绝对不是那种见死不救的人！”

高世圆反握住夏攸宁的手，像是抓住最后一根救命稻草，颤声道：“殿下，我…我可不可以当面求皇后娘娘？我愿陈情，一切后果我来承担！”夏攸宁见她这副模样，心下泛出些疼惜来，不加思索便点了头：“也好！毕竟这是你的家事，你说应当比我说顶事！”

马车辘辘，穿过重重宫门，驶过汉白玉板的宫道，终于到达立政门门口。瑞云下车与门口的宫使耳语一番，门口的宫使进去通报，出来时还有一个年纪大一些的宫使，衣着较她人光鲜些，想必就是皇后的贴身女官了。“皇后请公主同娘子进殿。”

高世圆与夏攸宁下了车。高世圆参观过故宫，当时只觉得后宫的宫殿狭小拥挤，一眼就能从宫门望到后殿，很是不值一提；却没想到如今真要身处其中时，它却活像一个张开血盆大口的野兽，渐袭的阴影将所有人笼罩住，廊腰缦回如蚰蜒蛇形，檐牙高啄如利齿尖爪，直叫人浑身起鸡皮疙瘩。

哪怕是阴曹地府也得硬闯进去求孟婆阎王放一条生路了……高世圆在心中为自己祈祷。

“圆娘，你别怕，我母后很好说话的。”夏攸宁安慰道，说罢转头又对那女官说：“还请周尚宫带路。”

过了立政门，又绕过立政殿前殿，盘盘焉，囷囷焉，左折右折，终于到了后殿。

后殿才算住人的寝殿，意外地并不奢靡，反而透着一股沉静肃穆的气息。夏攸宁曾说过她母后父皇——也就是皇后和圣人——是一起住在立政殿的。

隔着珠帘，高世圆努力向里眺，一个雍容的妇人正立在窗前修剪花枝，想必就是周皇后了。

周皇后的衣着并不华丽张扬，牡丹枝叶暗纹的翠绿衫子并一袭茉莉黄间白的破裙，看着破数并不密，胸前系着一条坠着珍珠的亮紫色宫绦，身上披了一件织了金丝的荔枝白帛纱；她今日梳了一个不太高的半翻髻，左边斜斜敧上了一支金拨簪，额前留了一弯月牙似的金插梳，与眉前日轮一般的花钿交相辉映，面上妆容淡雅，除了颈间的那一条珍珠软璎珞便再无别的饰品了。

听闻通报，周皇后缓缓转身抬起眼——

那是一双与夏攸宁如出一辙的桃花眼，但她的目光沉静如水，好似一口古井，眼仁漆黑，深得一眼望不到底。那目光先是落在夏攸宁身上，随即又看向依旧凌乱的高世圆。周皇后的脸上看不出别样的表情，也并未出声斥责；没有惊诧、没有愠怒。

隔着那一道天堑的珠帘，周皇后的面庞隐隐绰绰。殿内并未熏香，高世圆却依旧嗅到了点点香味，幽幽穿过帘子，漫在她的脑海中。依昔得见，周皇后她皮肤白皙，像上好的羊脂玉，温润细腻，淡得几乎能看到面颊上几条蚕丝般的毛细血管；她墨亮如锦的发间竟连一根银丝都无，美人尖下，两弯眉毛好似雨后远山的峨岱，嘴唇又如冰天里红梅花的花瓣，红润得连口脂都如同道边苦李，百无一用。

她垂眸时，高世圆才惊觉：这是一张观音模样的脸。

“母后！”