冯远征一案落定不过三日，朝堂格局便已天翻地覆。

昔日盘踞中枢数十年的宰相一党彻底崩塌，牵连官员数十人，空出来的职位迅速被重新洗牌。有人惶惶不可终日，有人趁机扶摇直上，整座京城都在这场震荡中屏住了呼吸。

定王慕凌折，经此一役声望如日中天。

百姓称颂他为民除害，百官敬畏他雷霆手段，军中老将都暗中赞他有勇有谋、敢作敢当，果真虎父无犬子。

与之相对的，是太子慕希和的沉寂。

冯远征一倒，等于断了他最粗壮的一条臂膀。户部、礼部、工部等原本依附太子的势力，一夜之间噤若寒蝉，不敢再轻易靠前。

而最微妙的，是圣上看向慕凌折的眼神。

当日下了早朝后，慕凌折就被圣上传进御书房，二人不知聊了些什么，但自那之后圣上却对他明显冷漠了不少。

他欣赏慕凌折的能力，也需要这样震慑朝纲、清理奸佞的臣子。

可当这份能力，渐渐变成压过储君、盖过百官的声望时，帝王心底最本能的忌惮，便悄无声息地蔓延开来。

慕凌折太稳了。

稳得让他看不清深浅，稳得让文武百官心服口服，稳得……连他这个九五之尊，都要下意识掂量几分。

从前，圣上只当慕凌折是一柄锋利好用的剑，可如今，这柄剑锋芒太盛，竟隐隐有盖过执剑人之势。

每每目光落在慕凌折挺拔如松的身影上，圣上心头都会掠过一丝复杂难明的滋味。

他真的越来越像那位英明神武却早逝的皇兄了。

欣慰、赞许、倚重，还有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。

这一切，慕凌折心如明镜，比谁都看得通透。

圣上那藏在赞许之下的忌惮，他尽收眼底，从未有过半分遗漏。

自古君心难测，伴君如伴虎，这话他自小便刻在心底。更何况，他的身份本就存有几分尴尬，此前数年，他一直谨小慎微、尽忠尽责，刻意收敛锋芒，从不参与党争，不觊觎储位，甚至主动避嫌，极少在朝堂上太过张扬，所求不过是不那么显眼，安安稳稳。

可这一次，为了扳倒冯远征，为了救出唐乔婉的父母，为了还河工案受害者一个公道，他终究是暴露了。

他清楚，此刻无论他如何辩解，如何自证清白，如何表明自己绝无觊觎之心，都是徒劳。帝王的忌惮，从来都不是靠辩解就能打消的，一旦锋芒外露，想要再藏回去，更是难如登天。你越是谦卑退让，越是刻意辩解，反倒越显得心虚，越会引火烧身。

与其如此，不如不动声色，依旧如往日一般，谨守本分，尽心尽意表现忠心。

他依旧上朝议事，依旧督办三司事宜，依旧低调行事，仿佛全然没有察觉朝中的暗流涌动。

他能做的，唯有坚守本心，以忠心立身，以本分行事，静待风波平息，只求不负初心，不负此生。

与朝中这波诡谲暗流截然不同，三司衙门内的氛围，却是好得出奇，暖意融融的气息快要溢出门外。

年关在即，红绸已悄悄挂在了三司的廊柱上，窗台上摆着宫人送来的腊梅，暗香浮动，衬得满室喜气。

冯远征一案，三司上下齐心协力，不仅办成了这桩震动朝野的大案，还得了圣上的厚赏。每人皆有银钱绸缎，连底下当差的小吏，都分得了几斤腊肉、几坛好酒，众人脸上个个挂着藏不住的笑意，说话间都带着几分轻快。

“我说你们，这赏银到手，年下可有的忙咯！”主事周大人手里掂着沉甸甸的赏银袋，笑得眉眼弯弯，凑到同僚身边打趣道。

旁边的李主事连忙接话，语气里满是欢喜：“周大人说得是！我家那小子，天天盼着我带他去逛灯会、看舞狮，这下总算能遂了他的心愿。”