他猛地攥紧拳，指节在身侧绷得发白，“我与她从未有过半分逾矩，何来的孩子？”

诚华公主看着他动怒的模样，想起方才孔宣儿哭喊的样子，心里反倒有了数。

她端起茶盏抿了口，慢悠悠道：“那我倒放心了！”

慕凌折的目光瞬间锐利起来：“究竟何事与唐正清有关？”

诚华公主抬眼，见他眼底满是急切，“皇兄这般紧张唐大人？”

她故意顿了顿，看着慕凌折的眉头越皱越紧，才缓缓道，“孔宣儿对我说了一个秘密。”

“快说！”他抬眼看向诚华公主。

“皇兄不要着急，此事事关重大，需得知道你……”诚华公主放下茶盏，定定地看着他，“皇兄，你若是想对唐大人不利……”

“我不会。”慕凌折打断她，声音沉得像压了块石头。

炭火爆出个火星，映得慕凌折的脸忽明忽暗。

“我信皇兄所言！”诚华公主盯着慕凌折的锐利而坚定的双眸，朱唇轻启，“孔宣儿……说唐大人是女子。”

慕凌折听闻此言，眉头先是极轻地蹙了下，转瞬便凝住。眼底的锐利倏地散了，取而代之的是错愕。

他黑沉沉的眸子睁大，像是不敢相信自己的耳朵：“什么？”

他不是没察觉过异常，可那些细碎的怀疑，从没想过会被这般直白地戳破。

有几分“果然如此”的恍然，又有几分担忧。

喉结不动声色地滚了一圈，他抬眼看向诚华公主时，眼底的错愕已淡去大半，只剩些微不易察觉的沉凝。

“我要见孔宣儿。”

柴房的木门被推开时，孔宣儿正缩在草堆里发抖。

听见脚步声，她猛地抬头，看见慕凌折的身影，眼里瞬间燃起希望，挣扎着要扑过来，却被侍卫按住：“殿下！我……”

“闭嘴。”慕凌折的声音冷得像冰，“你说唐正清是女子？此事还有谁知晓？”

孔宣儿被吓得一哆嗦，却还是梗着脖子道：“她的侍女阿宁肯定知道！还有……还有宋逸寒！他是唐正清的青梅竹马，怎么可能不知情？”

慕凌折的指尖在身侧轻轻叩了叩，心里已有了数。

他转身对诚华公主道：“这等人留在公主府，污了你的地。我带回去处置。”

诚华公主点头：“也好，省得我烦心。”

“今日孔宣儿的话，还有你我知晓唐大人身份的事，”他声音压得很低，“绝不能再让第三人听见。冯相那边正盯着三司的动静，若是这消息漏出去，不仅唐正清性命难保，还会被他借题发挥，搅得朝堂不宁。”

诚华公主抬眼，见他眉宇间满是郑重，“皇兄放心，这是必然。”

她顿了顿，语气里多了几分谨慎，“不过……也恳请皇兄，莫要将我知晓此事的消息传出去，我不想多管闲事。”

慕凌折闻言，眼底的沉凝稍缓，竟难得露出点笑意：“你倒精明。”

“放心，今日你我只谈了孔宣儿的事。”

诚华公主这才松了口气，“往后若是她那边有需要，只要不违国法，我这边也能搭把手。”

慕凌折轻轻点头：“好。有你这话，我也放心些。”

风穿过回廊，带着和煦的香，却吹不散两人间那层心照不宣的凝重。

诚华公主望着皇兄眼底藏不住的关切，忽然觉得，这位素来冷硬的皇兄，怕是真把唐正清放在了心上。

定王府的马车里，孔宣儿被捆在角落，嘴里塞着布团。

粗麻绳勒进她的小臂皮肉，疼的厉害。

嘴里的粗布团堵得她呼吸发闷，却仍死死盯着车门——那是她唯一的活路。

车刚在府门前停稳，她就疯了似的撞向车门，肩背撞得木板“咚咚”响。

见她挣扎着要说话，元泽取下布团，她立刻就冲着慕凌折哭喊起来：“殿下！我知道错了！那救命之恩是假的，可情分是真的啊！你看在……”

话没说完，慕凌折已大步走进府，根本没看她一眼。

“拖下去。”慕凌折背对着她，声音没有半分波澜，“元泽，处理干净。”

“是！”元泽躬身应下，眼底没半分犹豫。

侍卫架起孔宣儿往外走，她尖利的哭喊着，“元泽，你不能杀我！我可是……”，就被元泽攥着下巴，把布团狠狠塞回嘴里——连呜咽都堵得只剩闷响。

慕凌折站在廊下没动，直到偏院彻底没了声响。

他转身对暗卫低语：“去盯着宋逸寒，还有那个侍女阿宁。另外，查清楚孔宣儿说的每一个字，尤其是……她为何会知道这些。”

暗卫躬身领命，身影瞬间融进廊柱的阴影里。

慕凌折望着三司衙门的方向，轻轻叹了口气，眼底的冷意渐渐化成柔色。

“这一次，不会再让你独自扛着了。”

元泽快步走来，气息都不敢重喘，声音压得极低：“爷，孔宣儿那边已处理干净，张主簿家的痕迹也清了，不会留下线索。只是冯相府的暗线，方才在定王府外晃了圈，似是在查动静。”

“让人跟着。”慕凌折眼底的柔色又凝了层冷，“若他们敢查孔宣儿的事情，不必留活口，直接丢去城郊乱葬岗。”

他顿了顿，语气更沉，“尤其记住，别让冯远征知道孔宣儿死前见过诚华公主，更别让他摸到唐大人的边——一丝风声都不能漏。”

“是。”元泽应声欲退，又被慕凌折叫住。

“宋逸寒那边，仔细盯着。”他顿了顿，“还有阿宁，摸清她的底细，若真是忠心，便多护着些；若有二心……”

话没说完，却轻轻叹了口气，把后半句咽了回去。他终究不想让她身边的人，再出什么乱子。