次日，天朗气清，寒风里都裹着几分年的暖意，年假开始了。

唐乔婉一身素衣，束发拢眉，换上便装的她宛如一个翩翩公子。

她陪着父母出了状元府，往京城最热闹的年货街而去。出门前，她还特意叮嘱父母在外人面前，还是唤‘正清’，莫要露了破绽。

父母都点点头，说让她安心，他们不会如此蠢笨。

唐乔婉满脸开心惬意的陪着父母开始逛街，街上人声鼎沸，热闹非凡，红灯笼、春联、福字挂满了货架，糖画摊前围着成群的孩童，肉铺、粮铺前挤满了采买的百姓，吆喝声、笑声、讨价还价声交织在一起。

说起来，她来上京城两年了，可从未像这样走在街上闲逛过。

回想去年春节，哪怕休了年假，可她也没有休息，仍旧每天都在处理公务，学习知识。

路过一家春联摊，摊主连忙热情迎上：“公子，小人这春联，皆是名家手书，笔墨遒劲，寓意吉祥，最适合您这般贵人府邸张贴！”

唐乔婉微微颔首，语气平和却不失分寸：“取几副寓意平安顺遂、阖家安康的来看看。”她目光扫过摊位上的春联，指尖轻轻拂过红纸，神色淡然，只露出恰如其分的微笑。

“公子您看这副，‘春回大地千门暖，福至人间万户安’，既大气又吉祥，配不配您的宅院？”摊主递过一副春联，满脸殷勤。唐乔婉接过，略一打量，转头看向唐父，语气依旧平稳：“父亲，您看这副如何？”

唐父接过春联，细细端详片刻，点头笑道：“甚好甚好，笔墨工整，寓意也妙，就选这副。”唐乔婉闻言，便对摊主道：“就这副，再取两副小门的福字，三副窗花。”说话时，语气从容。

一旁的糖画摊前，孩童们的笑声清脆，谢氏看着摊位上栩栩如生的糖画，眼底满是笑意，悄悄拉了拉唐乔婉的衣袖，低声道：“正清，你小时候最爱吃这个，要不要买一个？”唐乔婉微微侧头，对着母亲轻轻摇了摇头，眼神示意她有外人在，嘴上却淡淡道：“不必了。”

待买完春联，唐乔婉又陪着父母去买粮油、腊肉、干果，每到一个摊位，皆是她上前交涉，他都是从容地挑选，摊主见她气度不凡，出手又大方，都恭敬又热情。

买好许多年货，三人拐进一条僻静的小巷，巷子里没有往来行人，唐乔婉紧绷的肩膀瞬间垮了下来，眼底漾起柔和的笑意，一把拉住谢氏的胳膊：“娘，方才那糖画看着就好吃，咱们回去的时候，买一个好不好？”

谢氏看着女儿瞬间软化的模样，忍不住笑出了声，轻轻点了点她的额头：“你这孩子，在外人面前装得比谁都稳重，一没人就露原形了。好，回去就给你买，再给你买些桂花糕。”

唐乔婉喜滋滋地点头，眉眼弯弯，笑容灿烂。

待听到巷口传来往来行人的脚步声，她立刻收敛了笑意，挺直脊背，又恢复了那副冷静稳重的模样。

“父亲，母亲。如今年货买好了，若没有其他要逛的，咱们就回府吧。”

看到她一瞬间挺直的脊背，唐父与谢氏站在原地相视而笑。谢氏轻声道：“还是小时候的性子，一点都没变，只是在外头装得稳重些，这孩子，也苦了。”唐父轻轻点头，语气里满是欣慰：“如今咱们在她身边，往后她也能自在些了。”

三人提着买好的春联和年货，缓缓走出小巷，重新汇入热闹的人潮中。唐乔婉依旧走在中间，神色沉稳，护着身边的父母，只是偶尔在无人注意的间隙，会抬头冲父母露出一个浅浅的、只有他们能看懂的笑容。

提着满满当当的年货，三人说说笑笑往状元府走去，刚走到府门口，唐乔婉便顿住了脚步。

慕凌折正立在朱漆大门旁的廊下，一身月白色锦袍，身姿挺拔如松，褪去了朝堂上的冷硬与疏离，眉眼间带着几分柔和的期盼，正翘首望着街巷的方向，仿佛已等候许久。

察觉到三人的身影，慕凌折眼中瞬间漾起光亮，立刻快走了两步迎了上来，目光先落在唐乔婉身上，又对着唐父唐母微微躬身行礼，语气恭敬又温和：“伯父，伯母安好。”

唐父唐母连忙拱手回礼，谢氏笑着开口：“定王殿下太客气了，殿下怎么在此等候，我们真是罪过。”唐乔婉也掩眼底的诧异，轻声问道：“殿下怎么会在这里，是在等我们？”

慕凌折抬眸看向她，眼底的笑意更柔了些，语气自然：“我来寻你，方才到府中，阿宁说你们三人上街买年货去了，我想着你们也该回来了，便在门口等一等。”

唐乔婉心中微动，连忙侧身将人迎进府中：“殿下久等了，快请进，外面风大。”说完又对着父母道：“爹，娘，咱们先把年货放下，陪殿下坐下说话。”

进府后，慕凌折便让随从将备好的年礼呈上，礼盒整齐堆放，件件精致得体：“一点薄礼，不成敬意，还望伯父伯母收下，算是我给二位拜个早年。”礼盒中有上好的绸缎、温润的饰品、陈年的好酒，还有邱利镇特产的糕点。