唐乔婉蹲下身子，仔细地挑选了几个喜欢的泥人，就打开银袋准备付钱，谁知银子还没掏出来，老板的手上就被放了一锭银元宝。

“哎呦，这也太多了，公子，这泥人值不了几个铜板，这，这我也找不开啊！”

“不用找了！”慕凌折拉着唐乔婉就走，徒留那老板在原地捧着银元宝继续发呆。

两人继续往前走，路过一个卖窗花和福字的摊位，唐乔婉想起母亲的嘱托，便停下来挑选。摊位上的窗花样式繁多，有喜鹊登梅，有年年有余，还有各式各样的福字，琳琅满目，唐乔婉挑得认真。

慕凌折站在她身旁，没有说话，只是默默陪着她，在她拿不定主意时，轻声给出建议：“这个不错，寓意好，伯父伯母定会喜欢。”

挑好窗花和福字，唐乔婉又想起母亲要的红烛，便拉着慕凌折往杂货摊走去。

两人逛着集市，偶尔说着话，气氛愈发融洽。唐乔婉渐渐放下了羞涩，不再刻意避开慕凌折的目光，会主动和他说起小时候在邱利镇的趣事，说起在京中任职的辛苦，说起对未来的期许。慕凌折认真地听着，偶尔回应几句，目光始终落在她身上，温柔得能滴出水来。他会耐心地听她抱怨办案时的刁难，会轻声安慰她，会默默记下她的喜好，那一刻，他不再是高高在上的定王，只是一个愿意倾听她、陪伴她的普通人。

逛到集市中央，一处杂耍表演吸引了不少人围观。唐乔婉拉着慕凌折挤了进去，看着杂耍艺人表演吞剑、耍流星锤，看得目不转睛，时不时发出阵阵惊呼。有一个艺人表演走钢丝，脚下踩着细细的钢丝，在半空中来回走动，惊险万分。唐乔婉看得心头一紧，下意识地抓住了慕凌折的衣袖，指尖微微用力。慕凌折察觉到她的紧张，轻轻拍了拍她的手背，轻声安慰：“别怕，他下盘很稳，不会出事的。”

表演结束后，唐乔婉才松开慕凌折的衣袖，脸颊微微泛红：“还好没出事，看着真危险啊。”

慕凌折笑了笑，目光落在她依旧微微泛红的指尖上，鼓起勇气，轻轻握住了她的手。

唐乔婉的手小小的，软软的，带着一丝凉意，慕凌折用自己的手掌将她的手包裹住，轻轻搓了搓，为她取暖。“外面冷，别冻着了。”

唐乔婉浑身一僵，没有挣脱，任由他握着自己的手。他的手掌温暖而有力，带着让人安心的力量，暖意顺着指尖蔓延到全身，让她的心跳加快。她抬头看向慕凌折，正好撞进他温柔的眼眸里，那眼眸中满是珍视与深情，没有丝毫掩饰。

这一刻，两人都没有说话，却仿佛心意相通。

逛了许久，两人买齐了谢氏交代的东西，还有不少给唐父唐母和阿宁的小礼物。

唐乔婉有些累了，脚步渐渐慢了下来，眉宇间带着几分疲惫。慕凌折察觉到了，连忙停下脚步，语气心疼：“累了吧？前面有个茶摊，咱们去歇一会儿，喝杯热茶再走。”

两人走到茶摊前坐下，伙计端来两杯温热的茶水。唐乔婉喝了一口热茶，暖意顺着喉咙蔓延开来，疲惫也消散了不少。

慕凌折看着她，轻声说道：“今日，我很开心。”

唐乔婉抬眸看向他，嘴角带着浅浅的笑意，轻声回应：“我也是。”

“阿乔，”慕凌折深吸一口气，目光坚定地看着她，语气带着几分小心翼翼，还有一丝不容掩饰的深情，“我知道，你一直以男子身份在京中奔波，受了不少委屈。往后，有我在，我会护着你，不会再让你受半分委屈，也不会再让你一个人扛着所有事。我不想只做你的殿下，只想做能陪在你身边，护你周全的人，你……明白我的心意吗？”

唐乔婉愣住了，抬头看着慕凌折认真的模样，眼底满是感动与羞涩。

其实，从昨夜辗转反侧想起他的一幕幕，她早已明白他的心意。此刻听到他直白的告白，她的眼眶微微发热，嘴角却忍不住上扬，轻轻点了点头，声音轻柔却坚定：“我明白。”

听到她的回答，慕凌折眼底瞬间迸发出明亮的笑意，比集市上的灯笼还要耀眼。

他握紧她的手，力道轻柔却坚定，仿佛握住了自己的珍宝。“太好了，阿乔，太好了。”

茶摊旁，人声依旧喧闹，风吹过，带着灯笼的暖意与年的气息。

两人并肩坐着，手紧紧握在一起。

歇了片刻，两人起身，慕凌折牵着唐乔婉的手，慢慢朝着灯会的方向走去。

风依旧微凉，可唐乔婉却觉得暖意直达心底。