轻松的年假稍纵即逝，转眼便落到履职当值的这天。

天还浸着料峭晨雾，寒意未散，唐乔婉早早起身，一丝不苟束好官袍、戴好玉冠，随百官入朝面圣。

金銮殿上，圣上循例叮嘱开春勤勉、各司安稳，几句开工吉言落定，朝便散了。

她按着旧路回三司值守，案牍堆叠如故，卷宗繁杂依旧，提笔批注、核对案情、梳理新旧公务，件件都是熟到骨子里的差事。

刚落座没多久，慕凌折便径直跟了进来，步履轻缓，带着几分旁人看不出的惬意。

唐乔婉抬眸，眼底掠过一丝讶异，随即含笑打趣：“殿下怎么不回自己的屋子，偏往我这里凑？就不怕旁人瞧见，生出闲话？”

慕凌折指尖轻扣门板，静听门外廊间动静，确认四下无人，反手小心翼翼阖上屋门，转身快步走到她身前，伸手轻轻牵住她微凉的掌心。

眼底褪去凌厉，盛满温情，染了些细碎委屈：“唐大人恕罪。这几日被皇祖母拘在宫里寸步难离，压根寻不着机会见你。我日日差人递信，字字真心，偏偏从没等来你只言片语回信，真叫人伤心。”

唐乔婉被他这副撒娇模样逗得心软，嘴上却不肯松口，轻轻撇了撇嘴：“你在宫里，人多眼杂，我贸然回信，万一落了痕迹，岂不是酿成大祸？”

话落，她脑海里不由自主浮起信里那些缠绵温热的情话，一字一句，温柔直白。

她只觉耳根发烫，不敢再直视他含着笑意的眼眸，掌心却不自觉，轻轻回握住了他的手。

慕凌折听了她的解释，也无法再去辩解，哼唧着蹭了蹭她的指尖，低声道：“知道了知道了，以后我定当周全，再也不让你为难便是。”

他握着她的手，轻轻拉到身侧，指尖无意识地摩挲着她的指节，语气也软得能滴出水来：“阿乔，你这几日都做了什么事，有什么趣事发生吗？我在宫里闷得慌，日日对着皇祖母和一堆宫人，无聊的紧。”

唐乔婉眼底漾着浅浅的笑意，轻轻挣了挣被他握着的手，却没挣开，索性任由他握着，轻声道：“也没做什么大事，不过是陪着爹娘打理府中琐事，偶尔去街上逛逛，添些常用的物件。”

她顿了顿，想起几日前的趣事，眼底的笑意更浓，语气也轻快了些：“倒是有件趣事，前日陪我娘去买绣线，遇上一个卖泥人的老师傅，还记得年集时我们看的那些泥人吗？那老师傅竟还记得我，特意送了我一个小巧的玉冠泥人，和我平日里戴的玉冠一模一样。”

“哦？那泥人呢？带来了吗？我倒要瞧瞧，到底像不像我的阿乔。”

唐乔婉看着他急切的模样，忍不住轻笑出声，指尖轻轻点了点他的手背：“瞧你急的，我放在府中了，下次带来给你看便是。”

慕凌折唇角扬起，伸手轻轻揉了揉她的发顶，动作温柔又亲昵：“好，那下值了我陪你一同回家。”

唐乔婉心头一甜，轻轻点头，眼底满是期许：“好。”

哪怕只能这样偷偷相伴，只要能与他相守，便足够了。

就在这时，门外传来脚步声，唐乔婉连忙抽回自己的手，坐直身子，神色恢复了往日的端庄，低声对慕凌折道：“有人来了，你快坐好。”

慕凌折走到一旁的椅子上坐下，拿起案上的一卷卷宗，一副查看公务的模样。

门外的人敲了敲门，传来略显急促的通报声：“两位大人，属下有急事禀报！”

唐乔婉一听，瞬间敛去眼底残存的暖意，清了清嗓子，恢复了公务时的沉稳庄重：“进来细说，何事如此慌张？”