日暮将近，一行人按计划行至谷河县边界。

祝泽世并未收下舆图，不过两人商定好了不同路而行。

祝泽世走官道到永州，戚行宣过了谷河县就独自策马赴边。

官家驿站临近谷河，河中水草丰茂。

店家迎上来，第一句却是说：“几位官人切莫靠近河边，这边请。”

朝云闻言，直接一个箭步上前去抓住那人的衣领，发问：“你这话说得好生奇怪，我们又没说要去。说，你有什么阴谋？”

“河边可是有何事发生？”

陆朝槿问着，一边把朝云扯回身旁，不让她再多与那人争辩。

店家答道：“倒不是什么大事，就是河岸坑洼不平，易失足跌入谷河。”

“原是如此。”

陆朝槿话音刚落下，就被朝云一掌推开。

朝云对这个曾经毒害祝泽世、劫持连夕的人充满敌意，一路上都不安宁。

房间内，朝云问祝泽世：“圣上为何又让她与郡主一道？”

祝泽世摇头：“陆大人做事稳妥，未尝是坏事。”

“可是她之前……”

“那是圣上的意思，陆大人听命行事而已。”

杀人的不是刀，是人。

因此，她不计较。

朝云心中仍忿忿不平，收拾着行囊。

“你去周边歇脚的茶肆打听一下方才店家所说溺亡一事。”

“可是……”

朝云想说的是驿站内无论陆朝槿还是戚行宣，对祝泽世而言都是威胁。

“放心吧，他们若要动手绝不会等到现在。”

河畔水草丰茂，是饲马的好去处。

店家见人便会提醒，有不少人不听劝阻而一去不返。

据附近村民说，溺死那么多人是因为河岸下方多处被鱼啃空，一受力就塌下去。

朝云将事情缘由问清后将与祝泽世，两人不约而同感到异常。

戚行宣将舆图摊开在一旁的梨木桌上，檀笔朱砂落下，几处圈点，全然没在意二人的谈话。

还未及细想，寂夜就被一声尖叫刺破。

陆朝槿第一时间赶到祝泽世房间外询问情况。

朝云开门时脸上明显有几分不乐意，不过片刻后就消散了。

因为此时楼下那群衣着怪异的人更值得她警惕。

“郡主，冒犯了。”

陆朝槿说着就一把抓住祝泽世的手臂往窗外跳。

窗户距离地面有两人高的距离，陆朝槿没有留给她反应的时间，等惊吓过后已经被陆朝槿带着落到地面。

“谷河驿站东南向十里处有关隘，去那里。”随后跟上的朝云说到。

她的话音才落下，上方就传来打斗声。

“那群人的招式狠厉干脆，不是刺客，是军中来的。下官先行护送郡主……”

“不必了，陆大人，他们不是冲我来的。”

祝泽世打断她的话，示意她查看周围并没有人追上来。

随后她吩咐朝云去寻那尖叫声的来源。

星疏月明，两人的影子被各自踩在脚底。

“陆大人若有意助力世子就不必管我，不想帮忙的话就在此处与我讲讲京北矿场一案。”

陆朝槿不知道祝泽世心中有何想法才说出这番话，但为了确保她的安全，还是陪她坐在马厩外。

“不知郡主知道多少？”

上方乒乒乓乓不停，时不时有桌椅飞出。

她看着陆朝槿的眼睛，说：“一无所知。”

陆朝槿长叹一口气，过了半晌才开口道：“漳州大乱，郡守勾结外敌拱手让出两城，谢悯作为其在朝中的内应，犯下月余以来诸多罪业。”

她知道，从杜公公去临安钱监之后，许多事就已经浮出水面。

圣上为了不引起慌乱，朝中也只有极少人知道。

她审查时处处受阻，就已经猜到是漳州边境出了事，圣上不想让她知晓过多。

毕竟当时还有傅泽珵这个他最信重的儿子在，她更多是臣不是子。

“圣上既然知道，为何一直不见对策？”

陆朝槿也不知情，她说她是圣上藏在幕后的棋，圣上决意要交给祝泽世，便终生为她所用。

她对陆朝槿没有敌意，反倒无比欣赏陆朝槿。

就凭陆朝槿有为姐鸣冤的毅力，入朝为官的勇气。

可这次不足以让祝泽世信任她。

她所说的，祝泽世也只做参考，无非是日后遇到相关的事会多加斟酌。

祝泽世没有表明自己的意思，她只说了句无关紧要的话：“你不是谁的棋子。”

况且陆朝槿并不知那位“圣上”是谁。

“皇命如此，不敢不从。”她回答到。

“难道你入仕就是为了当一颗棋子吗？”

“能为天家所用，是我之幸。”

不知道陆朝槿是在装顽固还是不想袒露自己的真实想法，祝泽世也不再继续下去。

人生中总有一个时机，会考验真心。

打斗声渐息，戚行宣在窗户边向二人招手。

“来了，”祝泽世应声道，随后看向陆朝槿说：“看吧，不是冲我来的。”

“下官愚钝，不知郡主和世子早有准备。”

祝泽世听见这话后笑出声来，道：“本就是特意瞒着你的，何来愚笨一说？”