此言一出，在场众人皆倒吸一口凉气。一想到那剜肉之痛，就连周粼和夏璇都皱紧了眉头。

厢房内静得可怕，只剩下赵员外似有似无的呼吸声，还有窗外偶尔传来的蝉鸣。已经深夏季节，蝉的生命也将走到尽头，没准这就是它们的绝唱了。

“大人，您的意思是……”朱慧聆低声说道，紧握的指端有些发红，“……再无他法了吗？”

王医师沉默了，花白的眉毛蹙在一起，倒像是一只两头翘起的船。他斟酌着开口：“我已用金针暂且封住几处要穴，以减缓毒血攻心之势。汤药也只能起到清热消炎、吊住元气的作用。然伤口溃烂至深，腐毒已侵入肌理……如今，只能按时用药，仔细看护，能否熬过这一关，全看赵大人自身的造化和天意了……”

“造化……天…意……！”一声嘶哑、破碎的呻吟从榻上传来。

众人闻声望去，只见赵员外不知何时睁开了眼睛，正怔怔地盯着床顶的帷幔。

造化……天意……赵员外缓慢地这两个词，像是个刚开始学说话的孩子，总要把新学来的、大人的话语不厌其烦地重复着。

赵员外布满血丝的眼珠开始转动，在看到那一抹青色时格外激动起来，他挣扎着想要坐起，枯槁如榕树枝的手猛地伸出，死死撺住了王医师的袖袍，力道之大，完全不像一个垂危之人。

“大人……大人！救我，我不想死！我不能死啊！”

赵员外挪蹭着向王医师爬去，涕泗横流，语无伦次地哀求：“求求您……求您可怜可怜我吧，我还年轻，我连生辰…我连生辰都没过，今年堪堪三十四……我一介货郎出身，那在这都城没有期功之亲，走街串巷时多少人给我冷眼……好不容易攒下钱去跑商，西到大食，北到回纥，拼死拼活挣下来这份家业，我不能死啊…！”

王医师赶紧扶住赵员外，生怕他一激动，伤口撕裂了。而赵员外还是哽咽着：“我捐了那么多善款……修了那么多善堂……以德报怨，不念旧恶……”

赵员外哭喊着，眼神逐渐变得狠厉，似乎要将王医师的青衫烧出个洞来。他匍匐在榻边，活像一只趴在网上的狼蛛，嘴里念着：“是了，我不甘心…不甘心！谁都不可以……”

“那年大洪水将我冲进这都城，同乡的人全死绝了，是我！独独我活了下来！多少次死里脱生，老天当时没能将我收了去，今时今日自然也不能！！”

他已经痴了、疯了。

一丝怜悯刚要从心底冒出，立刻被高世圆强行压了下去。可怜他？那谁来可怜那些被他克扣工钱、肆意鞭打的仆从？谁来可怜那个被他夺走家产、无依无靠的何菀卿？谁来可怜原书中那个被养父当作弃子、推入火坑的高柿圆？她摇了摇头，想把这点不合时宜的“仁慈”甩出脑外。

赵员外本名赵忻善，所谓“善者，忻民之善，闭民之恶。”不过，他所作之事和这句话没什么太大的联系就是了。高世圆记得很清楚：原书中的赵员外将何菀卿利用殆尽后，不留情面地就将这个亲外甥扫地出门；而高柿圆的下场更加凄惨，男主夏瑛毁了高柿圆名声后，赵员外非但不为养女讨回公道，反而为了攀附权贵、息事宁人，毫不犹豫地将“有盗窃癖”的女儿“卖”给年迈富商做妾，之后高柿圆被丈夫活活打死，赵员外竟然连惋惜流泪都不愿意装一装。

高世圆每次看到这里都一阵胆寒：明明赵员外在霸凌朱乔璐这件事上也做了推手，明明他也做了甚至做成了高柿圆想要做的事情——倾占遗产——为什么他却没有获得应有的惩罚，可以全身而退？

赵员外现在颓唐的模样映在高世圆的眼里，她在心里冷哼一声，又觉得唏嘘。另一个时空的赵员外要是看到“自己”现在的困兽之斗，会作何感想？……谁知道呢。没准会唾弃自己的无能吧。高世圆心想。

“造化……天意……”

或许是体力耗尽，赵员外终于不再混说；他的目光涣散开来，茫然地扫过围在床边的众人。当他的视线掠过高世圆时，似乎停顿了一下，又似乎没有。他的嘴唇一张一翕，含糊不清，倒像是在梦呓：“罗娘…梁弟…你们……你们到底还是索我来了……”

高世圆猛地心头一跳！这不是高柿圆的双亲吗？原书里对他们只是一笔带过，说是赵员外的部下，为救赵员外而死。赵员外此刻提起他们是意欲何为？还没等她再细想，赵员外的下一句更是让她浑身血液都快要凝固了：

“……不能怪我……是你们逼我的……谁叫你们……挡了我的路…！”