“臣女高柿圆，叩见皇后殿下。”

夏攸宁掀开珠帘一溜烟钻进周皇后的怀里，高世圆则跪下行了大礼，声音略带沙哑和颤抖。

“平身。”周皇后的声音平和，一边摸着夏攸宁的垂髻，一边转过身继续莳弄她的花草，“妙慧奴，这般匆忙，所为何事？”

妙慧奴是夏攸宁的乳名。周皇后当时生得凶险，孩子生下来气息微弱，唯恐地下收了她去，所以特意借了妙慧童女的名号避一避。

夏攸宁给高世圆使眼色，高世圆立刻上前一步说明了情况。周皇后静静听着，手上“喀嚓”“咔嚓”地剪去不需要的枝条，声音从前头飘过来，“高娘子，你父所任奉议员外郎，按宫规，太医署不可擅动。你可知情？”

高世圆深吸一口气，再次跪伏下去：“回殿下，臣女知情。然臣女亦知，殿下母仪天下，仁德泽于四海。臣女父亲虽微贱不足挂齿，却也是大越子民，如今性命垂危，寻常医者已无力回天。臣女恳请殿下垂怜，破例恩准，召王医师救我父亲一命！此恩此德，臣女与族人没齿难忘，定结草衔环报答殿下！若…若因此触犯宫规，所有罪责，臣女一力承担，绝无怨言！”

她的话语掷地有声，回荡在安静的殿内；宫人们皆像偶人一样站立着，不出一声。高世圆的额头有些痒，因为汗珠正顺着她的脸一挫一挫地滑落，最终滴在地上，而高世圆甚至不敢斜眼去看这滴汗究竟落在哪里。

“母后，娘——”夏攸宁双手环抱着周皇后的胳膊，努着嘴凑到周皇后的面前，“你就答应她吧，算儿臣求你了……”

久久，周皇后无奈地叹了一口气，放下了剪子，终于开口：“见死不救，非为仁；墨守成规而至人命凋零，非为德。你都这样说了，我岂有作壁上观的道理。贺珍，你拿我的玉令走一趟太医署吧。”

“臣遵旨。” 引她们入殿的周尚宫领命，立刻躬身退下，脚步匆匆。

高世圆眼中瞬间蓄满了泪水，她咬着唇再次深深叩首，声音哽咽：“臣女……叩谢殿下恩典！殿下千岁千岁千千岁！”周皇后没再管她，继续“咔嚓”“咔嚓”地修剪起来。

退出立政殿，高世圆心中大石落地，眼前一黑顿感浑身无力，全靠夏攸宁搀扶着才没摔倒在地。夏攸宁连忙吩咐瑞云派宫车送高世圆回府，在她耳边说着些“别急医师马上到”的话，至于高世圆到底听没听见，夏攸宁就不知晓了。

车上颠簸，高世圆不一会儿就清醒过来；赶回赵府时，天色已近黄昏。府内气氛依旧凝重，朱慧聆和朱乔璐都在厢房外间守着，见高世圆回来，立刻迎上去。朱乔璐说里头是何菀卿在照看着，高世圆“嗯”了一声，目光投向内室的方向，随即言简意赅地解释起来。

正说着，门外传来通报声，王医师到了。众人精神一振，连忙将这位须发皆白、面色红润的老者迎入内室。王医师身后还跟着三位低着头、提着药箱的半大少年，皆穿着太医署的青色衣衫，想必是他底下的学徒。

高世圆一进屋，便看到何菀卿双眼红肿，身形有些佝偻地坐在赵员外榻前的圆凳上。他整个人像是被抽去了筋骨，只靠着一副空荡荡的皮囊勉强支撑着。床头的矮几上摆着半碗已经凉透的药汤，碗沿还残留着些许褐色的痕迹。高世圆注意到何菀卿的衣袖上沾着几点药渍，想来是侍疾时不小心溅上的。

毕竟是舅甥……赵员外可是他唯一的亲人了。高世圆心想。当然，这也是高柿圆唯一的“亲人”。如果是原来的高柿圆，想必也和何菀卿一样肝肠欲断吧。想到这里，又看了看榻上赵员外苍白惨败的病体，也忍不住生出恻隐之心来。

何菀卿起身为医师让座，站到高世圆的身侧。他这才打量起高世圆的模样，皱着眉头,嗫嚅着：“圆娘……”何菀卿伸出手，将高世圆已经打缕的碎发别在耳后，又默默地替高世圆系在腰间的裙摆散开，眼圈又红了起来。高世圆拍了拍何菀卿的手，想起他之前咳喘的模样，急切地问道：“你可好些了？”

何菀卿摇了摇头，说：“我倒不打紧，几丸药下来就好多了，不比舅舅……”说着他又看向赵员外，眉间那一缕忧愁总也抹不开。王医师仔细查看了赵员外的伤口，又诊了脉，面色凝重，与先前那位医博士所言相差无几，但手法显然更为老道精准。他示意学徒打开药箱，准备施针用药。而何菀卿似乎看到了什么，面色一凛，攥紧了高世圆的袖子。

就在这时，其中一位学徒似乎太过关切，往前凑了近了些；朱乔璐下意识地抬头看了一眼，正好对上一双熟悉的眼睛。她惊得差点叫出声，连忙捂住嘴，用手肘悄悄捅了捅身边的高世圆。

高世圆疑惑地转头，顺着朱乔璐的视线看去，只见那位生徒虽然低着头，但那身形、那偶尔抬起的下巴弧线，尤其是那一双提溜转的桃花眼——不是永嘉公主夏攸宁又是谁？！

夏攸宁见她暴露了，赶忙做了个“嘘”的手势。