唐乔婉两日后才得知孔宣儿的死讯。

当定王处理了孔宣儿这个消息轻飘飘落进耳朵里的那一刻，她紧绷了许久的肩背骤然松弛，喉间压着的那口浊气终于缓缓吐了出来，反而生出一种尘埃落定后的踏实感。

这两日，慕凌折从未踏过三司的门槛，别说见她，就连半句关于案件的问询都没有传来。他这般反常的沉默，难免有些异样，如今看来确是理所当然了。

慕凌折恐怕不会再想见到她了！她想。

唐乔婉明白，孔宣儿是慕凌折处置的，以他的缜密心思，自己女扮男装、潜伏官场的隐秘，定是已被察觉。若是他当真去向圣上检举，她亦无怨怼。这条路是她自己选的，本就是踩在刀尖上行走，既做了，便该有承担后果的觉悟。

只是一想到那桩牵动数十万百姓冤魂的河工案，真凶仍逍遥法外，她心中便堵着一块巨石，满心都是不甘与惋惜。

屋内烛火摇曳，映着唐乔婉清隽的眉眼，她静坐案前，指尖摩挲着案上堆积的河工案卷宗，既有对自身处境的坦然，亦有对苍生黎民的慨叹，思绪翻涌间，竟不知窗外夜色已深。

可慕凌折那边，却是另一番截然不同的景象。

这两日他刻意避着三司，避着唐乔婉，并非冷漠，更非有意疏远，而是他自己也乱了阵脚——他根本没想好，该以何种姿态去见她。先前不知她女子身份时，两人是同朝为官的同僚，是查案时的伙伴。可现在……

当日听闻消息时，他尚且能强装镇定，只当是一桩意外得知的隐秘，可待到第二日天光大亮，那份镇定便如冰雪消融般荡然无存。紧张如潮水般将他裹挟，忐忑在心头肆意蔓延，竟像个情窦初开的毛头小子，面对心仪之人时，既满心向往，又怕唐突了对方，更怕捅破那层窗户纸后，连如今这般“同僚”的情分都保不住。

他独自立在书房窗前，手中紧握着一枚兰花玉佩，这是他这两日亲手所刻，他记得她喜欢这个花样。玉佩温润，触感冰凉，却熨帖不了他滚烫的心头。

“大人，河工案的卷宗又查到了新的线索，三司那边送来消息唐大人独自留在衙署核对到此刻了。”元泽的声音在门外轻轻响起，打断了慕凌折的思绪。

慕凌折抬脚就朝门外走去，打开门后却顿了顿，他目光瞥了元泽一眼，而后朝着府门外已备好的马车上走去。

元泽促狭一笑，抬起食指蹭了蹭鼻尖，这两日殿下只把自己关在屋里，他这才不得已想了个办法将人哄出来，他就知道一旦涉及三司那位唐大人，他家殿下就不可能坐得住了。

夜色深沉，马车碾过青石板路，发出清脆的声响。慕凌折坐在马车中，心头却嗡嗡直跳，他下意识捂住胸口，不着痕迹地皱了下眉头，像是在嫌弃自己不争气的心脏。

三司衙署内，灯火依旧明亮。

唐乔婉正埋首于卷宗之中，额前碎发垂落，遮住了眼底的疲惫。听到脚步声传来，她以为是下属，头也未抬便道：“不用再说了，我看完这页就休息。”

脚步声顿在案前，没有预想中的回应。唐乔婉心中一疑，抬眸望去，撞进一双深邃的眼眸里。她心头猛地一跳，指尖的笔杆险些滑落，先前的坦然与平静，在见到他的那一刻，竟悄然裂开了一道缝隙。

两人相对而立，屋内静得只剩下烛火跳跃的声响，空气中弥漫着一种说不清道不明的暧昧与紧张。

“唐大人，许久不见。”慕凌折率先打破沉默，出口的话语却带着几分不易掩饰的沙哑，像是方才在廊下徘徊许久，又或是太过紧张，连喉咙都变得干涩，尾音微微发颤，全然没了往日定王殿下的从容沉稳。

唐乔婉见他这般局促模样，心头的紧绷竟莫名松了几分，眼底掠过一丝浅淡的笑意，抬眸冲他颔首，语气带着几分打趣：“定王殿下说笑了，我们才两日未见，算不得许久。”

“孔宣儿一事我听说了，多谢殿下好意，正清铭记在心！”唐乔婉深吸一口气，知晓有些事终究避不开，索性抬眸直视着慕凌折，语气坦荡而恳切，不绕圈子。